Oilsjtgoistad: sportevenementen

Posts tonen met het label sportevenementen. Alle posts tonen

woensdag 30 september 2026

Levensloop Aalst Jubileum 2016-2026

Levensloop is een 24 uur durend liefdadigheidsevenement georganiseerd door de 'Stichting tegen Kanker' om geld in te zamelen en steun te betuigen in de strijd tegen de ziekte.

Dit jaar vierde men in Aalst de tiende editie.

Teams wandelen of lopen 24 uur lang aflossingsrondes op een lokaal parcours, en personen die kanker hebben of gehad hebben (de zogenaamde 'Vechters') worden extra in de bloemetjes gezet en openen traditiegetrouw het evenement.

Er is een indrukwekkende kaarsenceremonie in het donker om overledenen te herdenken en 'hoop' te vieren.

De opbrengst gaat quasi integraal naar wetenschappelijk kankeronderzoek, preventie en zorg voor patiënten.

Ook in Aalst wordt dergelijk evenement georganiseerd, en dit sinds 2016.

Toen werd door een groepje enthousiastelingen (waaronder enkele patiënten) het initiatief genomen om dit prachtige evenement ook naar de 'Stad van d'ajoinen' te brengen.

Een overzichtje :

2016 – De spectaculaire start

Lokatie : Osbroekpark (Frans Blanckaertdreef)

Datum : 17-18 september

Voorzitter : Bart Beeckman

Peter: Bert Kruismans (Stand-up comedy)

Meter: Sabine Appelmans (Ex-tennisster, heel afwezige meter, was zelfs niet aanwezig tijdens het evenement)

Aantal teams : 61

Aantal deelnemers : 2200

Aantal vechters : 108

Opbrengst: €171.058

Onder voorzitter Bart Beeckman beleefde Aalst zijn allereerste Levensloop.

Kort voor de start stond de teller al op 53.207 € Het evenement bracht in totaal maar liefst 171.058 € op.

Het was dus al snel heel duidelijk dat Aalst een heel grote basis had voor dit evenement.

De Aalstenaars gaven zich volledig en de verwachtingen werden ruim overschreden.

Het terrein aan de Osbroek was één oase van vriendschap, sportiviteit en plezier.

Verscheidene muziekgroepen, turn- en dansformaties en animators werden bereid gevonden om de aanwezigen te komen entertainen tijdens hun loop, wandeling of rustmomentjes.

Het evenement in Aalst werd later internationaal bekroond met de titel “Global Rookie Event of the Year”.

In de Verenigde Staten, de bakermat van Relay For Life, werd Aalst daarmee uitgeroepen tot de beste nieuwkomer wereldwijd, een opsteker voor de organisatie.

2017 – Meteen verder naar de top

Lokatie : Osbroekpark (Frans Blanckaertdreef)

Datum : 30 september -1 oktober

Voorzitter : Bart Beeckman

Dit jaar werd geen specifieke meter/peter aangeduid.

Aantal teams : 94

Aantal deelnemers : 5400

Aantal vechters : 110

Opbrengst: 246.478 €

De tweede editie betekende een enorme sprong vooruit. Na het schitterende eerste editie, was het enthousiasme bij de organisatoren en de deelnemers enorm groot.

Het organisatiecomité had alles in het werk gesteld om alles nog grootser en nog beter maken dan de reeds succesvolle eerste editie.

Dit alles maakte 2017 een bijzonder sterke editie, zowel qua teams, deelnemersaantal en vooral ook qua sfeer.

Aalst kreeg bovendien de erkenning “Eerste Belgische Levensloopstad”, als erkenning voor de samenwerking tussen de stad en de organisatie.

Er werd ook een succesvol Levenslooplied gelanceerd, dat werd ingezongen door voormalig prins carnaval Werner Kinoo.

Tijdens de finale en het bekendmaken van het eindbedrag werd dit lied dan ook luidruchtig meegezongen.

Ook huidig prins Carnaval, Raf Sidorski, had een eigen lied, en de polonaise kon dus niet lang uitblijven.

Het hoge bedrag en de gezellige sfeer verklaren dan ook waarom 2018 meteen met hoge verwachtingen begon.

2018 - Zonder twijfel één van de gezelligste

Lokatie : Stadsparkpark, centraal plein + Spiegelvijver

Datum : 7-8 oktober

Voorzitter : Thierry Treinen / Stéphane Bossut

Peter: Sven De Smet ('Plop') (radiopresentator Goeiedag Radio, mediapartner van het evenement)

Aantal teams : 101

Aantal deelnemers : 6250

Aantal vechters : 161

Opbrengst: 246.982

De hoge verwachtingen werden opnieuw feilloos ingelost.

