Covid-19 - persmededelingen (volledig)

In dit artikel vinden jullie hoe het in België allemaal begon met dit virus alsook een chronologisch overzicht van de mededelingen die gedaan werden door de regering, de crisis cel, veiligheidscel en de burgemeester van Aalst. 
Dit zijn de integrale boodschappen.

Eerst de updates van de laatste dagen, daarna een overzicht van het begin tot en met nu.
Voor een samenvatting (ingekort, maar ondertussen ook al een hele boterham) kan U HIER klikken.

PS Waar de term 'ik' gebruikt wordt, is dit een citaat van de burgemeester tenzij anders aangegeven is.

LAATSTE UPDATES : 

Eind november 2021 …    Het gaat hard … Heel hard… België kreunt onder de nieuwe, vierde, coronagolf. Voor het eerst wordt de term 'Covid-21' gebruikt, en dit naar aanleiding van een nieuwe variant van het virus dat wereldwijd lelijk huis houdt.

De zorg loopt op de tippen van de tenen, het onderwijs loopt helemaal niet meer zoals het hoort …

De regering weet het ook allemaal niet meer. De ene wil het zus, de ander zo en ook de virologen dienen bang af te wachten hoe het met die nieuwe variant zal uitdraaien. 

In Aalst komt daar natuurlijk ook nog de vrees bij dat carnaval ook in 2022 in het water zou kunnen vallen.

Omdat dit artikel al enorm lang wordt om te lezen, sluit ik dit hier af, en begin - ook naar aanleiding van de nieuwe variant en de aanloop naar het nieuwe jaar - een nieuw artikel met de naam 'Covid-19/21'.
Alle updates vanaf eind november zullen daar in opgenomen worden. 
Hopelijk gaat het snel weer beter met de wereld en kan ik dat artikel dan ook vrij snel afsluiten …

WAT GING HIER ALLEMAAL AAN VOORAF ?

2019

Het was op 31 december 2019 dat de gezondheidsautoriteiten in Wuhan, China, een cluster van patiënten met longontsteking van onbekende oorzaak opmerkten. Het overgrote deel van de gevallen had de Huanan-voedselmarkt bezocht (met vis, zeevruchten en levende dieren). Deze markt werd op 1 januari 2020 gesloten. Uit het onderzoek bleek dat de eerste groep besmette personen 41 patiënten omvatte die tussen 8 december 2019 en 2 januari 2020 symptomen ontwikkelden.

2020

Op 07 januari 2020 werd een nieuw coronavirus (SARS-CoV-2) als oorzaak geïdentificeerd.

COVID-19 treft verschillende mensen op verschillende manieren. De meeste mensen die besmet raken, hebben lichte tot matige symptomen en herstellen zonder opgenomen te hoeven worden.

De meest voorkomende symptomen zijn : koorts, droge hoest en vermoeidheid

Minder vaak voorkomende symptomen: pijn in het lichaam, keelpijn, diarree, bindvliesontsteking, hoofdpijn, aangetast smaak- of reukvermogen, huiduitslag of verkleuring van de vingers of tenen.  

Een bevestigd COVID-19-geval wordt gedefinieerd als een persoon met een door laboratoriumtest bevestigde diagnose (nationaal referentiecentrum of andere laboratoria die de test uitvoeren). Melding van de laboratoriumresultaten aan Sciensano is verplicht. 

De gevallen worden geregistreerd volgens de datum van diagnose. Als de datum van diagnose ontbreekt, wordt de rapportagedatum gebruikt. In het begin ging men uit van dagelijkse cijfers en rapportages, maar in maart 2020 werd het screeningbeleid gewijzigd. 

Vanaf 11/03/2020 worden alleen gevallen waarbij hospitalisatie vereist is en gezondheidswerkers met koorts getest. Vanaf 28/03/2020 worden de eerste gevallen (tot een maximum van 5 gevallen) van een cluster in een residentiële omgeving ook getest.

Op 22 januari 2020 verschenen berichten in de pers dat er geen reden tot ongerustheid moest bestaan over het coronavirus. De waakzaamheid werd wel verhoogd volgens de FOD volksgezondheid.

De reisklinieken informeerden reizigers actief over het virus, en het reisadvies voor China werd up-to-date gehouden. De FOD Buitenlandse Zaken vroeg met aandrang aan de reizigers naar de stad Wuhan om dierenmarkten, levende en dode dieren, het eten van rauw vlees en contact met zieke mensen te vermijden.

'Geen paniek dus voor België', maar volgens latere berichten echter zou blijken dat het virus reeds op 15 januari Belgische slachtoffers maakte.

Officieel startte de coronacrisis in België op 3 februari 2020. 

Het coronavirus SARS-CoV-2 werd vastgesteld bij één van de negen Belgische geëvacueerden die de dag ervoor met een vliegtuig arriveerden uit de Chinese stad Wuhan. 

De patiënt verkeerde volgens de Belgische federale minister van Volksgezondheid Maggie De Block op 4 februari in goede gezondheid en vertoonde geen symptomen. Hij verbleef wel in het ziekenhuis, werd op 15 februari 2020 weer volledig virusvrij verklaard, en mocht naar huis terug keren.

In het federaal parlement kreeg de minister diezelfde dag al meerdere vragen over het coronavirus. Ze verzekerde de parlementsleden dat “de situatie in België en Europa onder controle was”, dat de Belgische gezondheidsdiensten “prima functioneerden”, dat er “afspraken waren over de verdeling van medisch materiaal in Europa” en dat “heel recente cijfers” die ze die dag had ontvangen, leren dat het nieuwe coronavirus een mortaliteit had van 2 procent, “wat dus minder is dan de mortaliteit van de seizoensgriep”. Kortom: niets wees op een ernstige dreiging voor België.

In tegenstelling tot omliggende landen (Nederland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk) besloten de Belgische autoriteiten om geen informatie en/of statistieken te publiceren waar de besmettingen werden gerapporteerd anders dan de regio en provincie waar zij plaatsvonden; zoals Vlaanderen, Wallonië of Brussel.

23 februari 2020 betekende voor Aalst de start van de Carnavalsdriedaagse. 

Hoewel ‘corona’ wel al een beetje gekend was, en het onderwerp een heel klein onderdeel betekende in de stoet, lag het virus dus wel degelijk toen al op de loer.

Zonder veel erg, gelukkig maar, bleek later want er waren geen meldingen van infecties door het carnaval vieren. Wij hebben dus onze carnaval gehad, de meeste andere steden zagen die in 2020 aan hun neus voorbij gaan.

Op 27 februari raakte bekend dat België zou deelnemen aan een Europese groepsaankoop van mondmaskers.  Het werd allemaal wat serieuzer en de Aalstenaars beseften maar al te goed waaraan ze ontsnapt zijn.

28 februari : Het coronavirus (COVID 19) beheerste intussen al enkele weken de wereldactualiteit. Het virus kwam ook steeds dichterbij. Daarom riep burgemeester Christoph D’Haese vrijdag 28 februari de Veiligheidscel preventief bijeen. 

De verschillende disciplines (Brandweer, Politie, Medische, Logistiek en Communicatie) waren uiterst waakzaam en volgden de situatie op de voet. Vooral huisartsen en medisch personeel kregen veel vragen van burgers over het coronavirus. Er was op dat ogenblik echter absoluut nog geen enkele reden tot paniek.

Volgende werd gecommuniceerd naar de bevolking : "Het virus wordt overgedragen via speeksel en niet via de lucht. Het heeft dus geen zin om op straat een mondmasker te dragen. De stad vraagt burgers met aandrang om bij klachten niet langs te gaan bij de spoeddienst van de ziekenhuizen. De wachtzaal van de huisarts is ook te vermijden. Een huisbezoek van de huisarts wordt aangeraden. De huisarts bepaalt of er een test moet worden afgenomen. Wie positief test op het coronavirus, maar niet ziek is, krijgt 14 dagen huisarrest. Beide Aalsterse ziekenhuizen (het OLVZ en het A.S.Z. ) werken nauw samen om een eventuele crisis op te vangen".

Om de verspreiding van het virus te voorkomen werden volgende regels / tips aangeraden :

• Was regelmatig je handen.
• Gebruik elke keer een nieuw papieren zakdoekje en gooi het weg in een afsluitbare vuilnisbak.
• Heb je geen zakdoek bij de hand? Hoest of nies in de binnenkant van je elleboog.
• Blijf thuis als je ziek bent.

Op de website https://www.info-coronavirus.be/nl/ geeft de federale overheidsdienst volksgezondheid nu nog steeds antwoorden op de meest gestelde vragen over het coronavirus. Je vindt er meer achtergrondinfo over het virus en hoe de Belgische overheid zich voorbereidt. Je kunt ook telefonisch contact opnemen via het gratis infonummer 0800 14 689 en ook via Facebook, Twitter en andere kanalen krijg je snel en volledig antwoord.

Een tweede besmette persoon werd op 29 februari opgenomen in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen. Deze kwam terug van een bezoek aan Frankrijk.

De verspreiding van het virus ging vanaf 1 maart in stijgende lijn. 

Oorzaak hiervan was  onder andere dat velen die tijdens de schoolvakantie in Noord-Italië op skivakantie waren geweest, terug naar het werk of naar school gingen.  Van doorgedreven controle of testen was helemaal geen sprake, het zou allemaal immers 'toch zo erg niet zijn'. 

Dat dat laatste een serieus understatement was bleek uit de cijfers in de komende weken en dagen.

Het ging van een 60 tal besmettingen per dag in die periode naar heel verontrustende 1700 aan het eind van de maand ... 

Na de originele oproep als zouden mondmaskers geen zin hebben, werden de communicaties in België bijgesteld. Het werd 'nuttig' en uiteindelijk zelfs 'aanbevolen' om een mondmasker te dragen op openbare plaatsen. 

Critici beweerden dat het ontraden van de mondmaskers niet zozeer werd ingegeven door medische redenen maar dat een gebrek aan maskers de echte reden was. 

België riep op 1 maart fase 2 uit van het zogenaamde "Corona-noodplan". Als de overheid het overzicht zou verliezen van wie er in contact waren gekomen met geïnfecteerden, dan zou fase 3 uitgeroepen worden.

Het ‘goede nieuws’ voor Aalst was dat de carnavalsdriedaagse blijkbaar niet geleid had tot infecties.

Op 11 maart maakte de overheid bekend dat het virus een eerste dode had geëist. Op dezelfde dag overleden nog twee patiënten.

12 maart : We schakelden meer dan een versnelling hoger in de strijd tegen het coronavirus. Op 11 maart werden in onze stad twee burgemeesterbesluiten uitgevaardigd die bezoek in ziekenhuizen en woonzorgcentra tijdelijk onmogelijk maakten, behoudens individuele en weloverwogen uitzonderingen waarover de directies konden oordelen. 

De Aalsterse veiligheidscel volgde de ontwikkelingen op de voet met evaluaties en analyses van uur tot uur. 

De burgemeester vroeg de bevolking om grotere events te mijden en de voorzorgsmaatregelen op te volgen die specialisten ons opdroegen. 

Een punt van kritiek toch van onze burgemeester tegenover de leiders van ons land : "Waar de stad Aalst haar uiterste best doet om concrete actiepunten uit te rollen, net zoals zeer vele andere steden en gemeenten overigens, is het jammer dat de provincie Oost-Vlaanderen en vooral de Federale Regering achterop hinkt in communicatie en daadkracht. Gisteren was er weliswaar burgemeesteroverleg, maar nog steeds is de provinciale fase niet afgekondigd. Een betere en nog efficiëntere dynamiek tussen provincie en lokale overheid zou toch aangewezen zijn. Ik verwacht heel binnenkort het al dagen door NVA en mij gevraagde federaal noodplan. Veiligheid blijft mijn werk, ook in heel delicate en moeilijke omstandigheden".

13 maart : De Stad Aalst, het OLV, het A.SZ. en de Huisartsenwachtpost hebben de handen in elkaar geslagen om de opvang van potentiële coronapatiënten zo goed mogelijk te coördineren. Aan de Huisartsenwachtpost komen er medische units om burgers met symptomen te triëren.

Burgemeester Christoph D’Haese werkte samen met de spoed- en huisartsen een plan uit om de capaciteit van de ziekenhuizen zoveel mogelijk te vrijwaren. Mede dankzij de snelle hulp van de Aalsterse firma Jan de Nul worden er in de Twee Hagenstraat, aan de huisartsenwachtpost, medische units geplaatst om potentiële patiënten zo snel en efficiënt mogelijk te triëren.

 

Nog op 13 maart nam de regering een hele reeks maatregelen inzake de sluiting van dienstencentra, woon-zorgcentra, dagopvang en -verzorging, rijopleidingen, autokeuringen, bustickets, scholen, enzovoort. 

Ook het organiseren van grootschalige evenementen en bijeenkomsten werd verboden. 

17 maart : Eén van de grootste uitdagingen die de komende weken op ons afkomt is er een van logistiek-organisatorische aard. Onze ziekenhuizen moeten in staat blijven om de toevloed aan patiënten op te vangen en onze bevolking met de beste zorgen te blijven omringen. 

Nadat we mede dankzij Jan De Nul in sneltempo een vooruitgeschoven medische hulppost in Aalst konden ontrollen, nemen ook andere Aalsterse ondernemers de handschoen op in de strijd tegen het virus. Deze ochtend had ik overleg met 4 Aalsterse hoteleigenaars (Hotel Tower, Keizershof Hotel, Ibis Hotel en Hotel Royal Astrid) die meteen bereid waren hun infrastructuur ter beschikking te stellen in geval de capaciteit van de ziekenhuizen zou verzadigd geraken. Binnenkort komt er wellicht een Nooddecreet extra tijdelijke gezondheidsinfrastructuur. We zijn graag voorbereid en wachten niet op anderen om actie te ondernemen. Samen sterk tegen Corona.

“Verschillende ad hoc maatregelen dringen zich op in de strijd tegen het coronavirus. Collega-burgemeester Bart De Wever pleitte al voor een samenscholingsverbod en een verbod na 22 uur voor alle niet-essentiële verplaatsingen: een zeer nuttige maatregel waarvoor inderdaad ook onze politiediensten vragende partij zijn”, zegt hij. “Idealiter wordt dit voor alle steden en gemeenten tegelijkertijd ingevoerd, en dus is het (alweer) wachten op de federale overheid. Er wordt veel te lang getalmd op federaal niveau.”

“Gaat in Aalst wel onmiddellijk in voege: de sluiting van de nachtwinkels”, zegt burgemeester D’Haese. “Zopas heb ik zestien burgemeestersbesluiten genomen waarbij ik de vergunningen van nachtwinkels op Aalsters grondgebied opschort tot en met 3 april”, zegt hij. “Na de sluiting van de cafés en de restaurants valt een toeloop op nachtwinkels immers niet uit te sluiten. In nauw overleg met de veiligheidscel kunnen/zullen de komende dagen en uren nog bijkomende maatregelen worden genomen ten bate van onze volksgezondheid.

