Nochtans is het voor iedereen dé ideale
gelegenheid om eens stil te staan bij het dappere werk van onze pompiers.
De
datum voor de International Firefighter’s Day kwam er niet toevallig. 4 mei is
de feestdag van Sint Florian, de patroonheilige van alle brandweermannen.
De
Internationale Dag van de Brandweer zelf is dan weer ontstaan uit een tragisch
voorval in Linton, 150 kilometer ten westen van Melbourne in Australië. Op 2
december1998 rukten daar diverse korpsen uit om een grote bosbrand te
bestrijden. Vijf brandweermannen wilden water gaan bijtanken toen de wind plots
dramatisch keerde en vlammen hun tankwagen verteerden. Het vijftal had geen
schijn van kans.
Het
was JJ Edmondson, vrijwilligster in het naburige Victoria, die aansluitend het
initiatief nam voor de Internationale Dag van de Brandweer. Ze riep die dag in
het leven specifiek om brandweermannen te erkennen, te bedanken en te eren voor
hun moed en werk. Een dag ook om samen stil te staan bij de gevaren van de job
en samen te blijven zoeken naar manieren om de taak steeds zo veilig mogelijk
uit te voeren. Want wees maar zeker, iedere brandweerman is zich bewust van de
risico’s. Edmondson verwoordt het zo: “De rol van een brandweerman is er één
van toewijding, verbondenheid en opoffering. Van welk land je afkomstig bent?
Welk uniform je draagt? Welke taal je spreekt? Als brandweermannen vechten we
samen tegen één gezamenlijke vijand: vuur.”
Denk
aan onze brandweermannen en - vrouwen wanneer ze weer vertrekken naar een
dringende opdracht.
Tegenwoordig
vinden we bij een brand niet veel meer dan een paar regeltjes in de lokale
krant.
Niet
echter in De Volksstem van 31-7-1931 waar een wel heel gedetailleerde
omschrijving te lezen stond over een ‘Groote Brand’ …
Vooral
het - terecht verdiende - respect voor de hulpdiensten is
bemerkenswaardig. Tegenwoordig gebruikt men voor dergelijke feiten heel wat
minder woorden, en ook de complimentjes aan de hulpdiensten zijn vaak
ontbrekend ... Vaak worden ze zelfs verweten of nog erger ... aangevallen tijdens hun dienstverlening …
Groote
Brand
Heden
voormiddag, brak in onze stad een hevige brand uit, die schrikkelijke gevolgen
had kunne hebben.
In
de Cumontstraat, nr. 8, is een groot gebouw, dienend tot hopmagazijn, en waarin
HH. Meert en Grégoire ongeveer 1000 balen hoppe hadden geborgen. Rond 11u.30 werd opeens de wijk in opschudding gebracht door een geroep van Brand ! Brand !
Onmiddellijk
werd de politie verwittigd , die gezien het groot gevaar, seffens ons
pompierkorps deed ter plaatse snellen.
Langs
alle kanten werd het vuur aangevallen, zoo hevig en zoo uitgebreid werd de poel.
Gezien het middaguur stonden weldra de Fabriekplaats, de Koophandelstraat en de aanpalende wegen vol volk.
De
heer Burgemeester was ter plaatse en de orde werd verzekerd door het
politiekorps, onder leiding van den heer Van de Winckel, hoofdkommissaris, en
door de gendarmen.
Bewonderenswaardig
was de moed der pompiers, die geen gevaar ontzagen om te redden wat nog te
redden viel. Bijzonderlijk moeten we noemen den Heer Achiel Meersman, die,
ondanks heel dikke rookwalmen en de uitgestraalde hitte boven op den grooten
ladder bleef en van op die hoogte stroomen water spoot op den gloed.
Doch
aan den brand was geen houden aan; hij nam voortdurend uitbreiding dank zij den
aard van hetgeen het gebouw vulde, t.t.z. hop, waarvan de solfer nog meer
voedsel aan het vernielent element gaf.
Om
12.30 u. stond gansch het magazijn in laai en de groote spuiten en pompen
kwamen in werking. Langs alle zijden, van uit de straat, van op de aanpalende
huizen, en van achteraan werd het vuur aangevallen. Meersman was verplicht zijn
anti-gasmasker aan te doen ondoordringbare rookwolken duitserden de lucht.
Daar
ieder oogenblik, gedeelten van het huis stonden op in te vallen, kon de
toestand der pompiers gevaarlijk worden voor dezen die zich te ver in het
gebouw waagden.
De
moedige mannen stroomden onverpoosd groote hoeveelheden water op en in den
gloed. Men vreesde voor de aanpalende huizen, wier eigenaars angstig, wat ze
verdragen konden, wegbrachten.
En
intusschen werkten de pompiers voort, zich gansch gevend, en ware het maar om
de aanpalende huizen eenigzins te vrijwaren.
Om
1 uur 15 verminderde de vuurgloed in hevigheid, tot eindelijk enkele
brandmannen het waagden, op den ladder, dichterbij den voorgevel te geraken om
de dakgoot en nog laaiend hout te doen neerstorten.
Op
enkele plaatsen hernam de gloed en werd onmiddellijk bestreden.
Niets
dan de kale, verkoolde muren van het gebouw, zal nog overblijven.
Op
gansch de lengte is alles de prooi der vlammen geworden. Gelukkiglijk dat alles door de verzekering is gedekt.
Onnoodig bij te voegen, dat het aantal nieuwsgierigen grooter om grooter werd.
Onophoudend
werden voort stroomen water op het smeulend binnenste van het magazijn gegoten
om te voorkomen dat de brand opnieuw in hevigheid zou hernemen.
Gelukkiglijk
dat het onheil, gedurende den dag voorviel en dat, langs vele zijden te gelijk
kon water genomen worden; anders ware het grootere ramp geweest, daar zeker
geheel de blok huizen ten prooi der vlammen zou geweest zijn.
Wij
moeten onze bewondering uitdrukken, voor ons zoo kranig korps der Vrije
Brandweer, onder leiding van Kapitein De Hert, en aan wie het volstrekt te
danken is dat zoo een treffende wijs het vuur werd aangevat en bekampt. Eere
aan hen !
De
aanleidende oorzaak tot den brand kon nog niet bepaald worden. Het ingestelde
onderzoek zal zulks misschien uitwijzen.
Onze Aalsterse pompiers verdienen zeker alle lof. We herinneren ons zeker (of hebben in elk geval gehoord van) de brand in het St Elisabethhospitaal, de brand in de St Martinuskerk, de Florahallen, de carnavalswerkhallen, ... en daarnaast nog honderden, neen duizenden andere interventies waar het gevaar voor eigen leven vaak in een klein hoekje schuilt ...
Daarom :
'plasjt insj in eir annen ver ons pompiers vandaug' ... ''t zen krakken in eir vak' !!!
 |
Memorabel in Aalst
Brand Sint Martinuskerk Zaterdag 29 maart 1947
|
 |
Memorabel in Aalst
Brand Sint Elisabethziekenhuis 27 augustus 1976
|
Bronnen:
Verslag 'Groote Brand' : De
Volksstem 31-7-1931
Foto' s branden in Aalst : De Voorpost, via Made in Aalst
Geen opmerkingen:
Een reactie posten