Na lang zagen van de organisatie werd uiteindelijk groen licht gegeven aan een eerste editie in het stadspark, gezien het Osbroek wat te klein werd.

De teams stonden verspreid over het centrale plein en ook langs de spiegelvijver.

Aan de kop van de spiegelvijver stond een 'doorlooptent' en de verlichting zorgde voor een toffe, feeërieke sfeer op het terrein, ook al omdat vele teams verzameld stonden langs de spiegelvijver.

Door samenwerking van verschillendevcomités, werd dit jaar ook de Levensloopvlam met bijhorende fakkel geïntroduceerd.

Deze vlam werd door de Aalsterse voorzitters afgehaald bij de collega's en werd stoetsgewijs de stad rondgedragen en afgezet in de studios van Goeiedag radio.

De dag van het evenement werd ze dan feestelijk het park binnengedragen.

Gezien de garanties die moesten gegeven worden inzake netheid, werd een heuse kuisploeg ingezet om het park na het evenement weer 'spik en span' na te laten.
De organisatie kreeg zelfs complimenten van de parkwachter omdat het 'er nog nooit zo proper bijgelegen heeft na een evenement'.

Peter 'Plop' ontpopte zich tot één van de beste peters/meters ooit. Niet alleen nam hij de 'promotaak' op zich, neen, hij presenteerde ook het evenement en bij het opstellen en afbreken de dagen voor en na het evenement stond hij steeds op de eerste rij.

Het evenement kreeg een kleine mineur als staartje omwille van de politieke agenda van één van de medewerkers van 'Stichting tegen kanker', waardoor één van beide voorzitters het voor bekeken hield enkele ogenblikken na het opruimen van het park.

2019 - Financieel record

Lokatie : Stadsparkpark, centraal plein

Datum : 5-6 oktober

Voorzitter : Stéphane Bossut

Peters: Jean-Marie Pfaff (oud-voetballer) en Inti De Ceukelaire (etisch hacker)

Aantal teams : 82

Aantal deelnemers : 5318

Aantal vechters : 186

Opbrengst : 265.312 €

Hoewel deze editie deels uitgeregend was, werd het op het vlak van solidariteit en opbrengst een absolute recordeditie.

Dit jaar werd er voor het eerst gewerkt met een 'cashless'-betaalsysteem. Bezoekers konden geld opladen op een polsbandje, waarmee vervolgens de aankopen konden worden betaald.

Ook de teams die tijdens Levensloop producten eten of drank verkochten, kregen een tablet ter beschikking. Daarmee kon de verkoop in realtime worden opgevolgd.

Dit betekende een belangrijke stap naar de digitalisering van de financiële en commerciële organisatie van het evenement.

Nog nieuw was de mascotte. 'Hoop' (volledige naam 'Hoop Van Levensloop') werd dit jaar voorgesteld aan het grote publiek en is sedertdien steeds aanwezig op de evenementen.

2020 - Geen normale editie

Dit jaar zou de vijfde editie gevierd worden, maar Corona gooide roet in het eten. De geplande Levensloop ging niet door.

Naar aanleiding van de ontwikkelingen en aangekondigde verlenging van de maatregelen van de federale regering rond het Coronavirus (Covid-19), heeft Stichting tegen Kanker de moeilijke, maar weloverwogen beslissing genomen om alle Levensloopevenementen van 2020 te annuleren en te verplaatsen naar 2021.

Toch bleven de organisatiecomités niet bij de pakken zitten.

Er werd onder meer een 'Tour of Hope Bike Pro' georganiseerd door de Stichting tegen Kanker.

Op vrijdag 2 oktober 2020 sprong Helmut Lotti als peter van Levensloop Durbuy in het zadel voor een fietstocht van 137 kilometer, startend aan sporthal Schotte in Aalst met als eindbestemming Brugge

Ondanks de felle regen en het herfstweer bleef Lotti uiterst gemotiveerd. Hij deed de uitspraak: "Het is slecht weer inderdaad, maar kijk: het ergste wat er met ons kan gebeuren, is dat we soppende voeten en een natte kont krijgen. Mensen die kanker hebben en die strijd moeten leveren, maken veel ergere dingen mee".

En alle vechters werden aan huis bediend met een bloemetje en een kleine goodie-bag, als teken dat men hen zeker niet vergeten is.

Daarmee is 2020 eigenlijk een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis: niet een mislukte editie, maar een editie die nooit kon plaatsvinden.

2021 - Minilevensloop

In dit jaar was er geen normale '24 uur'- Levensloop omwille van Corona. Wel werd er een mini-Levensloop georganiseerd, waarbij toch ongeveer 2000 sportievelingen kwamen opdagen.

De opbrengst van dat jaar was 30.000 €, maar dat 'lage' bedrag moet natuurlijk in het perspectief van de omstandigheden gezien worden.