19 maart : Onze veiligheidscel overlegt en anticipeert op allerhande vragen, ook als deze ietwat eigenaardig zijn. De waarnemend Gouverneur Oost-Vlaanderen vraagt Gent en Aalst om de bibliotheken te heropenen. Aalst zal na eerder overleg op de Veiligheidscel niet ingaan op deze vraag: in de huidige omstandigheden zou zo'n heropening regelrecht ingaan tegen de geldende voorzorgsmaatregelen. Het zou echt onverantwoord om nu zelf een massa mensen te laten samenkomen, terwijl we al dagen het omgekeerde proberen te bereiken. Een bibliotheek staat ten andere ook niet opgenomen in de lijst van instellingen die mogen geopend blijven. Begrijpe wie kan. Ook met bezoekers en personeel willen we dus geen enkel risico nemen. De laatste dagen voor de sluiting zijn er reeds enorm veel materialen uitgeleend: 80% van de spelletjes en 78% van de jeugdmaterialen zijn uitgeleend. Dat moet voorlopig kunnen volstaan. Net zoals bij de nachtwinkels, zijn we ook hier strenger dan provinciale of federale overheid. Gewoon omdat het moet!

20 maart : Breaking - chirurgische mondmaskers worden geleverd in Aalsterse ziekenhuizen. Vannacht per vliegtuig aangekomen, en zopas werd een pakket chirurgische mondmaskers - goed voor 46.000 stuks te verdelen over de Aalsterse zorginstellingen - door de Brandweer geleverd in het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis en in het Onze-Lieve-Vrouw Ziekenhuis. Na de knoeiboel over de mondmaskers en de slechte communicatie van hogerhand, is de levering eindelijk een feit en meteen ter plaatse. Zeer belangrijk dat we onze zorgverstrekkers het nodige medische materiaal blijven verschaffen, het zijn deze mensen die voor ons het verschil maken. Voor zij die willen is niets onmogelijk.

22 maart : Politie Aalst zorgt voor een strikte handhaving van de opgelegde veiligheidsmaatregelen. Desondanks moest men afgelopen nacht tussenkomen lastens een herberg in het Sluierstraatje waar 5 mensen in de zaak illegaal waren toegelaten voor een zogezegde ‘streamingparty’. Op het Stationspleinen werden dan weer aantal individuele pv’s opgesteld lastens personen die er zonder geldige reden toch vertoefden. 

Als burgemeester zal ik maximaal gebruik maken van mijn bestuurlijke handhavingsmogelijkheden door een (langere) sluiting en nog scherper plaatsverbod te bevelen. Ik kan immers niet aanvaarden dat wij met de Veiligheidscel dag en nacht aan het werk zijn om de volksgezondheid in Aalst te bewaken en te vrijwaren, terwijl er een aantal personen alles aan hun laars (alle drogredenen ten spijt) menen te kunnen lappen. Duidelijk: niet met mij!

Dezelfde dag nog raakte bekend dat een voorraad van maar liefst 6 miljoen FFP2-maskers in 2018 werd vernietigd. Deze maskers werden aangekocht naar aanleiding van de griepepidemie in 2009. De stock werd door Maggie De Block vernietigd uit besparingsoverwegingen, en werd niet opnieuw aangevuld.

Een tekort dus, net in de periode dat ook de NMBS en De Lijn een mondmaskerplicht opleggen. 

24 maart : Update coronavirus: sterke medische coördinatie tussen ASZ en OLV van levensbelang. Overzicht aantal besmettingen in Aalsterse Ziekenhuizen. 

Het exact in beeld brengen van de actuele situatie is nodig om dit virus te bekampen. Meten is meer dan ooit weten. Op dit moment bevinden zich in de 2 Aalsterse ziekenhuizen 27 mogelijke Covid-19-besmettingen. Hun resultaten worden nog afgewacht.

Van 64 patiënten is intussen bevestigd dat zij besmet zijn. Van die besmette patiënten bevinden 20 personen zich op intensieve zorgen, 11 personen worden beademd. De patiënten en hun families worden met de beste zorgen omringd; we wensen al deze mensen veel volharding en een spoedige genezing toe. Ik duim voor jullie. Zowel de Veiligheidscel als de zorgverleners op het terrein leveren momenteel haast bovenmenselijke, grote logistieke inspanningen om alles in goede banen te leiden. We volgen de evolutie op de voet en sturen voortdurend bij waar nodig. Ik tracht u onder meer via deze weg op de hoogte te houden van nieuwe ontwikkelingen. Samen sterk tegen Corona.

25 maart: Update coronavirus: extra (medische) maatregelen - 16 extra beademingstoestellen bekomen en aangekomen in Aalst

Recente cijfers van het federale crisiscentrum leerden ons vandaag dat de trend van bevestigde gevallen in ons land helaas nog steeds stijgende is. Zoals te verwachten is, stellen we in de Aalsterse ziekenhuizen een gelijkaardige trend vast - gelukkig met uitzondering van de overlijdens, dat aantal blijft stabiel op 1 (vorig weekend). 

Op dit ogenblik zijn 35 patiënten mogelijk besmet met covid-19. Zij wachten nog op hun resultaat. 

Van 76 mensen weten we dat ze effectief besmet zijn. 19 patiënten krijgen momenteel intensieve zorgen. Het valt te verwachten dat de cijfers ook bij ons de komende dagen verder zullen stijgen. Bij deze andermaal een duidelijke oproep om de opgelegde maatregelen strikt na te leven en niet samen te komen. Een grote uitdaging blijft van logistieke aard, vooral in functie van de patiënten die beademing krijgen: dit aantal stijgt vandaag significant van 11 naar 16. 

Gelukkig blijven we in Aalst nog altijd voorop😉 in het nemen van de noodzakelijke maatregelen en voorzieningen. Samen met het ASZ slaagden wij er de afgelopen uren in om extra beademingsapparatuur te laten leveren: 16 extra toestellen om precies te zijn. Dat is nu wat we echt nodig hebben. Hoedje af voor de bovenmenselijke inspanningen die ook hier weer door Aalsterse Veiligheidscel en ziekenhuizen worden geleverd.

Bij het uitbreken van de pandemie bleek er een tekort te zijn aan beschermende middelen voor het medisch personeel, zoals chirurgische en andere mondmaskers, en ook desinfecterende handgels.

Ook op 25 maart klaagde PvdA-kamerlid Sofie Merckx aan dat sinds 2009 de verschillende regeringen de strategische reserves van mondmaskers niet hebben vernieuwd, ten gevolge van besparingen in de gezondheidszorg. Bij het bereiken van hun vervaldatum in 2018 besliste minister van Volksgezondheid Maggie De Block om 6 miljoen mondmaskers te vernietigen en niet te vervangen. Minister De Block weet dit aan administratieve procedures

Op 26 maart klaagde de Franstalige Belgische federatie van zelfstandige verplegers aan dat distributie van mondmaskers aan verpleegkundigen chaotisch verloopt. Er bleek geen officieel register te bestaan, al werd daar al meer dan tien jaar om gevraagd. De textielsector in België bleek niet in staat om mondmaskers te produceren om het tekort op te vangen.

26 maart betekende ook de ‘zoveelste’ update van de Aalsterse veiligheidscel.

Update coronavirus - Stad Aalst bestelt extra beschermmateriaal, waaronder 1000 gelaatsschermen

 

Cijfers van vandaag bevestigen dezelfde trend van gisteren: het aantal covid-19-patiënten op Aalsters grondgebied is op heden gestegen naar 88. Tegenover gisteren bevinden 3 extra patiënten zich op intensieve zorgen - nu 22 mensen in totaal. Helaas is er ook een dodelijk slachtoffer te betreuren in het ASZ, wat het totaal op twee overledenen brengt. Intussen besliste de Stad Aalst ook om extra beschermmateriaal aan te kopen. Het gebrek aan effectieve bescherming voor mensen tewerkgesteld in cruciale sectoren blijft immers een pijnpunt. De levering van mondmaskers, schorten , maar ook gelaatsschermen gefabriceerd in Aalst bij 'Makersagainstcorona' zullen binnen zeer korte termijn geleverd worden. Vanuit de stad zullen we toezien op een faire verdeling tussen alle sectoren. De strijd gaat onverdroten door!

Diezelfde dag betekende ook echter dat er in het dagelijkse updaterapport van Sciensano voor het eerst een kaart gepubliceerd werd waarbij op gemeentelijk niveau het aantal geregistreerde besmettingen per 100.000 inwoners wordt weergegeven zonder hierbij echter het precieze cijfer te vermelden. Uit deze kaart blijkt dat de hoogste geregistreerde concentraties aan besmettingen in Alken, Sint-Truiden en Quévy te vinden zijn.

27 maart : Update coronavirus - Cijfers van vrijdag 27 maart:

De stijgende trend zet zich vooralsnog door. Op Aalsters grondgebied tellen we momenteel 95 bevestigde covid-19-patiënten, tegenover 88 gisteren. Zoals te verwachten was, stijgt ook het aantal mensen op intensieve zorgen van 22 naar 27. Daarvan worden 19 gehospitaliseerden beademd. Er is gelukkig ook gematigd positief nieuws: 5 bevestigde covid-patiënten zijn zopas kunnen wederkeren naar hun eigen woning, nu zes in totaal. In het weekend zijn er geen cijferupdates, maar uiteraard blijft de veiligheidscel de situatie ook zaterdag en zondag monitoren en ondernemen we bijkomende actie waar nodig. Intussen gaan onze gedachten en steunbetuigingen naar de patiënten, hun families en naar onze onvermoeibare dokters en verplegend personeel. Ik houd u verder op de hoogte!

Op 27 maart raakte bekend dat in België, als eerste land van Europa, ook een dier besmet was geraakt. Het ging over een huiskat. Het werd ontdekt in de Universiteit van Luik. Eerder was al bekend dat twee honden uit Hongkong tevens besmet waren

28 maart : Bericht van de burgemeester : 

Zag u ook het grapje op sociale media genre "Als gevolg van de coronamaatregelen worden huwelijken geannuleerd - opgelet, dit geldt niet voor bestaande huwelijken" 😉 

Op het Stadhuis van Aalst heb ik zopas twee jonge mensen in de echt mogen verbinden. Een bijzonder samenzijn in deze toch bizarre tijden, want uiteraard werden alle voorgeschreven maatregelen nauwgezet gerespecteerd. Hoewel het eigenlijke feest op een later tijdstip zal moeten plaatsvinden, zagen Ineke en Jonas er toch bijzonder gelukkig uit. Ze zijn vandaag getrouwd. Van harte proficiat! 

Alles gebeurde op heel respectabele afstand…

28 maart : Na het grapje van de burgemeester was het opnieuw grote ernst.  'Men spuwt niet in het gezicht van een politieman of politievrouw!' : extra (politionele) maatregelen - 2 extra patrouilles voor naleving maatregelen.

In tijden van corona moet je als burgmeester veel tegelijk in de gaten houden, bijsturen waar nodig en de Aalstenaars correct informeren. Het medische aspect van deze crisis is nu het meest acute. Toch blijft het voor mij evenzeer van belang dat de opgelegde maatregelen strikt worden nageleefd. Zo waren er afgelopen 24 uren niet minder dan 45 corona gerelateerde politietussenkomsten noodzakelijk: 13 waarschuwingen en 22 processen-verbaal werden opgesteld. Twee ernstige incidenten:

- 1. Op de Moorselbaan werd een Afrikaans kapsalon getransformeerd tot een illegale herberg, waar maar liefst acht (!) personen werden aangetroffen en geverbaliseerd.

- 2. Afgelopen nacht was politietussenkomst noodzakelijk ter hoogte van de Beukenlaan waar een man en vrouw volledig door het lint gingen. De vrouw bespuwde de agent onder de redengeving dat hij haar met rust moest laten 'want dat ze corona had'. 

Politie Aalst heeft deze zaak perfect afgehandeld - waarvoor appreciatie en respect - door niet alleen een proces-verbaal van slagen en verwondingen en weerspannigheid op te stellen, maar ook een corona pv voor spuwen op grond van art. 328bis Strafwetboek. Als de rechter de feiten later bewezen verklaard, kan de rechter de dader veroordelen tot een gevangenisstraf van 3 maanden tot 2 jaar en tot een geldboete van 400,00 tot 2.400,00 Euro. 

Ik heb nu reeds het goede voornemen om mij namens de Stad Aalst - Politie Aalst burgerlijke partij te stellen voor de schade, de bedreiging en de vrees opzichtens de agent en het korps. Als bestuurlijk hoofd van de Politie zal ik nooit toelaten dat er in Aalst wordt gespuwd in het gezicht van een agent(e) die gewoon zijn/haar werk doet voor ons. Ik voel het aan dat de dader - gelukkig maar figuurlijk - ook in mijn gezicht spuwt als burgemeester die in lang niet evidente tijden samen met politie opkomt voor jullie gezondheid en veiligheid. We zetten vandaag twee extra patrouilles in en waken verder over uw gezondheid en veiligheid.

30 maart : Update coronavirus: extra (medische) maatregelen: 1000 faceshields worden vandaag geleverd en in gebruik genomen

Net zoals in de rest van het land blijft het aantal hospitalisaties ook in Aalst hoog, en ook in ASZ en OLV zullen de aantallen wellicht nog toenemen de komende dagen. We zijn hierop voorbereid en roepen tegelijk iedereen op zich rigoureus aan de maatregelen te blijven houden. Momenteel worden 129 covid-patiënten verzorgd in de twee Aalsterse ziekenhuizen, waarvan 30 mensen op intensieve zorgen( hetzij ongeveer 70% van de capaciteit op intensieve zorgen), hetgeen een indrukwekkende stijging impliceert. 39 patiënten zijn kunnen terugkeren naar hun eigen woonst. Het slechte nieuws is dat er in totaal 7 dodelijke slachtoffers te betreuren zijn. Oprechte deelneming aan de getroffen families. De logistieke inspanning blijft intussen enorm: deze namiddag werden niet minder 1.000 gezichtsmaskers geleverd. Met appreciatie en dank aan allen die het hele weekend hebben doorgewerkt om ook deze opdracht te volbrengen. Chapeau. 👍. Ook de komende dagen gaat de medische en logistieke strijd voort, en zelfs meer dan ooit.

31 maart : De strijd tegen dit virus wordt geen sprint maar een marathon 

Vandaag breng ik u, helaas in lijn met de nationale trend en cijfers die vanuit het crisiscentrum eerder vandaag werden gecommuniceerd, weinig opbeurende cijfers van het corona-front in Aalst. Tegenover gisteren zijn 7 patiënten overleden in de Aalsterse ziekenhuizen, wat het totaal op 14 slachtoffers brengt. Een triest dieptepunt, want elk verloren mensenleven is er één teveel. Ook al valt te vrezen dat we nog niet over de piek heen zijn, want het aantal bevestigde covid-patiënten steeg naar 172. Het aantal gevallen op intensieve zorgen en beademing blijft ongeveer gelijk, respectievelijk 32 en 21. Groot lichtpunt: de extreme voorbereiding en mindset van eenieder die betrokken is. De strijd tegen dit virus is inderdaad geen sprint, maar een marathon. Een medische, mentale en logistieke strijd. Komende uren en dagen blijf ik jullie verder correct informeren en stel ik alles in het werk -dag en nacht- dat Aalst zijn titel van zorgstad van Vlaanderen en heel ver daarbuiten meer dan waard is.