Lokatie : Stadspark, geen teamtenten

Datum : 25 September (van 9:00 tot 21:00)

Voorzitter : Stéphane Bossut

Peter : /

Aantal teams : 39

Aantal deelnemers : 588

Aantal vechters : 106

Opbrengst : 38.000 €

Het waren dit jaar niet de teams die catering aanboden, maar professionele foodtrucks. Een groot deel van de opbrengst ging uiteraard opnieuw naar het wetenschappelijk kankeronderzoek. Er werd ook een bar die gerund werd door verschillende teams en vrijwilligers.

2022 - Moeilijke herstart

Lokatie : Stadsparkpark, centraal plein

Datum : 26-27 September

Voorzitter : Stéphane Bossut

Peter: Gert Van Reckem (Personal Trainer)

Aantal teams : 49

Aantal deelnemers : 2016

Aantal vechters : 102

Opbrengst : 62.869 €

Het werd een moeizame 'herstart' na de verplichte Coronapauzes, maar toch werden meer dan 2000 deelnemers gespot in het stadspark.

Dat 'Corona' er nog steeds hard inhakte, was duidelijk. Er was nog steeds grote angst om in grote massa's iets te gaan organiseren, zeker ook wetende dat er veel mensen uit risicogroepen aanwezig zijn.

2023 - Opnieuw een kleine groei

Lokatie : Stadspark, centraal plein

Datum : 23-24 Septembe4

Voorzitter : Stéphane Bossut

Peter : Andy Peelman

Aantal teams : 37

Aantal deelnemers : 1700

Aantal vechters : 90

Opbrengst : 86.000 €

Een kleine terugval voor wat betreft het aantal

teams, deelnemers en vechters, maar wel een

iets grotere opbrengst dan vorig jaar.

Peter Andy was ook een heel aanwezige peter

en droeg tijdens het weekend zijn steentje meer

dan bij aan de kinderanimatie en het fundorp.

Dat was op zijn lijf geschreven en natuurlijk

wandelde hij ook zijn rondjes voor het goede

doel.

Hij kende levensloop al, gezien hij in het

verleden reeds peter was van Levensloop Sint-

Niklaas.

Maar dit was in 'zijn' en onze stad en hij

zette dan ook graag zijn schouders onder

Levensloop Aalst 2023.

2024 - En we blijven groeien ...

Lokatie : Stadsparkpark, centraal plein

Datum : 28-29 september

Voorzitter : Bart Beeckman

Peter: Steven Van Herreweghe (TV-presentator)

Meter : Shauni Van Impe (Content Creator, ex-Q-music)

Aantal teams : 47

Aantal deelnemers : 2467

Aantal vechters : 116

Opbrengst : 131.534 €

Na de editie van 2023 zag het er wat naar uit dat dit mooie evenement ten dode was opgeschreven.

Er waren wat strubbelingen geweest met de 'Stichting tegen Kanker', en vele comitéleden waren trouwens ook wat 'uitgeblust' en vonden het welletjes.

Bart Beeckman, de voorzitter van de eerste twee edities, vond het heel jammer dat daardoor dit prachtinitiatief zou verdwijnen, en besloot om zelf terug het voorzitterschap op te nemen en het evenement met behulp van een 'nieuwe equipe', getrokken door enkele 'anciens' toch levend te houden.

Bart is uit het Ninofse, en dit jaar werd dan ook daar een grotere promocampagne voorzien.

Ook enkele medewerkers van mediapartner Goeiedag Radio, waren ondertussen overgestapt naar Radio Ninove en dus is het niet verwonderlijk dat ook deze gemeente warm gemaakt werd voor het evenement.

2025 - Stilaan terug op de goede weg

Lokatie : Stadsparkpark, centraal plein

Datum : 26-27 September

Voorzitter : Johan Coen

Peter: Karel Van De Winkel ('Prinsj Sjalen')

Aantal teams : 55

Aantal deelnemers : 2268

Aantal vechters : 121

Opbrengst : 177.685 €

Hoewel tijdens enkele edities steeds de regerend prins carnaval gevraagd werd om een eigen levenslooplied te maken en te komen zingen, was dit de eerste keer dat ook het peterschap overgedragen werd aan een prins.

2026 - Succesvolle jubileumeditie

Lokatie : Stadsparkpark, Atletiekpiste

Datum : 26-27 September

Voorzitter : Johan Coen

Peter: Christoff (zanger)

Meter : Lynn Van Royen (actrice)

Aantal teams : 71

Aantal deelnemers : 3376

Aantal vechters : 149

Opbrengst : 192.436 € (* = voorlopig bedrag)

Dit jaar werd uitgeweken naar de atletiekpiste aan het Osbroekpark.