1 april : Bemoedigende cijfers, maar waakzaamheid blijft geboden!  

De cijfers van vandaag zijn iets meer bemoedigend dan gisteren. 162 mensen worden momenteel verzorgd, wat een terugloop is met 10 patiënten. Wel is er jammer genoeg één extra overlijden, in totaal nu 15 dodelijke slachtoffers. Drie extra patiënten - in globo 35 mensen - bevinden zich op intensieve zorgen. Deze cijfers betekenen echter niet per se dat de piek van de epidemie is bereikt, mogelijk kennen we de komende dagen nog verdere fluctuaties inzake aantal besmettingen. De potentiële uitbreiding van onze opvangcapaciteit is alleszins geen overbodige luxe, in geval de nood (zeer) hoog zou worden. Waakzaamheid is en blijft dus geboden!

Dat was de situatie in Aalst. In ons land waren er op dat ogenblik 18540 vastgestelde besmettingen, waarvan het zwaartepunt lag in de provincies Limburg, Henegouwen en de Borinage.

1 april : 50.000 mondmaskers OLV voldoen niet - Wie is verantwoordelijk voor deze farce ? 

Het leek stilletjes aan op een grap te lijken, zeker op deze dag maar de burgemeester verklaarde dat minister Philippe De Backer over de aan ons land geleverde mondmaskers zei dat  “wat toegekomen was, grotendeels betrouwbaar was" 

Eerder zei Maggie De Block dat er met erkende leveranciers werd gewerkt. Het woord "grotendeels" heeft hier een bijzonder wrange smaak, want in de praktijk stellen onze spoedartsen en verpleegkundigen iets totaal anders vast. Zeer straf, compleet respectloos en - ik wik mijn woorden - eigenlijk misdadig: de 50.000 FFP2-maskers die het OLV Ziekenhuis ontving voldoen NIET aan de normen. Dat zegt niet alleen ondergetekende, maar ook de Aalsterse Veiligheidscel, spoedarts Ignace Demeyer en de Universiteit Antwerpen na een kwaliteitstest. Professor Watts spreekt zelfs over "het slechtste masker dat ik ooit al gezien heb". Nochtans zijn deze maskers bestemd voor de artsen en zorgverleners op onze spoeddiensten en op intensieve zorgen. Dit zijn de mensen die dagelijks in de vuurlinie staan. Het zijn deze mensen die hun eigen gezondheid op het spel zetten om anderen te verzorgen. Vanwege de overheid en de bevoegde ministers zouden ze op z'n minst op respect en bescherming moeten kunnen rekenen. Maar blijkbaar zijn zelfs degelijke voorafgaandelijke kwaliteitscontroles teveel gevraagd. Dit pik ik niet. Dit laten we niet zomaar passeren. Wordt vervolgd.

Volgens het dagrapport van Sciensano zijn op 1 april 2020 bij een totaal van 18.540 vastgestelde besmettingen de grootste geregistreerde besmettingsconcentraties terug te vinden in Alken met 63,5, Sint-Truiden (46,1), Wichelen (40,3), Quévy (38,1), Borgloon en Wellen (33,9). Van de grote steden kent Bergen met 28,5 de hoogste concentratie en Charleroi met 3,9 de laagste. (aantallen per 10.000 inwoners). In België zijn op dat ogenblik de twee regio's die duidelijk een hogere besmettingsgraad kennen dan de rest van het land, het zuidwesten van de provincie Limburg (met Alken en Sint-Truiden als epicentrum) en de Borinage in de provincie Henegouwen.

2 april : Aalst zorgstad : eerste schakelzorghotel van Vlaanderen staat klaar.

Na de federale mondmaskermalaise blijven we lokaal wél alles doen wat mogelijk is in de strijd tegen het virus. Zo is er nu ook belangrijk en positief nieuws omtrent de (logistieke) strijd die we nu reeds drie weken voeren. Toen ik enkele weken geleden het princiepsakkoord aankondigde met 4 geëngageerde eigenaars van Aalsterse hotels om hun infrastructuur in geval van nood te kunnen gebruiken, werd daar door sommige excellenties meewarig over gedaan en weggewuifd als "niet nodig". Nu de beschikbare capaciteit in vele ziekenhuizen in Vlaanderen voor een belangrijk deel is benut, blijkt het Aalsterse ‘hotelakkoord’ van toen wél van grote waarde te zijn. Besturen is nu eenmaal vooruitzien. De voorbije dagen kon u hier lezen het ASZ en het OLV op goed 70% ingenomen capaciteit draaien, terwijl het aantal geregistreerde covid-19-patiënten nog steeds toeneemt. Tijd voor actie dus: namens de stad tekende ik zonet met de heer François Cayman - zaakvoerder van het Ibis Hotel Aalst- een engagementsverklaring waardoor we Ibis kunnen inzetten als extra infrastructuur ten behoeve van covid-19-patiënten. Het hotel zal fungeren als een tussenschakel tussen het ziekenhuis en de thuissituatie. 78 patiënten die nog niet meteen naar huis kunnen zullen hier kunnen worden opgevangen. We willen geen Spaanse of Italiaanse toestanden: voldoende capaciteit én voldoende comfort voor de te verzorgen mensen is primordiaal. Ongelooflijk veel dank aan de mensen die dit mogelijk hebben gemaakt – in casu zeker ook het ganse Ibis-team, de leden van de Veiligheidscel, de Stad Aalst, het OCMW Aalst, het OLV, het ASZ en de Huisarsenwachtpost. Onbegrip voor de politique politicienne-houding van één schepen-zonder-bevoegdheden die het nodig vond om zich te onthouden, terwijl het schepencollege terecht en eendrachtig vóór stemde. Bedankt Sarah, Karim, Caroline, Matthias, Jean-Jacques, Mia en Katrien – een sterk college tegen corona. Zoals we in Aalst zeggen: weir doeng voesj.

3 april : Op vrijdag 3 april, precies twee maanden na de eerste meldingen, zijn er in België intussen 1.143 mensen aan het coronavirus overleden. Over heel het land staan ziekenhuizen, dokters en verplegers onder enorme druk om de 7.294 coronapatiënten te behandelen. Covid-19 is in enkele weken tijd van een mysterieuze Chinese griep uitgegroeid tot een historische gezondheidscrisis. Een pandemie die ook België in een Lock down dwingt. Het dagelijkse leven is stilgevallen, de economie geïmplodeerd. De economische schade in ons land zal minstens 9 miljard euro bedragen.

Achteraf lijkt het onbegrijpelijk dat iemand kan hebben gedacht dat België er zonder kleerscheuren zou afkomen. Toch is dit wat minister De Block, zelf huisarts, denkt. En ze is niet alleen. 

“Bang voor het coronavirus? Pas eerder op voor de griep”, is de eerste reactie van viroloog Marc Van Ranst wanneer het virus zich manifesteert. Op info-coronavirus.be, een website die de overheidsdienst Volksgezondheid lanceert, staat dan: “De kans dat de ziekte zich verder in België kan verspreiden is heel klein. Ons land heeft zeer goede procedures voor het opsporen en behandelen van virussen.”

Omdat dezer dagen niet alles kommer en kwel mag en moet zijn… Gisterenavond hoor ik hoogleraar en psychiater Dirk De Wachter in De Afspraak nog zeggen: ‘Humor en creativiteit, daar moeten we blijven op inzetten.’ Hij heeft overschot van gelijk. Rechteroever is in onze stad altijd al wat speciaals(t) geweest. Verschillende Bekende Aalstenaars zijn afkomstig van Mijlbeek, zoals men dat hier zegt. Karel Vinck en wijlen Piet Van Eeckhout bijvoorbeeld, en – niet in het minst – onze keizer Kamiel. Via een gunstige wind belandde vandaag een vergeelde foto op mijn bureau met daarop een eertijds legendarische kroeg van ‘oever ’t woter’: café Elk In Zijn Kot. Wie twijfelt er nu nog aan dat de Aalstenaars altijd méér dan een paar stappen voor zijn op de rest van het land? 😉Mag ik U allen een deugddoend weekend toewensen, maar wel echt zo veel mogelijk in jullie kot en dus duidelijk niet op café.

6 april : Aantal patiënten op intensieve zorgen in Aalst blijft klimmen en woonzorgcentra verdienen extra aandacht. 

Ook Aalst was gisteren in de ban van de 'Ronde tegen Corona'. Vele stadsgenoten droegen hun creatieve steentje bij en werden gespot door de helikoptercamera van VTM en Het Laatste Nieuws - het waren evenzovele blijken van solidariteit en volharding. Vanuit de Aalsterse ziekenhuizen is de berichtgeving gelijklopend met die van de voorgaande dagen: helaas 2 nieuwe dodelijke slachtoffers, nu al 28 in totaal. Het aantal personen dat op intensieve zorgen ligt klimt naar 36. Waakzaamheid blijft dus geboden, zeker en vast nu er een patiëntenstroom op gang komt vanuit andere ziekenhuizen waarvan de capaciteit ook stilaan vol loopt. Uitermate positief is dat in totaal reeds 144 mensen naar huis zijn kunnen terugkeren. Komende dagen ligt onze focus meer dan ooit op de situatie in de woonzorgcentra, waar de bescherming van patiënten én zorgverleners centraal moet staan. De veiligheidscel volgt de situatie in onze Woonzorgcentra op de voet en pleegt veelvuldig overleg met de verantwoordelijken. Plooien is geen optie. Om in wielertermen te blijven: als we bergop moeten, staan we desnoods recht op onze pedalen.

7 april : Aalsterse ziekenhuiscijfers van grote waarde : meten is weten - no time to waste. 

Coronacijfers van vandaag zijn haast inwisselbaar met deze van voorgaande dagen, al gaat achter de droge statistiek dikwijls helaas heel wat lijden schuil van patiënten en getroffen families. Zo zijn er jammer genoeg in onze ziekenhuizen opnieuw 3 overlijdens te betreuren, waarmee de trieste kaap 30 dodelijke slachtoffers is gerond (31). Bemoedigender zijn, zoals bijgaande grafieken van de situatie in OLV en ASZ sinds 22 maart duidelijk aangeven, de afvlakkende trend van het aantal covid-19-patiënten (158 of 4 minder dan gisteren) en de toenemende stijging van mensen die huiswaarts mogen keren. Ik zei het reeds vroeger: meten is weten, en in die zin zijn de Aalsterse ziekenhuisgrafieken van bijzonder grote waarde. Op dit eigenste moment spelen zich in onze woonzorgcentra in heel Vlaanderen ware drama's af: er wordt te weinig gemeten - wannéér kunnen we nu iedereen eindelijk testen? - en dus te weinig geweten. Er valt nochtans geen tijd te verliezen. Mensen op het Aalsterse terrein leveren bovenmenselijke inspanningen, mogen we diezelfde superkracht verwachten van onze overheid alsjeblieft?

9 april : Drie miljoen mondmaskers blijken waardeloos … de maskers vallen stilaan af …

Woorden schieten stilaan tekort om de malaise te duiden inzake de ondermaatse bescherming van medisch personeel, patiënten, zorgverleners en rusthuisbewoners. Acht dagen geleden kaartten we hier de situatie binnen het Aalsterse OLV aan, waar na kwaliteitstesten bleek dat 50.000 mondmaskers niet voldeden. Sommigen hebben mij voor de scherpe communicatie dienaangaande heel even scheef bekeken. Vandaag blijkt dat de analyse van vorige week geenszins overdreven was: zopas raakte bekend dat een lot van liefst 3 miljoen (!) FFP2-maskers onbruikbaar is. Het zijn net déze maskers waar onze ziekenhuizen het meest nood aan hebben! Echt niet dat ik zit te azen op het grote gelijk. Maar het staat in schril contrast met het schitterend werk dat in de Aalsterse Veiligheidscel en alle Aalsterse zorginstellingen wordt geleverd. Waar zijn de erkende leveranciers waarover minister De Block het had in een niet zo ver verleden? Wat met de 'wat toegekomen is, is grotendeels betrouwbaar'-quote van minister De Backer vorige week? Wat ik mij afvraag, ongetwijfeld met vele duizenden andere Vlamingen: is deze levering dan niet op voorhand kwalitatief gecontroleerd? Heeft men voor deze levering reeds betaald? Wat nu? En ik kan mij moeilijk voorstellen dat er geen enkel bedrijf in Vlaanderen is dat - mits fatsoenlijke ondersteuning vanuit de overheid - in dergelijk beschermingsmateriaal kan voorzien? Veel vragen, maar bitter weinig concrete antwoorden in deze kwestie. En de klok tikt ongenadig verder. Zeker in de Woonzorgcentra. Sommige excellenties zakken hier compleet door het ijs, als u het mij vraagt. Maar wij in Aalst: wij doen voesj! Sterkte en volharding aan iedereen met mij die het nodig heeft.

11 april : Berichtgeving vanuit de overheid moet betrouwbaar en transparant zijn, zeker ten tijde van crisissen. Vanuit de Stad Aalst en de Veiligheidscel doen we er alleszins alles aan om correcte en volledige informatie te verschaffen. Het is ook voor die mensen in de Veiligheidscel heel hard werken en doe er - symbolisch - graag even mijn burgemeestershoed voor af. 👍

Haast dagelijks (vaak zelfs van uur tot uur 😉) probeer ik u via dit medium in alle openheid -zeg maar gerust vanop de eerste rij - eerlijk en stipt op de hoogte te houden van evoluties. Niet iedereen heeft echter zomaar toegang tot internet en smartphone. We willen ook dat de zwakkeren en de ouderen in onze stad volledig 'mee' zijn in de strijd. Onder meer daarom valt komende dinsdag een themanummer van ons onvolprezen stadsmagazine Chipka in de bus, boordevol relevante informatie en praktische tips om dit virus te bestrijden. Ik wens u alvast veel leesgenot en - zeker niet te vergeten - een veilig weekend en prettig Paasfeest!

Op 11 april werd als gevolg van het hoger aantal afgenomen testen een nieuwe piek bereikt, waarna de curve neerwaarts afbuigt.

11 april : Goed nieuws : Vlaamse regering activeert en erkent schakelzorgcentrum Aalst 

De strijd gaat voort: zopas werd ik geïnformeerd dat de Vlaamse regering ook het schakelzorgcentrum Aalst heeft geactiveerd, een nieuwe en heel juiste stap in de goede richting.

We hebben er hard moeten voor vechten. We zijn al Maar: ‘we did it’. Er ontbrak al een paar dagen een handtekening maar die is dus nu gezet. De laatste bureaucratische hindernis is genomen😉 En wij zijn klaar. Vanaf dinsdagmorgen - onmiddellijk na het Paasweekend - kunnen wij er patiënten opvangen. Urgentiearts Lieven Vergote van het ASZ vatte het werk van de Veiligheidscel eerder als volgt samen: ‘Wij hadden het denkwerk al gedaan voor het Federale en Vlaamse noodplan werd afgekondigd. ‘ 😉 Volledig akkoord. Ik deel deze felicitaties graag met elkeen die dit huzarenstukje mogelijk maakte en bied aan alle participerende gemeenten heel graag de gastvrijheid aan van Aalst als de zorgstad van Vlaanderen. No time for hard feelings! Samen tegen Corona

De bevolking begon wat tegen te pruttelen. In het weekend van 11-12 april kende men in de Anderlechtse wijk Kuregem enkele rellen, die werden veroorzaakt na vier weken lock down. Een vluchtende jongeman kwam om bij een botsing met een politievoertuig en dat was meteen het sein voor plunderingen. Daarenboven ging men aan de haal met een dienstwapen. 

13 april : Prioritaire aandacht naar woonzorgcentra 

Zeggen dat de situatie in onze ziekenhuizen rooskleuriger is, zou te voortvarend zijn en in een precaire toestand als deze ook niet echt gepast zijn. We zien immers toch weer een stijging van het aantal vastgestelde covid-19-patiënten, nu 164 in onze ziekenhuizen. Zes nieuwe overlijdens ten spijt - waardoor het totaal aantal dodelijke slachtoffers helaas op 45 komt -, zijn er wel positieve tekenen inzake opvangcapaciteit, waarbij wat dat betreft de situatie op dit moment onder controle lijkt. Het werk in de Aalsterse Veiligheidscel werpt zijn eerste gunstige en zichtbare resultaten af. Meer dan ooit echter moet onze aandacht nu naar de woonzorgcentra gaan, waar tezamen met het aantal besmettingen ook de druk op de bewoners en de zorgverleners stijgt. De noodzakelijke maatregelen in de woonzorgcentra staan morgen opnieuw met stip geagendeerd voor het overleg van de Veiligheidscel, waaraan ook schepen Sarah Smeyers en een vertegenwoordiging van defensie (medische equipe met ambulanciers-brancardiers, veterinair-assistent en een dokter) zal deelnemen. Vele helpende handen maken het werk aan het ziekenhuisbed lichter. Respect ook voor hun hulp. Transparantie vanuit de lokale en bovenlokale overheden blijft mijns inziens primordiaal. Ik hou jullie op de hoogte.

Toen de Nationale Veiligheidsraad op 15 april besloot beperkt bezoek te gaan toelaten in de woon-zorgcentra, stak in Vlaanderen meteen een storm van kritiek op uit de sector die van oordeel was niet gehoord en niet voorbereid te zijn. Ook bevoegd Vlaams minister Wouter Beke drong aan op uitstel. Ook de Waalse en Brusselse overheden pleitten weliswaar voor uitstel, maar willen toch snel de voorbereidingen starten, om de sociale noden van ouderen te lenigen. In de praktijk werd bezoek daarom nog steeds niet toegelaten.

15 april : Sommigen leren het dus echt nooit. Herinnert U zich deze nog?

Bepaalde mensen zijn haast onverbeterlijk. Deze ochtend trof de Aalsterse politie na een noodoproep in de Rozendreef vijf personen aan onder invloed van drugs. Blijkbaar hadden ze die avond een 'speedfeest' gehouden en volgde een zware vechtpartij. Hierbij kwam een vrouw vanop de tweede verdieping ten val. Zij werd met verwondingen overgebracht naar het OLV-Ziekenhuis.

Eén van hen echter was een man die allerminst onbekend is voor het gerecht, na eerdere incidenten op onder meer Aalst carnaval. Hoewel ik toen al meermaals waarschuwde dat de maatschappij beschermd moest worden tegen individuen van dit slag, maakte hij enkel kennis met de draaideur van justitie: 24 uur later werd hij toen alweer vrijgelaten. Dit is het zoveelste incident waarbij dezelfde man is betrokken. Het mag nu stoppen. Mogen we van justitie eindelijk daadkracht vragen alstublieft, vooraleer nog ergere incidenten plaatsvinden? Hulde aan onze politie, die wel kordaat optrad: vier mannen zitten in de cel. Uiteraard zullen ook voor het overtreden van het samenscholingsverbod nog boetes volgen. We kwamen tussen met 9 politieagenten en 2 ambulanciers. Wel respect voor hun tussenkomst: zij riskeerden hun eigen fysieke integriteit in Coronatijden om de veiligheid in Aalst te vrijwaren.

Op 15 april werd door de Nationale Veiligheidsraad beslist dat er opnieuw beperkt bezoek kon worden toegelaten in de woonzorgcentra. Uit de sector rees meteen een storm van kritiek, want men zou helemaal niet voorbereid zijn op een toestroom van bezoekers.

In de praktijk werd bezoek dus nog steeds niet toegelaten. 

16 april : Bericht van de burgemeester :

Sinds gisteren is er veel te doen over het al dan niet toelaten van bezoek in de woonzorgcentra. Hoewel we natuurlijk zeer veel begrip en mededogen hebben voor de eenzame situaties waarin sommige bewoners verkeren, is het afbouwen van de geldende maatregelen op dit moment echt nog geen goed idee. We mogen onze bewoners en onze zorgverstrekkers onder geen beding blootstellen aan bijkomende risico's. Morgen hebben collega Sarah Smeyers en ikzelf een belangrijk overlegmoment met alle directeurs -zowel van de private als van de publieke - Aalsterse woonzorgcentra. Die meeting was reeds ingepland vóór de Veiligheidsraad een dubbelzinnig standpunt innam. Ook hier wilden we vooruitziend zijn, net als de door mij reeds op 11 maart 2020 genomen politieverordening dewelke bezoekers in woonzorgcentra niet toelaat. Deze geldt nog altijd in Aalst. Bedoeling is om morgen bijkomende feedback te krijgen vanuit het werkveld, de maatregelen te stroomlijnen en de initiatieven in de strijd tegen corona verder op punt te stellen. Niets is zo erg als een gevecht tegen de eenzaamheid. Ook daar gaan we rekening mee houden bij het zoeken naar goede, evenwichtige en vooral medisch verantwoorde alternatieven. We houden u op de hoogte !

17 april : De speeltijd en speeltuin zijn nu echt wel voorbij : agent die tussenkwam bij rellen in Anderlecht wordt bedreigd en krijgt bescherming van de politie.

Volksgezondheid komt dezer dagen op de eerste plaats, maar ook veiligheid blijft zeer belangrijk. Daarom ondervroeg ik gisteren in het federaal parlement Minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem over de rellen van afgelopen weekend in Anderlecht. Die beelden kleven op uw en mijn netvlies...

Ik wees De Crem tevens op de verschillende gezichten van CD&V: terwijl De Crem (federaal minister) pleitte voor 'zero tolerance', had Dalle (Brussels minister) het sussend over "oneerlijke kansen" , “geen zwart-wit verhaal” en "jongeren met te weinig perspectief". Is het zo moeilijk om in dit land gewoon nog te zeggen - zeker in tijden van Corona tijdens crapuleuze rellen wat slecht is, is fout? Zonder zich te willen wegsteken achter ‘het cliché van een ongelukkige jeugd te hebben’. 

Het is echt geen goed idee om aan een jongere van 16 tot 18 jaar die een molotovcocktail wil gooien om hem eerst op te bellen met de vraag hoe het thuis met zijn briquets 😉 is? 

De waarheid is dat hulpverleners, ambulanciers, brandweerlieden en agenten in onze steden vaak letterlijk lijf en leden riskeren. Het minste wat de overheid kan terugdoen is respect tonen en echte ondersteuning bieden. Vandaag moet ik een agent uit de politiezone Anderlecht, politionele bescherming geven omdat hij wordt bedreigd. De man deed gewoon zijn werk. Criminele daden moeten niet vergoelijkt maar bestraft worden, punt. Er komt nu een 'task force', repliceerde De Crem. Het is maar zeer de vraag of er op het terrein werkelijk iets zal veranderen, want ook inzake aanpak van criminaliteit staan de federale partners op z'n zachtst gezegd niet op dezelfde lijn... Daadkracht is wel het laatste waarin deze federale regering uitblinkt.

18 april : In Aalst mogen alle nachtwinkels vanaf zaterdag 18 uur opnieuw de deuren openen. Het stadsbestuur trok haar beslissing om de winkels te sluiten in na een klacht. “De gedwongen sluiting was gebaseerd op onbestaande wetgeving”, zegt meester Samuel Stevens.

Met een politieverordening heeft het stadsbestuur van Aalst vrijdag een einde gemaakt aan de verplichte sluiting van vijftien nachtwinkels in de stad. De uitbaters ervan hadden op 17 maart te horen gekregen …

De nationale cijfers gaan er iets positiever uitzien. Tegen de tweede helft van april dalen de hospitalisaties en ook de mensen op intensieve zorgen zien dat de piek langzaamaan naar een afvlakking gaat. 

21 april : Aalstenaars houden meer dan behoorlijk stand. Bemoedigende cijfers, maar achter elk cijfer zit een mensenleven.

Update Coronavirus: Het schakelzorgcentrum biedt nu plaats aan 16 patiënten. Hoewel men de laatste dagen steeds vaker leest over bemoedigende statistieken, blijven de cijfers over de mensen die overleden zijn toch evenzoveel mokerslagen. Op heden zijn er op Aalsters grondgebied 74 overleden covid-patiënten, ook de laatste 24u waren er helaas opnieuw 3 slachtoffers te betreuren. Achter deze statistieken en curves zitten mensenlevens, dat mag men toch ook nooit uit het oog verliezen. Intussen zien we ook de toegevoegde waarde van ons schakelzorgcentrum: 16 patiënten worden hier momenteel kwaliteitsvol en comfortabel opgevangen, in afwachting van hun definitieve terugkeer naar de eigen woning. Dat is duidelijk een goede zet geweest, dat weten we nu al met zekerheid. De residenten zijn er uiterst tevreden. De laatste 24u mochten trouwens ook 13 mensen vanuit de Aalsterse ziekenhuizen naar huis. In totaal zijn 324 mensen kunnen wederkeren naar de eigen woonst. Stilaan mag en moet ernstig worden nagedacht over de volgende stappen die noodzakelijk zijn op medisch en economisch vlak . Ook hier zal de Aalsterse veiligheidscel op een doordachte manier werk van maken.

Vanaf 23 april viel het aantal besmettingen, ondanks de sterke toename van het aantal uitgevoerde tests, snel terug

24 april : Gezondheid primeert altijd, maar vergeet ook nooit de lokale economie.

Coronavirus update - Deze namiddag vergadert de Nationale Veiligheidsraad over de exit strategie uit deze coronacrisis. Ook vanuit Aalst volgen we aandachtig de beslissingen en de communicatie van de federale regering hieromtrent. Vorige keer was dit helaas niet altijd even logisch en duidelijk. Gezondheid primeert ten allen tijde, maar tegelijk mogen we toch verwachten dat er duidelijke maatregelen komen die de lokale economie ondersteunen. Het kan niet langer zijn dat de kleine zelfstandigen en lokale handelaars de facto worden doodgeknepen, terwijl grotere ketens wel mogen openen en deels dezelfde producten aanbieden. Die vorm van oneerlijke concurrentie moet stoppen. Vanuit de Aalsterse Veiligheidscel hebben we ons alleszins terdege voorbereid en zullen we snel kunnen schakelen indien nodig. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

24 april : deze dag zou de geschiedenis ingaan als de meest droevige dag op gebied van communicatie. Die dag werd immers een PowerPointpresentatie in mekaar gestoken door de Nationale Veiligheidsraad. Er volgde een pijnlijk hilarische voorstelling van de fases, de reglementen en de voorstellingen waarbij de Belg zich verslikte in zijn koffie.

'Hou het zo simpel mogelijk', de vuistregel om een presentatie te maken, zorgde voor een opvolging van onleesbare teksten, grafische probeersels en tikfouten. Daarenboven bracht de presentatie door interim-premier Wilmès niet veel meer duidelijkheid wegens een 'ratatouille' van Nederlands en Frans. 

De commentaren op sociale media lieten niet op zich wachten ... 

De veiligheidsraad werd veranderd naar een veiligheidsraadsel, het was jammer dat de kleuterscholen nog gesloten waren want anders kon men daar eerst de presentatie laten nakijken, ...

Het was wat het was, de communicatie liet te wensen over, en velen begonnen zelf hun eigen regels uit te vinden, of negeerden gewoon de bestaande aanbevelingen.

25 april : De Aalsterse burgemeester vond de toestand 'hopeloos en ernstig'

"Om een oud gezegde te parafraseren: de toestand van deze federale regering is én hopeloos én ernstig. 

Over de oneerlijke concurrentie die voor vele van onze lokale zelfstandigen blijft bestaan, is het laatste woord nog niet gezegd. Maandag bespreken we met de Aalsterse veiligheidscel wat de mogelijkheden zijn om de maatregel zo extensief mogelijk toe te passen opdat de kleine zelfstandige economisch niet helemaal wordt doodgeknepen. 

In tussentijd: als de federale aanpak en dito communicatie eigenlijk om te schreien zijn, kunnen we er misschien maar beter (even) om lachen? 

Dit alles is immers te surrealistisch voor woorden. 

Of wie zei daar ook weer: wat je zelf doet, doe je meestal beter".

28 april : Goed nieuws … gezocht en gevonden !

Het was een ware race tegen de klok. Een naarstige zoektocht naar mondmaskers die essentieel zijn voor de volksgezondheid en voor het garanderen van een veilige heropstart van een aantal sectoren. Uiteindelijk kwamen we uit bij een... voormalige klasgenoot, Tom Du Caju, zaakvoerder van de gelijknamige firma in voedselveilige verpakkingen. 

Zopas bereikten we met Du Caju uit Erpe-Mere een akkoord voor de levering op korte termijn van 40.000 mondmaskers. Het betreft herbruikbare chirurgische makers. Ze zijn veilig, want gecertificeerd door Centexbel (Belgisch labo). Eerste noden in onze stad kunnen alvast gelenigd worden: zo zullen 4.000 stuks prioritair worden voorbehouden voor ons onderwijs. Zeer veel dank aan iedereen die zich hiervoor inzette, en bovendien blij dat de 'Aalsterse connectie' vruchten afwierp. Met Tom Du Caju zat ik - lang geleden - nog op de schoolbanken en van origine is Du Caju ook een op-en-top Aalsters bedrijf, waarvan de roots in onze stad teruggaan tot het jaar 1729. 

De levering van deze 40.000 maskers is natuurlijk geen eindpunt, maar wel een belangrijke tussenstap. Ook verschillende carnavalsgroepen zijn druk in de weer voor de confectie van textiele mondmaskers. Ook respect daarvoor. Op onze lauweren rusten gaan we niet doen, er ligt immers nog veel werk op de plank in de strijd tegen corona. Binnenkort elke Aalstenaar een mondmasker. 

En niet te veel PowerPoints 😉, maar duidelijke heldere communicatie.

7 mei : Heel even niet serieus : merkwaardig leuk coronanieuws ... Opgelet : er staat een paard in de gang!

Tijdens een crisis als Corona ontstaan vaak leuke nieuwe woorden als daar zijn: Covidkapsels, exitenthousiasme, anderhalvemetereconomie, ... En dat ze daar nu net iets origineels hebben op gevonden in het dorp d. De maatregelen in de strijd tegen corona versoepelen vanaf aanstaande maandag. Het 'anderhalvemeteren' wordt bijgevolg meer dan ooit een 'way of life', toch minstens voor de komende maanden. 