Het Stadspark (waar de vorige 7 edities dus plaatsvonden) heeft immers een beschermde status en een hoge erfgoedwaarde, en de organisatie mocht de grote tenten niet langer op het kwetsbare grasplein plaatsen. Ook de Parkconcerten zullen trouwens om dezelfde reden moeten verdwijnen van deze lokatie.

Deze nieuwe lokatie zorgde in eerste instantie wel voor wat extra puzzelwerk, maar zorgde meteen ook voor een andere, intensere beleving.

Het parcours liep immers dwars door het tentendorp, waardoor de teams en deelnemers voortdurend met elkaar in contact kwamen en de sfeer over het volledige terrein voelbaar was.

Van daaruit ging het wel naar het vertrouwde stadspark, zodat de deelnemers konden blijven genieten van dit prachtig stukje natuur in Aalst.

Ook nieuw dit jaar was de mogelijkheid om een bloemetje te schenken aan een vechter. Daarmee wilde de organisatie nog meer de nadruk leggen op de mensen waarvoor dit evenement eigenlijk wordt georganiseerd.
En er was een herdenkingstentje voorzien, waar mensen even in stilte konden bidden of herdenken.

Dat Aalst, met een vernieuwde ploeg, opnieuw op de goede weg is, mag duidelijk zijn. Op nu naar volgend jaar (en de volgende 10 edities!?!)

Een klein overzichtje :

Hoogste aantal teams :

1. 2018 met 101 teams

2. 2017 met 94 teams

3. 2019 met 82 teams

Hoogste aantal deelnemers :

1. 2018 met 6250 deelnemers

2. 2017 met 5400 deelnemers

3. 2019 met 5318 deelnemers

Hoogste aantal vechters :

1. 2019 met 186 vechters

2. 2018 met 161 vechters

3. 2026 met 149 vechters

Hoogste opbrengst : (*)

1. 2019 met 265.312 €

2. 2018 met 246 982 €

3. 2017 met 246 482 €

* De cijfers van de opbrengst van 2026 zijn nog niet volledig.

De effectieve eindopbrengst wordt op 31 december 2026 bekend gemaakt.

Bronnen :

Levensloopcomité

Eigen info

Lokale pers : Goeiedag radio / HLN / TV Oost / PersRegioDender

Levensloop.be

Jaarverslag OLV

donderdag 25 juli 2019

Natourcriterium

De erelijst van het begin tot nu staat onderaan dit artikel.

Het Natourcriterium van Aalst is een Belgische wielercriterium in Aalst dat steeds op de eerste dag na de Ronde van Frankrijk wordt gehouden.

Een beetje geschiedenis :

Het criterium in Aalst werd voor het eerst georganiseerd in 1934.

Het is echter pas vanaf 1966 dat het criterium ook officieel een Natourcriterium werd, waardoor Aalst de eer heeft om het oudste natourcriterium van het land te bezitten .

Bovendien is het Aalsterse criterium ook altijd het eerste natourcriterium op de kalender in België (de dag na aankomst van de renners in Parijs).

Grote namen als onder andere Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx, Lucien Van Impe, Peter Sagan en Chris Froome staan reeds op de erelijst.

Het eerste 'criterium der stad Aalst' werd dus in 1934 georganiseerd, en dit door het Stedelijk Sportkomiteit. Dit was oorspronkelijk gepland op 8 september 1934, maar werd later verschoven naar zaterdag 15 september.

Op 8 september gingen immers nog andere wedstrijden door, waardoor vele profrenners afwezig zouden zijn in Aalst. Het aantal renners was toen beperkt tot 40.

Raar maar waar : het criterium was toen nog niet gratis. Wie het evenement wou bijwonen, moest hiervoor een ticket kopen, en dat kostte 3 frank (ongeveer 0,07 euro), behalve op de Grote Markt. Daar betaalde je 6 frank. Er werden ook tribuneplaatsen verkocht voor de tribune op de Grote Markt (20 frank - ongeveer 0,50 euro) en de tribune aan de Bethunelaan (10 frank)

De Stad Aalst had een prijzen- en premiepot van maar liefst 30 000 frank voorzien, waardoor de interesse bij heel wat Belgische renners groot was. De stad besliste toen om het aantal deelnemers op te trekken van 40 tot 62.
Het was Alfred Haemerlinck die het eerste criterium van Aalst won. Hij ontving een ijzeren palm (gemaakt door Kamiel De Vylder).

Het eerste criterium was meteen een groot succes, en een nieuwe editie drong zich op, al waren er natuurlijk wel wat toeschouwers die onder de draad gekropen waren zonder te betalen.