Ik wil iedereen oproepen om de nodige verantwoordelijkheidszin aan de dag te leggen zodat we finaal niet langer onze medemens, maar wel het virus op afstand kunnen houden. 

In buurgemeente Dendermonde (uitlokking? 😉) maakt men het afstandhouden aanschouwelijk door klevers te voorzien met daarop '1 paard afstand houden' - best grappig, al komt daar ook in normale tijden nu ook weer niet zóveel volk buiten

8 mei : 81.872 Aalsterse mondmaskers zijn in bestelling 

Hoewel dit land maar liefst 5 verschillende ministers bevoegd voor mondmaskers telt, hebben heel wat burgers besloten om niet te wachten op de overheid. Wel... ze hadden groot gelijk, zo blijkt uit de vaudeville omtrent de mondkapjes die ik met stijgende verbazing heb gadegeslagen. Zeer veel mensen hebben niet afgewacht en beschikken momenteel reeds over zelf gefabriceerde mondmaskers en maakten er ook voor anderen. Het ziet er naar uit dat we nog enkele maanden met dit virus zullen zitten opgescheept, en dus moeten we ook vooruitkijken. Meteen inzetbare voorraden in huis hebben is geen overbodige luxe in deze tijden: daarom heeft het stadsbestuur, zoals eerder aangekondigd, effectief groen licht gegeven voor de aankoop van 81.872 mondmaskers. Degelijke kwaliteit, goed getest, verantwoorde prijs en correct gecertificeerd. Begin juni zullen deze geleverd worden. Elke Aalstenaar die 6 jaar of ouder is , zal op dat moment over een (extra) mondmasker kunnen beschikken. We blijven verder werken. Samen tegen Corona

11 mei : Fase 1b wordt stilletjes aan afgebouwd. Dit wil zeggen dat we opnieuw meer sociale contacten mochten hebben en dat ook de winkels konden heropenen, onder strikte voorwaarden weliswaar. 

België herademde iet of wat, hoewel men wel besefte dat het nog niet voorbij was. 

Ook de geleidelijke terugkeer naar school werd ingezet, hoewel vele scholen nog steeds blijven inzetten op gedeeltelijk afstandsonderwijs.

16 mei : Positief nieuws, want heel bemoedigende en gunstige cijfers van het coronafront.

In onze Aalsterse ziekenhuizen zien we de situatie elke dag verbeteren. Gelukkig maar. Een goede motivatie om de maatregelen correct op te volgen. De dalende trend blijft aanhouden en op dit moment tellen we nog 45 covid-patiënten in onze ziekenhuizen – een hemelsbreed verschil met de hoge cijfers die we enkele weken terug noteerden. 15 mensen bevinden zich op Intensieve Zorgen. De Covid-ziekenboegen lopen stilaan leeg, en dat is niets te vroeg nadat de epidemie voor 125 dodelijke slachtoffers in onze ziekenhuizen heeft gezorgd. Het ergste lijkt nu mogelijks achter ons te liggen. Vanuit het schakelzorgcentrum mochten 25 personen huiswaarts keren.

In onze woonzorgcentra en assisentiewoningen zien we evenzeer een positieve evolutie: de laatste 24u (cijfers toeven met vrijdagnamiddag) waren er geen overlijdens. Bij de bewoners – 883 in 9 woonzorgcentra – zijn er geen nieuwe besmettingen vastgesteld. Het is een zeer goede zaak dat de druk in de ziekenhuizen en woonzorgcentra afneemt, want onze zorgverleners zitten echt op hun tandvlees. Onvoorstelbaar hoe deze mensen zijn blijven volharden en zich zijn blijven inzetten voor de covid-patiënten en hun families. Hulde en tonnen respect voor al wie zijn steentje bijdraagt in de strijd tegen dit virus. We verstaan mekaar

In haar aanbevelingen van 19 mei 2020 voor het Belgisch economisch, sociaal en begrotingsbeleid, noteert de Commissie dat het Belgisch systeem goed presteerde tijdens de acute crisis, maar ze wijst op enkele structurele problemen:

·         een tekort aan verpleegkundigen

·         een tekort aan beschermend materiaal

·         gebrekkige coördinatie tussen de beleidsniveaus (federaal, gemeenschappen en gewesten) 

 

19 mei : In haar aanbevelingen voor het Belgische economische, sociale en begrotingsbeleid bevestigt de Europese Commissie dat het Belgisch systeem goed functioneerde tijdens de acute crisis, maar ze wees wel op enkele belangrijke pijnpunten : 

- een tekort aan verpleegkundigen

- een tekort aan beschermend materiaal

- een gebrekkige coördinatie tussen de beleidsniveaus

Het bleek inderdaad dat het virus aanvankelijk werd onderschat, ondanks de vele verwittigingen uit het buitenland. Reizigers die terugkeerden uit risicogebied werden onvoldoende gescreend. Er werd te weinig getest en de contactopsporing kwam slechts heel traag op gang. 

2 juni : In Aalst zitten de inwoners al met hun gedachten bij carnaval in februari 2021. Nu al wordt duidelijk dat de Aalstenaars rekening zullen moeten houden met het coronavirus bij de organisatie van hun volksfeest. 

Het zijn de woorden van viroloog Steven Van Gucht. “Februari is een risicomaand voor de verspreiding van virussen”, zegt hij.

In Aalst is er bezorgdheid over de organisatie van Aalst carnaval 2021. Moeten de carnavalsgroepen zich voorbereiden, of niet? Uit een poll blijkt dat carnavalisten het feestje niet zien zitten, als er geen vaccin is. van de meer dan 1.000 stemmen zegt 70% akkoord te zijn met de uitspraak: ‘Geen vaccin tegen de winter, dan geen carnaval’.

Steven Van Gucht voorspelt in een interview met TV Oost dat het coronavirus wel degelijk een rol zal spelen bij de organisatie van carnaval 2021. “Kijken naar de stoet, met mensen die genoeg afstand houden van mekaar, ik denk dat dat nog kan met weinig risico. De feestjes achteraf met het drinken en het zingen in de cafés en feestzalen, daarvan weten we dat het heel wat risico’s inhoudt. Dat zal lastig zijn”, zegt Steven Van Gucht.

Hopen op een vaccin tegen februari is sowieso zinloos zegt Van Gucht. “We weten nog altijd niet zeker of er een veilig en werkzaam vaccin zal zijn. Ik hoop en denk van wel, maar om dit op grote schaal te produceren en te verdelen, ik denk niet dat dat in februari al klaar zal zijn”, aldus Van Gucht.

4 juni : Alle steun aan de HoReCa

De heropstart van onze horeca is bijna een feit. Gelukkig maar. Velen kijken er terecht naar uit. Een Aalst zonder horeca is onwezenlijk. Vanuit de stad doen we alles wat mogelijk is om de horeca-uitbaters te ondersteunen: de algemene vrijstelling van de terrasbelasting is alvast een eerste belangrijke lokale maatregel. We bekijken verder welke relancemaatregelen (o.a. maximaliseren van terrascapaciteit waar mogelijk en veilig) bijkomend aangewezen zijn. Vandaag ook overleg in Brussel met Mathias De Caluwé van Horeca Vlaanderen om de Btw-verlaging te bepleiten. Als iedereen zich straks zo goed mogelijk aan de richtlijnen houdt, worden binnenkort onderstaande taferelen (foto dateert van 15 juni 2018 😉) weer mogelijk – vooralsnog echter op veilige afstand. Succes aan allen die vanaf maandag een nieuwe start nemen !

 

8 juni : Zero tolerance of eerder zero respect ? Tijdelijke politieverordening in de maak om betogingen van meer dan 10 mensen tot en met 31 augustus 2020 in Aalst te verbieden : het recht op betogen is nu eenmaal ondergeschikt aan het recht op gezondheid.

Half april vroeg ik Minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem in het parlement meer daadkracht na de rellen in Anderlecht. 'Zero tolerance', was het stoere antwoord van de minister in de media geweest. 

Drie weken later zien we dat die aangekondigde nultolerantie een lachertje is. Hopelijk gaat ook Minister Dalle zich deze keer niet opnieuw wegsteken achter het cliché ‘tja, ze hebben allemaal een ongelukkige jeugd gehad...’Terecht eist de politievakbond nultolerantie tegen politiegeweld, nadat 28 agenten gewond raakten tijdens de Brussel Black Lives Matter-betoging. 

Brussels Burgemeester Close gedoogde deze samenkomst. De schaamte voorbij. 

De beelden spreken voor zich. Dit kan echt niet meer. 

Het gaat trouwens niet enkel over politiemensen: alle hulpverleners, ambulanciers, brandweerlieden en agenten riskeren lijf en leden in de hoofdstad, en krijgen daarvoor 'zero respect' terug. Criminele daden moeten niet vergoelijkt maar bestraft worden. In het parlement zullen we de federale regering andermaal tekst en uitleg (en vooral ACTIE) vragen. 

Wat een blamage voor de overheid. Wat een laksisme, nadat we wekenlang aan de burgers hebben gevraagd om strenge voorschriften in acht te nemen. Wat een gebrek aan respect voor veiligheidsmensen en voor zorgverleners. Als het in Brussel regent, dan druppelt het kortelings wellicht in Aalst. 

Morgen vaardig ik dan ook alvast tijdelijk politieverordening uit die betogingen van meer dan 10 personen onmogelijk maakt in Aalst. Gezondheid gaat boven betoging! De speeltijd is voorbij! Je ne suis pas Close

16 juni : De inwoners van Aalst keken raar op toen ze hun gratis mondkapjes kregen van de gemeente. De mondkapjes waren zo groot, dat ze bijna het hele gezicht bedekken. Op sociale media verscheen de ene na de andere foto van Aalstenaren met hun gekregen mondkapje. "Ze hebben parachutes gekocht in plaats van mondmaskers", schreef Eddy. "Je kan niet genoeg beschermd zijn", zegt Patrick.

De licht positieve trend van de daling van de cijfers hield aan tot eind juni, toen het gemiddeld aantal besmettingen per dag stabiliseerde rond 90.

11 juli was het echter opnieuw tijd voor 'groot alarm'. De cijfers begonnen weer te stijgen om begin augustus zelfs opnieuw het niveau van ongeveer 500 per dag te bereiken. 

Zowel het aantal nieuwe infecties, als de ziekenhuisopnames en de sterfgevallen begonnen opnieuw te stijgen. 

In eerste instantie lag Antwerpen nu in de gevarenzone en er werd een mondmaskerplicht én avondklok ingesteld. Later kwam ook Brussel aan de beurt.

België scoorde erg laag, samen met Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Het excuus van België was wel dat er bij ons anders geteld werd, waardoor men hogere sterftecijfers publiceerde. 

Er bleek wel dat er - vooral in bepaalde woonzorgcentra - sprake was van chaos, schrijnende toestande en een verregaand gebrek aan preventie. 

23 juli : De strijd tegen corona : Meer verantwoordelijkheid komt bij de burgemeesters te liggen. Ik pleit al langer voor snelheid, efficiëntie en congruentie om de pandemie het hoofd te bieden. Zéker nu er een tweede golf dreigt. We nemen onze verantwoordelijkheid ook op. Burgemeesters staan dicht bij de bevolking, kennen de straten en de wijken, en kunnen vanuit die positie het beste inschatten waar er snel gehandeld moet worden. Te lang is er door hogere overheden in cirkeltjes gedraaid en is verantwoordelijkheid uit de weg gegaan. De Aalsterse Veiligheidscel heeft van in het begin van de pandemie heel goed werk geleverd. De cijfers zijn onder controle maar verhoogde waakzaamheid is meer dan ooit geboden. De komende dagen en weken zullen we sneller kunnen/moeten schakelen. Morgen om 13u roep ik de Aalsterse veiligheidscel opnieuw samen: zij zal de situatie analyseren en de maatregelen nemen die nodig zijn. Gezondheid is ons hoogste goed. In de loop van vrijdagnamiddag informeren wij u verder in alle transparantie. Samen moeten we Corona klein krijgen.

23 juni : De kogel is door de kerk. Aalst Carnaval 2021 zal er enigszins anders uitzien, dat werd door de gemeenteraad beslist. De volgende carnavalsstoet zal geen wedstrijdelement kennen en Prins Carnaval 2020 Yvan mag een jaartje langer zijn scepter koesteren.

Niemand kan vandaag voorspellen of het liedje van Covid-19 uitgezongen is tegen 14 februari 2021, de zondag van Aalst Carnaval. Maar de carnavalsgroepen, die dit voorjaar heel wat inkomsten misliepen en starten met de opbouw voor de volgende stoet, weten nu waar ze aan toe zijn. De stoet van 2021 zal niet om de prijzen draaien, want er is geen wedstrijdelement.

Het voorziene prijzengeld (130 000 EUR) wordt onder de deelnemende groepen verdeeld.

Er is nog geen zekerheid dat een massa-evenement als de Verkiezing Prins Carnaval indoor mag georganiseerd worden in januari 2021. Daarom werd de knoop doorgehakt om de titel van Prins Carnaval 2020, Yvan De Boitselier, met een jaar te verlengen. “Carnavalisten hebben weinig geld verdiend door de coronacrisis, ze moeten geen zotte kosten doen aan hun praalwagen”, zegt burgemeester Christoph D’Haese.

In een evaluatierapport van juni 2020 van The Economist over het overheidsbeleid tijdens de coronapandemie in 21 lidstaten van de OESO scoorde België erg laag (2,7/1,8 op 4/4), samen met Italië, Spanje (3/1,8), en het Verenigd Koninkrijk (2,7/2). Experten wezen er echter op dat België corona-overlijdens zeer ruim interpreteert, en bijgevolg “hogere” sterftecijfers publiceerde. Ook zou volgens specialisten het rapport ernstige methodologische gebreken vertonen.

23 juli : de mondmaskerplicht werd uitgebreid, ook de opgevoerde controles en plaatselijke lock downs stegen. Er werden zowel nationale als lokale regels opgelegd door de verschillende besturen. Hier bleek duidelijk dat België nog heel ver staat van '1 land'. De verschillende deelstaten hadden een verschillende aanpak, en dan werd op lokaal vlak ook nog vaak eens afgeweken van de algemene (?) regels. De regels kwamen van de regering, de virologen, de gouverneurs en de burgemeesters ... Zelfs de politieagenten wisten op den duur zelfs niet meer van welk hout pijlen maken.

24 juli : 5 heel concrete maatregelen om het coronavirus in te dijken.

Zopas kwam de Aalsterse veiligheidscel samen in conclaaf. Op de agenda: de verscherpte strijd tegen het coronavirus. Nu duidelijk is dat covid-19 opnieuw in opmars is, zijn duidelijke en krachtige maatregelen nodig. Onze ziekenhuizen krijgen een steeds grotere toestroom te verwerken, in de eerste plaats van mensen die zich willen laten testen. Daarom werd zopas beslist:

- een mondmaskerverplichting voor iedereen die zich in Groot-Aalst begeeft op openbare plaatsen binnen de bebouwde kom. Deze verplichting gaat meteen in voor alle personen vanaf 12 jaar.