Voor het vijfde criterium, in 1938, kwamen de organisatoren opdraven met een nieuwigheid.
De koers zou voortaan 'vanachter een motor' betwist worden.
Hiervoor werden 12 beroepsrenners aangetrokken, die twee ritten van 50 kilometer zouden rijden. Tussen deze twee ritten ging een criterium door voor juniores. Het criterium achter motors zou echter een eenmalige gebeurtenis blijven.

In 1939 kwam het Sportcomité opnieuw met een vernieuwing op de proppen.

Voor het eerst werd het criterium naar internationaal niveau getild.

Het werd meteen een grote affiche : de Italiaan Raffaele Di Paco (meervoudig ritwinnaar in de Ronde van Italië en de Ronde van Frankrijk), Gerrit Schulte (de Nederlander die het podium van Paris-Roubaix haalde) en de Franse sprinter René Le Greves (ook al goed voor enkele overwinningen in de Tour).
De overwinning ging dat jaar echter, ondanks de aanwezigheid van de internationale collega's, toch opnieuw naar een Belg: Jef Geets.
Het criterium bestond uit 35 rondes, met een totale afstand van 135 kilometer. Er werd ook opnieuw een criterium voor juniors georganiseerd, waarbij de 6 best gerangschikte juniors uit elke Vlaamse provincie mochten deelnemen.

In 1941 organiseerde het Sportcomité geen criterium voor beroepsrenners, enkel de juniors konden toen starten.
De locatie van het criterium verhuisde van het centrum van Aalst naar Mijlbeek.
Het jaar nadien werd opnieuw een criterium voor beroepsrenners georganiseerd. In 1944 werd het criterium voor beroepsrenners ook niet gereden

Start criterium in de jaren '50

Na de afloop van de editie in 1961 verklaarde de organisatie dat ze voortaan geen grote sommen meer wil neertellen om de grote vedetten naar het criterium te kunnen halen.

Rechtstreekse aanleiding hiervoor was de grote passiviteit van de vedetten. Het publiek en de organisatie waren erg ontgoocheld in de prestaties van Rik Van Looy en Rik Van Steenbergen, die toch voor grote sommen naar Aalst gehaald werden.

In 1963 kregen we in Aalst trouwens ook 'het echte werk' te zien ...

Inderdaad, toen hadden we hier een doortocht van 'de grote koers', de 'Ronde van Frankrijk', die eventjes uitweek naar onze stad.

De renners kregen hun bevoorrading op de Grote Markt en ... sigaretten waren toen blijkbaar nog 'gezond' ...

In 1964 dan werd het criterium door de Belgische Wieler Bond verboden, omdat het evenement een dag voor het Belgisch Kampioenschap plaats zou vinden.

De organisatoren trokken hierop echter misnoegd naar de bevoegde instanties, en uiteindelijk kregen ze het voor elkaar dat het criterium met 1 week werd opgeschoven, waardoor Aalst nog steeds het eerste criterium van België zou zijn.

De organisatoren pakten opnieuw uit met mooie namen : Benoni Beheyt, Rik Van Looy en Frans Melckenbeek. Het werd echter een stormachtige editie. Door het slechte weer vielen op verschillende plaatsen televisieantennes naar beneden, en ook de nadarhekkens gingen op verschillende plaatsen tegen de vlakte. Het criterium ging echter gewoon door. Benoni Beheyt won in zijn regenboogtrui in het slechte weer. Louis De Pelsmaeker schreef in de Gazet van Aalst 'Regenboogtrui schittert in tornado"

In 1965 werd het criterium georganiseerd op een zaterdagmiddag. De Aalsterse handelaars wilden hier niet van weten, omdat ze te veel verlies zouden lijden door de 'bezetting' van de stad. Het Verbond van Aalsterse Dekenijen diende zelfs een schriftelijk verzet in bij het stadsbestuur, maar deze wezen erop dat er met de Belgische Wieler Bond overeengekomen was dat het criterium de dag na de Ronde van Frankrijk moest plaatsvinden. Veto van 't stad dus.

Het Verbond deed echter wel water in de wijn, en stelde voor om het criterium voortaan te laten doorgaan op de zondag erna of 's avonds.

Het Sportcomité stelde op haar beurt aan het college van burgemeester en schepenen voor om het criterium te verhuizen naar de Albrechtlaan, Leopoldlaan en Heilig Hartlaan, waardoor het 30ste criterium dat jaar doorging op Mijlbeek. De organisatoren hadden dat jaar niet alleen een nieuw parcours klaar, maar hadden ook een

De organisatoren waren tevreden met het vernieuwde parcours en zouden in 1966 het criterium opnieuw op Mijlbeek organiseren. Het criterium had vanaf dan de status van eerste na-tourcriterium gekregen. Voor deze editie hadden de organisatoren Tourwinnaar Lucien Aimar, Tom Simpson, Jan Jansen, Willy Planckaert, Walter Godefroot en Eddy Merckx naar Aalst gehaald. Een affiche dus om 'U' tegen te zeggen. De organisatoren pakten trouwens ook uit met een tijdrit die werd toegevoegd aan het programma. Deze tijdrit zou bepalen welke 20 renners aan het eigenlijke criterium mochten deelnemen. Deze rit bestond uit 1 ronde van 2 700 kilometer. Het criterium zelf bestond uit 33 rondjes van in totaal 90 kilometer.

In 1967 werd het criterium dan voor het eerst 's avonds georganiseerd. Hierdoor verhuisde het criterium terug naar het centrum. Met het nieuwe aanvangsuur wou men de publieke belangstelling terug wat aanwzengelen en met de organisatie van een avondcriterium werd ook toegegeven aan het protest van de Aalsterse handelaars.

Het eerste avondcriterium kende succes, waardoor deze formule herhaald werd in 1968.

Voor een incidentje moet je natuurlijk in Aalst zijn, In 1973 hadden enkele toeschouwers zich tijdens het criterium verkleed als journalisten en wielrenners. Het groepje droeg een groot spandoek mee, waarop te lezen stond 'Spuitje op...laat je rijden', waarmee natuurlijk verwezen werd naar de dopingperikelen in de wielersport.

Toen Eddy Merckx het groepje zag, begon hij het groepje uit te schelden in het Brussels. Er kwam zelfs wat duw- en trekwerk aan te pas, en Eddy liet zich ontvallen : "Gij stinkt, jong!" en "Ik zal u eens een kopje kleiner maken". Een paar maanden na het criterium zou Eddy betrapt worden op dopinggebruik

Ondanks dit spijtige voorvalletje, bleef Eddy wel een graag geziene gast op het criterium. Vele vrouwelijke fans zakten naar Aalst af om er Eddy aan het werk te zien.

Zo werd zijn wagen in 1975 letterlijk bestormd door vrouwelijke fans. Sagan zal het graag horen, wat laten de 'warmbloedige Aalsterse vrouwen' nu net de reden zijn waarom hij in 2019 verstek zou laten gaan om naar het criterium af te zakken.

De periode Merckx-Van Impe zou een glorieperiode voor het Aalsterse criterium betekenen, en na hun glorieperiode nam de publieke belangstelling dan ook logischerwijs af.

Het publiek was wel nog talrijk aanwezig op de Grote Markt en het Keizerlijk Plein, maar op de rest van het parcours was het veel kalmer. Het

In 1987 stond in De Voorpost zelfs te lezen dat het 'Aalsters Tourcriterium op sterven na dood' was.

Het Sportcomité en het stadsbestuur beseften toen dat ze moesten ingrijpen, en wel heel dringend.

In 1988 werd het criterium wel opnieuw een succes.

Met namen als Etienne De Wilde, Guido Bontempi, Eddy Planckaert, Claude Cruiqueillon en Dirk Demol lokten de Aalstenaars opnieuw naar het criterium, maar de moeilijke periode was nog niet helemaal voorbij.

Het was wachten tot begin de jaren '90, toen het criterium opnieuw meer publieke belangstelling kon genieten, al was dit vergeleken met de hoogdagen in de jaren '70 nog niet echt nog een topevenement te noemen.

In de periode van Merckx en Van Impe daagden meer dan 20 000 betalende toeschouwers op, terwijl dit er in 1992 amper nog met 2 000 waren. Schepen van Sport Roger D'Hondt en Sportcomité-voorzitter Willy Vernimmen bleven zich echter inzetten om het succes van de hoogdagen van het criterium terug te brengen. Grote internationale vedetten waren echter onbetaalbaar geworden, waardoor vooral gefocust moest worden op Belgisch wielertalent.

Men bleef hard werken en probeerde het succes van het criterium terug te brengen.

Begin de jaren 2000 werden de inspanningen van de organisatoren dan eindelijk opnieuw beloond. Het organiserend comité, bestaand uit voorzitter Willy Vernimmen, Arsene Vettenburg, Patrick Van de Meerssche, Edmond Van der Veken, Georges Van der Vorst, Remi De Thaye, Victor Neulant en Gino Verghasselt, bleef werken aan vernieuwing.

Zo werd in 2002 voor het eerst een gentlemenwedstrijd georganiseerd voor oude gloriën. Eddy Merckx, Lucien Van Impe, Freddy Maertens, Frank Hoste en Frans Melckebeeck werden door het Wielercomité naar Aalst gehaald. De gentlemenwedstrijd zou uitgroeien tot een traditie, die tot op de dag van vandaag nog steeds bestaat.