- Daarnaast brengen we aan de Leopoldlaan (ter hoogste van de huisartsenwachtpost) een mobiel screeningslab in stelling. Vanaf maandag, en toegankelijk van 17u tot 20u om ook werkende mensen de kans te geven zich te laten testen, zal dit mobiel lab toegankelijk zijn.

- Derde maatregel: het in kaart brengen van risicobuurten en testgegevens in geanonimiseerde vorm medisch valideren, zodat we besmettingshaarden tijdig kunnen lokaliseren.

- Vierde maatregel: de registratieverplichting van aanwezigen in horecazaken wordt verder uitgewerkt en geconcretiseerd in overleg met de sector zelf.

- Vijfde en voorlopig laatste maatregel: hoog risicovol consumptiegedrag gerelateerd aan het gebruik van de waterpijp wordt verboden. Het verplichte sluitingsuur van nachtwinkels zal strikt worden opgevolgd en desnoods afgedwongen door onze politiediensten. Laat ons nu samen een versnelling hoger schakelen om de pandemie in te dijken. Verder afwachten is geen optie meer. Dank voor al jullie inspanningen, gezond verstand en burgerzin!

27 juli : men had het blijkbaar tot in Brussel horen donderen in Aalst, en dus boog ook de nationale veiligheidsraad zich opnieuw over de beperkingen en regels. Thuiswerk werd zo veel mogelijk aangeraden. Boodschappen moest men alleen doen. Familiebijeenkomsten en vriendenbezoek werd ingeperkt en men diende overal zijn contactgegevens achter te laten.

Midden juli was het aantal besmettingen trouwens opnieuw weer sterk aan het stijgen om begin augustus een niveau van ongeveer 500 per dag te bereiken. Deze stijging deed zich in eerste instantie vooral voor in de stad Antwerpen maar nadien ook in andere gemeenten.

12 augustus : Bericht van de burgemeester : 

Wie niet horen wil, moet voelen: een volledig illegaal ingericht loungecafé in de Alfred Nichelsstraat werd gisterenavond meteen weer gesloten door ondergetekende en de politiediensten. De Albanese uitbater had met de oprichting van zijn etablissement tal van regels overtreden: onder meer stonden er waterpijpen opgesteld, nochtans uitdrukkelijk verboden op Aalsters grondgebied in barre coronatijden. De uitbater werd duidelijk gemaakt dat iedereen - zonder uitzondering - de regels moet en zal respecteren. Respect voor ieders gezondheid is mijns inziens niets teveel gevraagd.

Er werd beslist om de scholen toch opnieuw te laten opstarten in code geel.  Indien nodig zou dit aangepast worden naar oranje, wat zou betekenen dat enkele leerjaren opnieuw van huis uit zouden moeten lessen volgen.

Half augustus begon het er opnieuw iets beter uit te zien. 

Het tij leek te keren maar na een beperkte terugval tot ongeveer 400 besmettingen per dag trad vanaf begin september opnieuw een ditmaal forsere stijging op waarbij op 9 september voor het eerst sedert 21 april de kaap van 1000 besmettingen per dag overschreden werd. Gelijkaardige, soms nog sterkere, stijgingen doen zich ook voor in een aantal andere Europese landen. De situatie was echter niet helemaal te vergelijken met die van het voorjaar, omdat het aantal testen veel hoger lag in september en in het voorjaar vooral mensen met symptomen werden getest, waar dat later breder ging.

Wel werd duidelijk dat ook de jongeren niet gespaard bleven van het virus. Half september bleek dat op dat ogenblik de twintigers zelfs de grootste groep van besmettingen uitmaakten. 

7 september : Versoepeling mondmaskerplicht in Aalst

Goed nieuws: het is niet langer verplicht om een mondmasker te dragen binnen de bebouwde kom van Aalst. Voortaan geldt de regel: pas wanneer er geen anderhalve meter afstand kan gehouden worden, moet je het opzetten. Je moet dus wel verplicht een mondmasker op zak hebben. In publiek toegankelijke gebouwen blijft het dragen van een mondmasker natuurlijk wel nog verplicht, net als op het openbaar vervoer, in winkels en op markten. Oprechte dank aan iedereen die burgerzin heeft getoond, want daardoor kregen we de situatie onder controle – de covid-cijfers in de Aalsterse ziekenhuizen zijn gunstig - en kunnen we evolueren naar een normalere situatie. Opvolging van de situatie en evaluatie van de pandemie blijft noodzakelijk, maar samen zullen we finaal corona verslaan.

Hiermee volgde Aalst de fel bekritiseerde versoepelingen van de regering.  Versoepelingen terwijl de opnieuw stijgende cijfers wezen op een heropbloei van het virus ... niemand begreep dit.

Op die dag waren er gemiddeld 800 besmettingen per dag, en de cijfers bleven stijgen ...

17 september : Aalst Carnaval 2021 gaat niet door in februari. Dat heeft burgemeester Christoph D'Haese gezegd. Hij zag geen andere mogelijkheid. "We zijn helaas tot het besluit moeten komen dat we in 2021 het wintercarnaval niet zullen kunnen organiseren, corona laat ons dat niet toe."

We zijn niet over een nacht ijs gegaan bij deze beslissing", licht burgemeester D'Haese zijn beslissing toe. "Er is overleg geweest met brandweer, politie, medische experts en communicatiemedewerkers. Het is een van de moeilijkste beslissingen die ik al heb moeten nemen."

Als alternatief wou de burgemeester een carnaval organiseren in de zomer. "Dat zal uniek zijn in 2021, maar dat gaan we toch proberen."   Na overleg met de verschillende betrokkenen werd beslist dat ook dit niet zou doorgaan. Er wordt naar verdere initiatieven gezocht.

14 september : Vrij bezoek terug mogelijk in woonzorgcentra

Met het hoopvolle resultaat van onze testafnames (begin september) in het achterhoofd en de richtlijnen van het agentschap die ons aansporen om bezoek zoveel mogelijk toe te laten, kunnen bezoekers sinds maandag 14 september op elk moment van de dag langs komen

22 september : Zowel in het OLV-ziekenhuis als in het ASZ in Aalst wordt opnieuw een stijging van het aantal patiënten met Covid-19 opgetekend. Er zijn er nu acht mensen gehospitaliseerd, onder wie twee op intensieve zorgen.

30 september was de dag van een nieuwe regering in België.  Dat betekende voor de portefeuille ‘gezondheid’ dat Maggy De Block plaats moest ruimen voor Frank Vandenbroucke.

5 oktober : Arts UZ Brussel: "In Brussel is het om zeep. We zullen echt iets moeten doen"

"Op dit moment zijn er al mensen met hersentumoren die zijn uitgesteld omdat we gewoon geen bed op intensieve hebben. Het is niet waar dat er geen gevolgen zijn en dat we dit allemaal nog aankunnen." Dat zegt arts Elisabeth Waele van UZ Brussel in 'De Afspraak'. "We kunnen dit al bijna niet meer aan. Wanneer er zo'n signaal komt, dan denk ik dat veel mensen die er alleen hypothetisch mee geconfronteerd worden denken dat het wel meevalt en hun huidig gedrag niet gaan aanpassen. In Brussel is het om zeep. We zullen echt iets moeten doen", luidt het.

Geert Molenberghs, professor biostatistiek, waarschuwde ook al in Terzake voor de hoge coronacijfers in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. "We zitten eigenlijk met Madrileense toestanden op dit ogenblik", zei hij. "Madrid is de meest getroffen stad van Europa, met cijfers van rond de 1.000 besmettingen per 100.000 inwoners. Molenbeek zit op 750 besmettingen per 100.000 inwoners. Dat komt hard binnen"

Volgens viroloog Marc Van Ranst, die weer deel uitmaakt van adviesorgaan Celeval, dringen extra maatregelen zich op. “De situatie in Brussel is vergelijkbaar met die in Parijs, waar cafés en bars de komende twee weken dicht moeten.”

Bijna 200 dagen is het geleden dat Marc Van Ranst er voor het eerst in een tv-studio over sprak : de “moeilijk bereikbare groepen”. Erika Vlieghe gebruikte de term opnieuw om te verklaren waarom de coronacijfers momenteel zo dramatisch stijgen.

Burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) van Aalst wil in de toekomst coronapatiënten uit Brussel kunnen weigeren. D'Haese sprak zich  bij de VRT uit tegen "transfers" van Brusselse patiënten naar Aalsterse ziekenhuizen. "Het spreekt voor zich dat de mensen geholpen moeten worden", klonk het nog. "Maar er zijn grenzen aan de medische solidariteit en ik geloof dat die grens nu bereikt is"

Vanuit de oppositie klinkt het dat Aalst zich wil profileren als zorgstad, maar dat het bij onze burgemeester klinkt als “maar niet voor Brusselaars” (!?)

"We hebben 2 schitterende ziekenhuizen met een team experten waar de regio jaloers op is. We hadden een voorbeeldfunctie dankzij het schakelzorgcentrum tijdens een overvloed aan zorgbehoevenden in volle Corona. De laatste weken zien we overal de aantal besmettingen stijgen. Na Antwerpen is Brussel aan de beurt, maar ook een rare uitspraak van onze burgemeester die de patiënten uit Brussel liever niet ziet komen. Er is een samenwerkingsverband met de Brusselse ziekenhuizen en tenslotte heeft iedereen recht op de beste zorgen. Willen we ons profileren als zorgstad, dan is dit het moment.

We moeten mekaar helpen, dus voor lijstA zijn ook patiënten uit andere ziekenhuizen welkom in Aalst.

Cicero zei ooit ‘Non nobis solum, sed omnibus’ met andere woorden ‘ niet alleen voor onszelf maar voor iedereen’. Denk daar eens over na"

Niet enkel de lokale politiek had zijn zegje te doen, ook op nationaal vlak beroerde de vermeende uitspraak van de burgemeester enige commotie.

Marc Van Ranst verklaarde : “Aalst wil niet nog meer Brusselse patiënten opvangen. "Er zijn grenzen aan medische solidariteit", zo luidt de verklaring. Viroloog Marc Van Ranst reageert in een bericht op Twitter dat er "geen grens" is aan medische solidariteit. "Net achter die grens ligt de onmenselijkheid, en dat is terrein waar je niet wil komen. Artsen zullen, trouw aan hun eed van Hippocrates, altijd hulp bieden."

In De Kamer waren er donderdag (8 oktober) drie vragen over deze uitspraak.

Politicoloog Carl Devos zag de uitspraken van Aalsterse burgemeester niet als ‘politieke strategie’ maar Parlementslid en burgemeester van Middelkerke Jean-Marie Dedecker had een verdediging voor zijn collega burgemeester.

Hij verklaarde :“ Mijnheer Vandenbroucke, ik ben kustburgemeester. Ik hoorde heel goed uw betoog. U hebt hier kritiek op de heer D’Haese over zijn eigen ziekenhuis. Laat het ons zo noemen. Wat is er gebeurd in de maanden april en mei 2020? 

Niemand van het binnenland mocht naar de kust komen, ook geen tweedeverblijvers. Niemand mocht naar ons komen om van de zee te genieten, zelfs niet de eigenaars. Dat werd verboden om de ziekenhuizen vrij te houden voor de eigen mensen van de streek, opdat de ziekenhuizen en zeker de COVID-19-afdelingen niet overbevolkt zouden zijn.”

Samengevat: Dedecker beweert dat de regering exact hetzelfde deed in het voorjaar.  

De hele discussie leidde in elk geval ook tot de constatering dat Aalst op dat ogenblik zelf een 'rood' gebied was.

Uit de toen nieuwe bevestigde cijfers van Sciensano bleek immers dat er in Aalst op één dag 26 besmettingen met corona waren bijgekomen. Een dag eerder waren dit er nog minder dan 5. Het totaal aantal gevallen over de laatste 14 dagen kwam zo op 146. Sciensano heeft enkele alarmdrempels gedefinieerd op basis van het aantal gevallen per 100.000 inwoners over de laatste 14 dagen. Voor Aalst komt dat getal nu op 167 te liggen. Aalst heeft daarmee meer dan 100 gevallen en daarom overschrijdt de stad op dit moment alarm niveau 4 en krijgt ze een rode kleur. Dit is de hoogst gedefiniëerde alarmdrempel. De cijfers van Sciensano worden dagelijks gepubliceerd.

Het verweer van de burgemeester kwam er op 8 oktober met de juiste versie van wat gezegd geweest is …

8 oktober : Over wat ik wel en over wat ik niet heb gezegd : corona en onze ziekenhuizen : de puntjes op de 'i' ! 

Even enkele puntjes op de 'i' na de overspannen reacties op mijn stelling dat Aalstenaars in onze ziekenhuizen moeten blijven terechtkunnen.

1) Op geen enkel moment heb ik gezegd dat mensen in nood niet geholpen moeten worden. Wel integendeel! Dergelijk gebrek aan nuancering vind ik ronduit stuitend. Uiteraard moeten zieke mensen altijd en overal geholpen worden, dat spreekt nogal voor zich. Aalstenaars zijn solidaire en empathische mensen. Maar tegelijk zijn er uiteraard ook limieten aan wat wij in Aalst kunnen dragen, dat geldt voor alle ziekenhuizen. Een daarom trekken we aan de alarmbel.

2) Brussel kan niet zomaar alles op ons afschuiven. Men laat ginds de teugels vieren, neemt pas sinds gisteren de eerste serieuze maatregelen tegen de pandemie, de politiek verantwoordelijken hullen zich in stilzwijgen en schuiven de gevolgen zomaar door. Als men daar dan iets op zegt, is men verontwaardigd in alle Parlementen van het land.

3) De maximumcapaciteit van onze ziekenhuizen is op heden nog niet bereikt - gelukkig maar. Men ziet echter de cijfers toenemen, in Brussel zelfs schrikbarend stijgen (iemand, tussen haakjes, de Brusselse noodkreet van topdokter De Waele in De Afspraak gezien?). Ik vind dat het de taak is van een burgemeester om te anticiperen op wat er op ons afkomt. Besturen is vooruitzien, zeker als de volksgezondheid op het spel staat. Dat Aalstenaars en mensen uit de eigen Denderregio in onze ziekenhuizen medische zorgen moeten kunnen genieten als ze daar nood aan hebben, lijkt me de logica zelve. Door te weinig of te weinig effectieve maatregelen in Brussel, komen alle ziekenhuizen in de regio zwaar onder druk te staan. Wees gerust: er zal nooit een patiënt worden geweigerd. Maar we moeten blijven beseffen dat wanneer alle ziekenhuizen overspoeld worden door Coronapatiënten ook de reguliere zorg (zeg maar alle andere ingrepen) heel zwaar in het gedrang komt. Patiënten dreigen op wachtlijsten terecht te komen en ook dat willen we vermijden.

4) Intussen doen we met de Aalsterse veiligheidscel wat men elders ook beter zou doen: analyseren, overleggen en dan concrete en evenwichtige acties ondernemen. Zo zit ik morgen opnieuw in de Aalsterse Veiligheidscel samen met de medische discipline, de politie, de brandweer, de ambtenaar noodplanning, de diensten logistiek en communicatie. Ik ben een man van het terrein ten dienste van en in de weer voor elkeen die zorgbehoevend is. Laat daar dus nooit nog twijfel over bestaan.

Deze repliek van de burgervader verdween een beetje in het niets. Zowel de pers als de opositie hadden tegenover deze meldingen blijkbaar geen repliek. 

Ondertussen bleven de cijfers in ons land enorm stijgen.

De maatregelen lijken niet genoeg te zijn, of in elk geval niet goed genoeg opgevolgd. Er zijn nog altijd mensen die beweren dat het allemaal ‘fake’ is, dat er helemaal geen virus is, en dat alles in scene is gezet om de mensheid beter te kunnen controleren en sturen.

Het is mede dank zij deze mensen dat het virus natuurlijk vrij spel krijgt.

De ‘laatste avond’ dat de cafés nog na 23u mochten open blijven, bleek alweer een reden te zijn voor feestjes met alcoholmisbruik. Dit keer was het Leuven dat de kroon spande.
Uit Aalst werden geen misbruiken opgevangen.

Nieuwe regels werden opgelegd in verband met sluitingsuren, aantal personen dat op één bepaalde plaats mag zijn enzovoort.

Nog op 8 oktober moesten de cafés, bars en feestzalen opnieuw sluiten voor één maand. Restaurants mochten open blijven. Ondertussen werd dit bijgesteld en zijn ook restaurants gesloten ... 

9 oktober : COVID-update - Als het in Brussel regent, ja dan druppelt het helaas dikwijls in Aalst.

De actuele medische gegevens zo pas besproken in Aalsterse Veiligheidscel spreken jammer genoeg boekdelen. De steeds slechtere coronacijfers en stijgende bezettingsgraad (vooral op de Cora-afdelingen van onze ziekenhuizen) nopen ons ook lokaal tot extra vooruitziende maatregelen, helaas. Grote vergaderingen, waaronder ook de gemeenteraad en commissies zullen voortaan opnieuw digitaal moeten doorgaan. Voor publieke evenementen zullen dezelfde strengere maatregelen van toepassing zijn: hoewel de ruime meerderheid van de organisatoren grote en goede inspanningen levert om alles veilig te laten verlopen, zullen ook de eetfestijnen in Aalst vanaf maandag niet meer "live" kunnen doorgaan. Afhaal blijft vanzelfsprekend wel mogelijk. Vanuit de medische discipline werd ik er immers van in kennis gesteld dat op een evenement meer dan 20 besmette personen werden geteld. Hoe goedbedoeld ook, maar de bewegingen op zo een eetfestijn zijn anders dan in een meer gecontroleerde setting in een café en/of in een restaurant. Vanuit de Stad blijven we onze verenigingen zo goed als mogelijk ondersteunen, zeker in deze voor iedereen moeilijke omstandigheden. Het is absoluut nodig om onze sociale contacten opnieuw tot een minimum te beperken - in het belang van onze volksgezondheid en het welbevinden van de meest kwetsbaren. Dus geen samenscholing van meer dan 4 personen. Welgemeende dank aan alle Aalstenaars voor deze allesbehalve evidente inspanning, samen zullen we finaal dit virus overwinnen. Ik heb echt alleen maar het beste voor met ieder van en onder ons.

Het goede nieuws dat die dag werd bekend gemaakt, was dat er in de Aalsterse wzc geen besmettingen werden genoteerd.

In het weekend van 10-11 oktober bleek hoe onlogisch de nieuwe maatregelen waren. De meeste cafés op het Vredeplein bijvoorbeeld, moesten allemaal dicht om 23u00 terwijl op de Grote Markt nog heel wat zaken open konden blijven tot 01:00, gewoon omdat zij ook de ‘restaurant’vergunning bezaten. Het begrip 'horeca' werd dus wat uit mekaar getrokken, wat tot veel onbegrip en misverstanden leidde.

Op maandag 12 oktober hebben enkele café-restaurant zich dan maar solidair opgesteld met hun minder fortuinlijke collega’s en beslisten ook zij om 23:00 als sluitingsuur te handhaven.

Ook vanuit het kamp van de virologen en specialisten volgde in die week niets dan slecht nieuws. Volgens hen werd het bijna onvermijdelijk om nog een nieuwe lock down te kunnen vermijden, gezien verwacht wordt dat tegen het eind van de week de kaap van 10 000 nieuwe besmettingen per dag zal gehaald worden. We zijn wereldtop en dat is slecht nieuws. Behalve in Tsjechië zijn er nergens anders ter wereld meer nieuwe besmettingen per 100.000 inwoners. “We zitten in de laatste fase voor een lock down”, zeggen de specialisten … en dat begrijpen ook de meeste leken, hoewel er nog steeds complottheorieën de wereld rondgaan die het bestaan van dit virus volledig negeren.

De huidige cijfers veroorzaken onder andere in de zorg heel wat extra stress, maar ze brengen ook de contactopsporingen in de problemen omdat de medewerkers daar ook op limieten aan het werken zijn.

Op 12 oktober werd door Minister Ben Weyts beslist dat vanaf woensdag 14 oktober de sportsector in heel Vlaanderen naar code oranje schakelt. Dat wil zeggen dat indoor sportactiviteiten verboden worden. Onder meer de basket- en volleybalcompetities moeten zo worden stilgelegd voor iedereen boven de 12 jaar.

Fitnessen kan nog, net als enkele andere niet-contact binnensporten (tennis, …) maar de kleedkamers en douches moeten wel gesloten worden. Zwembaden én hun kleedkamers mogen vooralsnog wel nog geopend blijven. Voor de scholen verandert er momenteel nog niets, hoewel er ook daar problemen opduiken door het lerarentekort omwille van ziekte en quarantaine.

Christoph D’Haese, burgemeester in Aalst, stelde voor om de restaurants gelijk te stellen met de cafés en hen ook om 23u00 te laten sluiten.
Dit initiatief werd een dag later, op 13/10, gevolgd door ook andere steden, zoals bijvoorbeeld Gent, …

En ook de uitspraak van de burgemeester dat het misschien beter zou zijn om enkele bedden vrij te houden voor de lokale bevolking kreeg opvolging toen bleek dat enkele Waalse hospitalen patiënten begonnen te weigeren.

De burgemeester verklaarde hierover :

13 oktober : Veertien ziekenhuizen weigerden om patiënten uit een ander ziekenhuis op te vangen. 

Nooit of te nimmer heeft Aalst tot nu toe 1 patiënt in een ziekenhuis geweigerd. Vorige week achtte ik het wel mijn plicht als verantwoordelijke burgemeester om een wake-up-call te doen over de problematische patiëntenstromen in alle ziekenhuizen ten gevolge van het niet nemen van de nodige veiligheidsmaatregelen door de Brusselse beleidsverantwoordelijken...

De druk om de patiënten van Brusselse ziekenhuizen op te nemen is ondraaglijk." Niet mijn woorden, maar die van de directeur van het ziekenhuis van Charleroi. Hier worden dus wel patiënten geweigerd. Bent u ook zo benieuwd of media en traditionele partijen pakweg de burgemeester van Charleroi - de heer Paul Magnette (PS) - tot solidariteit zullen oproepen? Zullen alle parlementen van dit land andermaal op stelten staan? Of gaat het om niets meer dan triestige selectieve verontwaardiging? Zouden zij deze week van PS en Spa ook een lesje in solidariteit krijgen tijdens de plenaire?

De vraag stellen, is ze beantwoorden. #durftevragen ...

Nog diezelfde dag kwamen er heel verontrustende berichten uit onze buurlanden. In Nederland zou men terug in gedeeltelijke lock down gaan. Horeca gaat opnieuw dicht, evenementen worden verboden, mondmaskers worden verplicht. 

In België werden alle competities in het amateurcircuit stilgelegd en de KU Leuven en de VUB schakelden door naar code oranje. In verschillende wzc en ziekenhuizen worden weer uitbraken gemeld, en Brussel meldt dat het de situatie niet meer aan kan. 

Eind oktober betekende opnieuw een sterke stijging van de cijfers. 

Hoewel er echter wel meer besmettingen waren en er ook weer meer en meer mensen op intensieve zorgen terecht kwamen, leek de sterftegraad toch minder erg te zijn dan tijdens de eerste golf. 

Vooral het zuiden van het land bleek zwaar te lijden in deze periode.

De regering kondigde opnieuw strengere maatregelen aan. Ook bij ons dienden de horeca en contactberoepen de deuren opnieuw te sluiten.

16 oktober : de covid alarmfase 4 ging in. Vanaf maandag 19 oktober zouden opnieuw veel strengere regels van kracht zijn. Men mocht vanaf dan nog maar 1 knuffelkontakt hebben. Samenscholingen werden beperkt tot maximaal 4 personen. Telewerk werd de regel. 

Cafés, restaurants en het nuttigen van drank en voeding in openbare lucht werden verboden. Rommelmarkten, brocantes en kerstmarkten zullen dit jaar de feestperiode aan hun neus zien voorbij gaan. Er werd een nachtklok ingesteld van 00:00 tot 5:00 (in Brussel ging die zelfs in om 22:00).

Sportactiviteiten, indooractiviteiten enzovoort werden onder zware protocollen gesteld.

Op 17 oktober waren de cijfers van het aantal besmettingen verdubbeld in vergelijking met het begin van de maand. De cijfers stegen zo tot 9700 nieuwe besmettingen per dag op 22 oktober.

Labo's konden niet meer volgen en een aangepaste teststrategie drong zich op. De actieve preventieve screening werd opgeschort tot en met 15 november, wat wou zeggen dat mensen zonder symptomen niet meer getest werden.

23 oktober : pretparken worden gesloten, in het onderwijs en tijdens sportevenementen gelden opnieuw strengere regels.

28 oktober : Harde tijden maken sterke mensen ! Elke dag telt !  

Beste Aalstenaars, de covid-cijfers zijn bijzonder zorgwekkend. In onze ziekenhuizen zien we het aantal opnames exploderen. Terecht kondigde de Vlaamse regering gisterenavond verstrengde maatregelen aan. In Aalst hebben we de voorbije maanden vanuit de veiligheidscel steevast maatwerk geleverd, met beredeneerde en weloverwogen maatregelen in de strijd tegen covid-19. Vandaag breekt een nieuw hoofdstuk aan. Andermaal schakelen we een verzet hoger. 

In wielertermen: we hebben wind op kop en dus gaan we nog harder trappen, desnoods rechtstaand op de pedalen. 

Met ingang van deze avond 18u sluiten we het stedelijk museum, het stedelijk zwembad, de cinema’s, de fitnesscentra en de bowlingcentra - maatregelen die niemand echt zullen verbazen. Ook Cultureel Centrum De Werf sluit de deuren. Aan de hogescholen wordt gevraagd om vanaf morgen reeds over te schakelen op afstandsonderwijs. In samenspraak met de lokale politie zullen we ervoor zorgen dat ook hardleerse individuen de maatregelen naleven, ook op het publieke domein. 

Beste mensen, dit is niet de zoveelste oproep. Dit is bittere ernst. Het is NU de tijd om alles op alles te zetten, want ELKE DAG TELT. Harde tijden maken sterke mensen, zegt men. Aalstenaars beschikken over een gezonde dosis koppigheid. Laat ons die hardnekkigheid inzetten om dit virus te bekampen. laat ons sociale contacten met anderen zoveel als mogelijk uit de weg gaan - het eigen gezin en dat ene knuffelcontact in woonzorgcentra uitgezonderd. We zijn dit verplicht aan onszelf, aan onze naasten en aan al wie zich momenteel uit de naad werkt in de zorg.

De situatie escaleerde en België kreeg de twijfelachtige eer om de tweede plaats in de Europese overzichtslijst te bekleden. 

1 november : Deze nacht 15 bestuurlijke aanhoudingen in Aalst.

Wie niet horen wil, moet voelen. Dat aloude Vlaams gezegde werd vannacht toegepast door onze politiediensten, toen ze een illegaal lock downfeestje stillegden in de Binnenstraat. Niet alleen een duidelijke overtreding van de maatregelen, bovendien ging het feest gepaard met stevige lawaaihinder en uiteindelijk ook met enige weerspannigheid ten aanzien van de politie. Niet alleen werden boetes uitgeschreven, er werden ook maar liefst 15 bestuurlijke aanhoudingen verricht. De arrestanten waren afkomstig uit Brussel, Oost- en West-Vlaanderen. Enkel een nacht in de cel kan sommige hardleerse individuen respect voor andere mensen bijbrengen? Samen met politie zal ik keihard blijven optreden tegen de onverantwoordelijken in onze maatschappij.

3 november : Eerlijk duurt het langst ... De waarheid heeft zo haar rechten. 

In onze ziekenhuizen zet men momenteel alle zeilen bij. 207 Corona patiënten krijgen er de beste zorgen. Opgemerkt gisteren op TV Oost: van alle provincies vangt Oost-Vlaanderen het meest aantal coronapatiënten van buiten de eigen provincie op. Aan dat solidariteitsprincipe, waarnaar de gewaardeerde viroloog Steven Van Gucht gisteren refereerde, dragen inderdaad ook de Aalsterse ziekenhuizen bij. Het is pompen of verzuipen, waar ik veel eerder al voor waarschuwde. Maar duidelijke communicatie wordt niet altijd geapprecieerd, heb ik al ondervonden. Het zij zo. Zoals een Vlaamse krant vandaag in haar editie aanhaalt: eerlijk zijn duurt het langst. Winston Churchill zei het al: Ik heb U helaas niets anders te bieden dan bloed, hard labeur, zweet en tranen. Dat is vandaag ten node niet anders. Als de toekomst tijdelijk donker kleurt, heeft het geen zin dat te verbloemen. Met man en macht wordt intussen de coronacrisis te lijf gegaan. Morgen zal ook het vorstenpaar een bezoek brengen aan de Aalsterse ziekenhuizen, vergezeld van een delegatie van de federale regering. Goed dat de bovenmenselijke inspanningen van onze Aalsterse mensen in de zorg nog eens uitgelicht zullen worden. Hou moed, beste Aalstenaars, met vereende krachten slaan we ons samen door deze moeilijke weken.

6 november : Algemene mondmaskerplicht binnen bebouwde kom in Aalst : noodzakelijk en doeltreffend.

‘Ik wil gewoon iedereen in Aalst maximaal bescherming bieden: gisteren, vandaag en morgen.’

1. Dit is geen pestmaatregel. Dit is geen opbod. Dit is een maatregel die zin heeft en nuttig is.  Geen zinnig mens vindt het dragen van een mondmasker plezierig - ik ook niet, hoor. Maar we kunnen niet ontkennen dat we nog steeds in een gezondheidscrisis zitten en dat het virus om de hoek loert. We moeten dus, zeker op potentieel drukke plaatsen, zoveel mogelijk aan risicobeheersing moeten doen in de strijd tegen het virus.

2. Beleid voeren gebeurt vanuit een algemene insteek, in dit geval de volksgezondheid, ook al zal je altijd wel individuele locaties en situaties kunnen aanduiden waar een mondmasker niet altijd nuttig is - dat doet niets af van de algemene doeltreffendheid ervan. De Aalsterse Veiligheidscel welke mij in deze adviseert was en is unaniem positief. In die zin slaat de kritiek van de oppositiepartijen Groen, Lijst A en Spa werkelijk nergens op. Zich nu keren tegen het dragen van een mondmasker draagt meer onverantwoordelijkheid dan verantwoordelijkheid in zich. 