Aanvankelijk was het criterium dus betalend voor de toeschouwers.

In de jaren '50 betaalde men zo 20 frank voor een plaatsje langs het parcours. Wie op de tribunes het koersverloop wou volgen, betaalde 50 frank en aan de aankomstlijn werd 30 frank gevraagd. In de jaren '80 kostte een toegangsticket 100 frank; samen met het namiddagprogramma betaalde je 180 frank. In de jaren '90 kostte een plaatsje langs de omloop 250 frank. Om meer volk te trekken werd eind de jaren '90 beslist om het criterium gratis te maken.

Dit wilde wel zeggen dat men op zoek moest gaan naar extra inkomsten, aangezien ook de stad financieel niet meer tussen kwam. De organisatoren haalden hun inkomsten uit sponsoring en de verkoop van een programmaboekje, maar dit was echter toch onvoldoende om grote toppers naar Aalst te halen. Zo bleek in 2005 en 2006 Tom Boonen onbetaalbaar voor de organisatie. Toch wist men toen met de groene trui Robbie McEwen toch een grote naam te strikken.

Het gratis maken van het criterium zorgde wel voor een stijgende publieke belangstelling. Zo waren er in 2019 volgens de organisatoren ongeveer 55.000 mensen aanwezig. De hoogdagen van het criterium blijken dus terug te zijn.

In 2012 wilde hoofdsponsor Napoleon Games koste wat het kost de Gele Trui naar Aalst halen. Organisator Johnny Van Den Borre slaagde hier toen jammer genoeg niet in, maar men kon wel pronken met Groene Trui Peter Sagan op de affiche.

In 2013 slaagde men er dan wel in om Chris Froome aan te trekken. Hij was meteen ook de grote trekpleister op het 78e Napoleon Games na-Tourcriterium.

In 2014 werd opnieuw uitgepakt met de Gele Trui. Vincenzo Nibali maakte zijn opwachting in Aalst. De organisatie bleef op dit elan verder gaan en in 2015 haalde men met Chris Froome en Peter Sagan zowel de Gele als de Groene Trui naar Aalst.

Ook in 2016 en 2017 was met Chris Froome de winnaar van de Ronde van Frankrijk aanwezig in Aalst.

In 2018 werd Groene Trui Peter Sagan de grote naam op de affiche, die zijn derde overwinning op het Aalsterse criterium behaalde.

Voor 2019 kon de organisatie Tourwinnaar Egan Bernal stricken. Peter Sagan zou passen wegens een 'incident' met enkele 'warmbloedige Aalsterse vrouwen' het jaar voordien.

Reeds van vroeg in de namiddag is het in Aalst steeds een drukte van jewelste. Verschillende wedstrijden worden er gereden, waarna het 's avonds natuurlijk de beurt is aan 'de grote jongens'.

De erelijst van het begin tot nu staat onderaan dit artikel.

De jaren 2020 en 2021 waren jammer genoeg een unicum in een hele reeks mooie organisaties. Nadat het criterium enkel nog maar gecanceld werd omwille van de oorlog, moest men ook deze jaren passen, en dat omwille van de Coronacrisis die Europa teisterde.

Op 13 april 2020 was al duidelijk dat het evenement niet zou kunnen plaatsvinden op 20 juli omdat de Franse president Macron toen beslist heeft dat de Tour zou uitgesteld worden omwille van Corona.

De organisatoren van het Aalsterse criterium hebben daarna in overleg met schepen van sport Matthias De Ridder beslist om de editie 2020 helemaal van de kalender te schrappen.

Een (eventueel) latere datum van de Tour zou willen zeggen dat het heel complex zou worden om nog iets in mekaar te steken in Aalst.

Er was ten eerste nog steeds de onzekerheid of er wel publiek mag aanwezig zijn, en een latere datum zou eventueel ook in het vaarwater gekomen zijn van andere evenementen.

De Tour zelf ging wel door, zij het uitgesteld, het criterium dus niet.

En nog was het niet gedaan. Het coronavirus bleef doorwoekeren, ook in 2021.

Dit keer werd er niet gewacht, en reeds op 24 maart 2021 viel voor Aalst de beslissing ...

Er zal ook dit jaar geen Natourcriterium komen in onze stad.

De Tour eindigde in principe dat jaar op zondag 18 juli, maar volgens organisator Renno Roelandt was de kans klein dat er dan al massa-evenementen zouden mogen plaatsvinden.

"We hebben na overleg met vooral de sponsors besloten om te verschuiven naar 2022", vertelde de organisator aan TV Oost. "Ze beloven iedereen een prik te geven tegen 11 juli, maar het criterium staat een week later gepland. Dan zullen de poorten nog niet openstaan voor de grote massa."

En daarenboven zou er ook nog een sportief probleem zijn want de toppers Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Remco Evenepoel zouden sowieso niet aanwezig kunnen zijn.

De ergste coronagolven waren voorbij, maar het deelnemers'probleem' zou ook in 2022 voortduren.

De Tour de France ging zonder problemen door, het natourcriterium in Aalst ook ... maar zonder echte favorieten weliswaar.

Van het erepodium in Frankrijk kon niemand zich vrijmaken om naar Aalst af te zakken, en ook de ondertussen bijna tot levende legende gebombardeerde Wout Van Aert deed niet mee.

Het publiek liet het ondanks de mindere affiche niet afweten.

Het criterium vond maandagavond 25 juli voor de 85ste keer - en wellicht voor het eerst in 20 jaar zonder klassementwinnaar - plaats.

2022 werd de beloofde 'revival' van dit prestigieuze natourcriterium in onze 'Keizerlijke Stee'.

De organisatie heeft toen met de stad trouwens een meerjarenovereenkomst afgesloten, zodat ook de edities van 2023 en die van 2024 al zeker gesteld werden.

Voor de 87ste editie opnieuw geen gele trui van Pogacar, maar wel een tiental tourrenners waaronder de absolute vedettes Biniam Girma, Jasper Philipsen en Victor Campenaerts.

Ook Oliver Naesen, Brent Van Moer, Gianni Vermeersch en Steff Cras werden toegevoegd aan de startlijst.

Na het loopevenement ‘4 Mijl van Aalst’, waarbij de deelnemers in vier rondes vier mijl, ofwel 6,4 kilometer dienden af te leggen, volgde

de Gentlemen's Classic, een 'veteranenkoers' over 18 tonden (30 kilometer) die dit jaar werd gewonnen door Dirk De Wolf.

En dan was het de beurt aan 'de groten' ..

Rond 19.45 uur werden groene trui Biniam Girmay, Jasper Philipsen en Victor Campenaerts rondgereden in een geel autootje om de fans te groeten.

Het criterium startte met een beetje vertraging doordat de vlucht van de renners vertraagd was, maar even voor 20 uur volgde dan toch het verwachte het startschot.

Om en bij de 60 000 toeschouwers konden genieten van het spektakel : koers, eten en drinken... wat wil een Vlaming nog meer...

Het was Victor Campenaerts die het na 65 toertjes haalde voor Jasper Philipsen .

3de plaats werd behaald door groene trui Biniam Girmay.

28 Juli 2025 : voor de 88ste keer zoefde de elite van de wielrenners opnieuw doorheen de straten van Oilsjt. En voor de 88ste keer kregen veel Aalstenaars bij hun thuiskomst ('kot in de nacht') te horen wie er nu eigenlijk gewonnen heeft ...

Niemand minder dan Tim Wellens, Belgisch kampioen én ritwinnaar in de Tour de France, Victor Campenaerts, de winnaar van vorig jaar, publiekslieveling Thibau Nys en ook Tim Merlier kwamen afgezakt naar de ajuinenstad.

Ook Europees kampioen en Tourritwinnaar Tim Merlier en Tim Van Lerberghe verschenen aan de start van het Valckenier Natour Criterium.

De Gentlemen Classic, die 'de grote koers voorafging, werd gewonnen door Peter Van Petegem, maar Tim Wellens gaat de geschiedenis in als de winnaar van 2025.

Tim Merlier en Thibau Nys vervolledigden het podium.

2026 : Een halve eeuw geleden schreef Lucien Van Impe Belgische wielergeschiedenis.

In 1976 immers won hij als laatste Belg de Ronde van Frankrijk, een unieke prestatie die vandaag, vijftig jaar later, nog steeds overeind staat.

Tijdens het 89ste Valckenier Natourcriterium van Oilsjt , op maandag 27 juli 2026, daags na de slotrit van de Tour de France, wordt 's lands grootste klimmer aller tijden dan ook uitgebreid gehuldigd.

Het wordt een bijzonder eerbetoon aan een levende wielerlegende die vijftig jaar na zijn historische triomf nog altijd de laatste Belgische Tourwinnaar is.

Voor het eigenlijke criterium wordt zeker al Remco Evenepoel verwacht, de Aalstenaar die in de Tour (en ook daarbuiten) al enkele jaren bij de wereldtop hoort.

De erelijst van 1934 tot nu : (klik gerust op de namen van de renners voor meer info)

2026 - Wie werret?

2025 - Tim Wellens

2024 - Victor Campenaerts

2023 - Mathieu van der Poel

2022 - Jasper Philipsen

2021 - geen organisatie (covid)

2020 - geen organisatie (covid)

2019 - Remco Evenepoel