3. We werken tegelijk ook fijnmazig. Tijdens een wandeling met je gezin in natuurgebied heb je geen mondmaskerplicht, ook dat is logisch en redelijk. Het is dus niet zo dat deze maatregelen niet doordacht of onredelijk zou zijn. Maar het vergt wel een inspanning van ons allemaal, dat wel.

Hoewel ze verre van aangenaam zijn, hebben een reeks maatregelen wel duidelijk effect. Wij hier in Aalst, waar we echt letterlijk de precaire situatie in onze ziekenhuizen voelen, weten beter dan wie ook dat we de coronasituatie onder controle moeten krijgen, en liever vandaag dan morgen. Hoe sneller we hier de situatie controleren en de trend weer ombuigen, dankzij onze inspanningen, hoe sneller we allemaal samen kunnen terugkeren naar de normaliteit.

Ondertussen zijn we eind november en de besmettingen lijken opnieuw te dalen. De piek was in elk geval voorbij maar dat wou dus zeker ook niet zeggen dat alles opgelost was. De meerderheid van de gemeentes kleurden nog altijd donkerrood. 

De tweede golf leek in elk geval haar kracht te verliezen, maar dat zou volgens virologen en andere specialisten wel eens een voorbode kunnen zijn van een derde golf. 

Het was dus zeker nog niet gedaan. Volgens Steven Van Gucht zou het zo zijn dat we, als de dalingen zich in deze trent zouden voortzetten, tegen Kerstmis nog altijd aan zo'n 500 geregistreerde besmettingen per dag zouden zitten ... en dat zou nog altijd vijf keer hoger zijn dan het laagste punt in juni (het eind van de eerste golf). 

Ook de aankomende winter, de kerstvakanties, de schoolvakanties, het meer binnen zitten, ... zouden de cijfers zeker negatief beïnvloeden. 

27 november : betekende toch een kleine versoepeling. Ook de niet essentiële winkels mochten opnieuw de deuren openen, zij het met beperkingen. 

De 'passenger locator form' wordt ingevoerd om terugkerende reizigers beter te kunnen opvolgen.

Er werd beslist dat ook de avondklok en alle reeds geldende regels tot zeker 15 januari 2021 van kracht zouden blijven. 

2 december : België tekende in op drie contracten die de Europese Commissie in naam van de lidstaten onderhandelde met de bedrijven voor de aankoop van de COVID-19-vaccins. Half november 2020 was de situatie zo dat er nog geen vaccin was goedgekeurd door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA). Deze goedkeuring werd ten vroegste begin 2021 verwacht ... maar ... Op 2 december deelde eerste minister De Croo mee dat België op 5 januari 2021 zal starten met de vaccinatie.

Op 4 december 2020 werd bekend dat Pfizer zal dit jaar 50 miljoen in plaats van de beloofde 100 miljoen doses van zijn vaccin Tozinameran zal kunnen produceren. Dit gebeurt onder meer in Puurs. Dat is goed voor de vaccinatie van 25 miljoen mensen, omdat het Pfizer-BioNtech-vaccin twee doses vereist. Voor de voorziene vaccinatie in België zou dit geen gevolgen hebben

10 december : Aalst verdient een eigen vaccinatiecentrum. Federale vaccinatiestrategie is te weinig ambitieus en ook voor de logistieke uitrol moet er meer dan een tandje worden bijgestoken. Ik wil de Aalstenaar echt meer perspectief kunnen bieden. 

Allemaal - zonder enige uitzondering- willen we Corona uit ons leven kunnen bannen en liefst zo snel mogelijk. Ook die gruwelijke derde golf moet worden vermeden. TV Oost vroeg me zonet of de Stad Aalst logistieke voorzieningen zal treffen om mensen te laten vaccineren. Uiteraard zullen we dit doen: volgende week buigt de veiligheidscel zich over deze kwestie en zullen we bekijken welke faciliteiten en gebouwen in aanmerking komen voor het inrichten van een eigen vacinatiecentrum. Een bedenking hierbij is toch dat men vanuit de federale overheid een grotere logistieke inspanning zal moeten doen om onze bevolking binnen de kortst mogelijke termijn perspectief te bieden.  In het Verenigd Koninkrijk, maar ook in Nederland en Frankrijk, heeft men de ambitie om de ganse bevolking tegen de zomervakantie gevaccineerd te krijgen. Zo kunnen de mensen opnieuw een normaal leven tegemoet zien. In België zal dat in het beste geval maar de helft van de bevolking zijn. Dat is echt te weinig, en het is absoluut nodig dat men de ambitie en strategie hieromtrent bijstelt. Wij in Aalst doen dat nu al! Ik wil immers de mensen perspectief kunnen bieden en er alles aan doen om binnen de kortste keren uit deze gezondheids- en economische crisis te komen.

12 december : Er komt wat schot in de zaak. Verschillende bedrijven staan klaar om een vaccin in de openbaarheid te brengen. Toch stuit dat op heel wat wantrouwen van de burger. Slechts 65% van de bewoners zou zich laten vaccineren. 

Er ontstaat een grote 'anti-vax' beweging die beweren dat een vaccin dat zo snel gemaakt, goedgekeurd en op de markt gebracht wordt, voor niets kan deugen. 

Het Rode Kruis bemerkte dat bij 14% van de bloeddonoren antistoffen aanwezig waren (in september lag dit nog rond de 5%). 

Vanuit de regering komt het signaal dat het aangeboden Pfizer vaccin ons leven wel degelijk opnieuw richting 'normaal' zou kunnen sturen. 
Men roept op om te reageren als 1 land ... als 1 team (van 11 miljoen spelers als het ware). 

28 december : Amper een jaar nadat de eerste berichten over het coronavirus waren opgedoken, kregen de eerste mensen in België het coronavaccin van Pfizer/BioNTech toegediend. Het ging om bewoners van drie woonzorgcentra in België.

De allereerste 'gelukkige' in Vlaanderen werd Jos Hermans, een 96-jarige bewoner van het woonzorgcentrum Sint-Pieters in Puurs. Hij kreeg daarmee in de pers een heldenstatus toegediend, iets wat hij zich met plezier liet welgevallen. 

Tijdens het voorbije weekend waren  al verschillende EU-landen gestart met hun vaccinatiecampagnes, met de vaccins die uit Puurs werden vervoerd.

Europa koopt 'in bulk' aan, de lidstaten beslissen elk apart op welke boot ze meestappen. België heeft ingetekend op de vaccins van AstraZeneca-Oxford,  Johnson&Johnson, Pfizer, CureVac en Moderna. Zo hebben we zicht op 20 miljoen dosissen (zie onder), maar veel vaccins vereisen ook wel een dubbele dosis om de optimale beschermingsgraad te bieden - België gaat voorlopig ook niet mee in de strategie om met 1 in plaats van 2 doses te werken om alles te versnellen. 

AstraZeneca: 7,74 miljoen (2 dosissen nodig)

Johnson&Johnson: 5,16 miljoen (1 nodig)

Pfizer: 5 miljoen (2 nodig)

Curevac: 2,9 miljoen (2 nodig)

Moderna: 2 miljoen (2 nodig)

Totaal: 22,8 miljoen doses, omgerekend per persoon komen we aan bijna 14 miljoen personen die kunnen worden ingeënt. 

Genoeg potentieel dus. Alleen: niet elke producent levert meteen aan. We zijn dus afhankelijk van de snelheid van de producenten, en daarna van de goedkeuring door het Europese geneesmiddelenagentschap. En als die goedkeuring er is, blijft het afwachten wanneer er concreet geleverd kan worden, en over hoeveel doses het in een eerste fase zal gaan.  

Bij een eerste levering kreeg België 5.000 Pfizer-vaccins. 

Voorlopig levert Pfizer gemiddeld 87.500 dosissen van zijn vaccin per week. 

In de loop van februari zou dat aantal stijgen naar 100.000 per week, maar daar is voorlopig nog geen officiële garantie voor van producent Pfizer. 

Maar ... het gaat niet snel genoeg ... althans niet volgens de burger ... Er worden vergelijkingen gemaakt met andere landen waar men al veel meer personen heeft gevaccineerd maar deze vergelijking slaat volgens de specialisten nergens op. Wij zetten eerst in op kwaliteit, dan op opschaling.

Mensen moeten getraind worden, en er moet een strategie komen om de inentingen ordelijk te kunnen laten verlopen.

30 december : Het overlegcomité beslist dat reizigers die terugkomen uit een rode zone een verplichte quarantaine moeten uitzitten en 2 keer moeten getest worden. Een eerste keer op de dag van aankomst, een tweede keer na 7 dagen. Pas wanneer ze negatief zijn, zouden ze opnieuw kunnen gaan werken. 

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden meldde op 29 december 2020 dat de federale politie het daaropvolgend weekend extra controles uit zou voeren op de verplichtingen voor terugkerende reizigers. Die zullen gebeuren in de luchthavens en de internationale treinstations en op de wegen.

Maar ... later zou blijken dat lang niet iedereen zich heeft laten testen ... daar tegenover stond wel dat van de geteste mensen maar liefst 13% positief was. 

Het 'rekenen op het gezond verstand van de burger', zoals de regering al van in het begin doet, was dus blijkbaar weer een maat voor niets. 

2021

7 januari : Ernstig spuwincident leidt tot aanhouding van hardleers individu en niet-inzetbaarheid van maar liefst 24 Aalsterse politiemannen. De burgemeester pleit voor prioritaire vaccinatie van mensen die in de vuurlinie staan : zorgverleners, hulpdiensten, politiediensten en cipiers. 

De Aalsterse politie werd helaas andermaal geconfronteerd met een zeer ernstig spuwincident. Huisbaas en buren alarmeerden politie nu een man vernielingen aan het aanbrengen was. Aangekomen ter plaatse vroeg de Politie aan de man om zijn mondmasker te dragen, hetgeen hij weigerde. Op de vraag om zijn vernielzuchtig gedrag te stoppen, repliceerde de man – A.M. geen onbekende voor politie en gerecht - dat ze hem dan maar moesten aanhouden (sic). Tijdens de aanhouding bespuwde de man de agenten die deze interventie uitvoerden, alsook een tweede ter plaatse gekomen team met bijstand van een politiehond. De man werd ingerekend en ondergebracht in de Aalsterse cellen. Ook daar diende te man nog tot bedaren te worden gebracht. Na enige tijd verleende de man zijn medewerking tot het afleggen van een Coronatest. Deze bleek helaas positief. Nazicht van de politiecomputer bleek dat de man in kwestie ook al op 31 december 2020 in onze Aalsterse cellen had verbleven. Trieste balans van dit alles: de dader heeft maar liefst 10 hoog risico-contacten en 14 laag-risicocontacten met de politiemensen gehad, waardoor 24 politieagenten ten node niet inzetbaar zijn voor meerdere dagen. 

De man werd verhoord in open lucht via een videoconferentie, nadat zijn rechten van verdediging werden gevrijwaard door een voorafgaandelijk video-overleg dat hij kon hebben met zijn raadsman. De onderzoeksrechter besliste na verhoor om de man aan te houden. Hij werd via een ziekenwagen en navolgende politiebewaking naar de ziekenboeg van de penitentiaire instelling in Brugge gebracht. Het gerecht zal later beslissen over zijn verdere aanhouding. Het verhaal leert mij minstens drie belangrijke zaken. Vooreerst moeten we respect hebben voor het feit dat ik - de scheiding van de machten goed respecterend- samen met politie en justitie schitterend werk heb kunnen verrichten. De bestuurlijke en gerechtelijke samenwerking is een voorbeeld voor velen, durf ik zelf te zeggen.

Vervolgens heb ik er nu wel goede hoop op dat Justitie wel de ernst van het impact zal zien en in rekening brengen bij de finale straftoemeting. Alvast 25 mensen hebben hun eigen fysieke integriteit en gezondheid op het spel gezet om die van anderen te vrijwaren. Politie Uw vriend? Ja!

Tenslotte illustreert dit voorval het leven zoals het is. Alle zorgverleners, hulpdiensten, politiemensen en cipiers verdienen prioriteit bij het vaccineren. Zij staan echt in de vuurlinie. Ikzelf geef hen alvast voorrang!

Donderdagochtend heeft de stad Aalst de knoop dan doorgehakt : er komt een vaccinatiecentrum.

Een locatie is nog niet bekend maar volgens een berekening zouden er in juni meer dan 22 000 vaccins kunnen worden toegediend. In juli zou dat aantal oplopen tot 37 000 per dag.  Er zal dag en nacht gevaccineerd worden. Er is ook beslist om dag en nacht een mug voertuig stand-by te houden aan het vaccinatiecentrum gezien in zeldzame gevallen de vaccinatie een anafylactische schok kan teweeg brengen. De burgemeester wil daarom niets aan het toeval overlaten. 

8 januari : er is opnieuw een overlegcomité. Niets nieuws onder de zon eigenlijk, want alle bestaande regels worden bevestigd. Thuiswerk blijft de regel en wordt ook meer gecontroleerd. Niet essentiële reizen blijven afgeraden (niet verboden ?!). Tegelijkertijd kondigt men ook een snellere vaccinatie aan, meer testen en meer waakzaamheid in het onderwijs.

Er zouden geen wijzigingen meer komen in deze regels tot zeker de nieuwe vergadering op 22 januari. Op dat ogenblik kan men de impact van de feestdagen en de terugkerende reizigers beter evalueren. Een dag later wordt wel gemeld dat de autorijscholen opnieuw de deuren mogen openen, wat op heel wat onbegrip van onder andere de kappers rekende, want zij moesten wegens 'contactberoep' de deuren nog steeds gesloten houden.

Burgemeester Christoph D’Haese bevestigt dat hij de vaccinaties zo snel mogelijk wil laten verlopen. “We willen de vaccinatie in Aalst zo snel als mogelijk gerealiseerd zien. Eerst en vooral bij de meest kwetsbare groepen en op die manier wordt deze risicovolle populatie prioritair beschermd. Ik stel alles in het werk om zorgverleners in de ruime zin, geneesheren, verplegend personeel en verzorgend personeel maar ook het veiligheidspersoneel zoals de ambulanciers, brandweerlui en politieagenten bij voorrang gevaccineerd te krijgen”, zegt hij.

Ondertussen raakt ook bekend dat op 14 januari de eerste bewoners in de Aalsterse woonzorgcentra een prik zullen krijgen. 

11 januari : De cijfers gaan opnieuw de verkeerde richting uit. Het aantal bevestigde covid gevallen steeg naar 1816 per dag (+14%). De opnames in het ziekenhuis en de sterfgevallen kenden wel nog een daling, maar dat was natuurlijk ook de trend bij de eerste twee golven. Eerst stijgen de besmettingen, dan de ziekenhuisopnames en de intensive care en als laatste de sterftecijfers.

Experts maken zich ook grote zorgen over een gemuteerde versie van het virus in het Verenigd Koninkrijk en Zuid Afrika. 

In het VK heeft deze 'nieuwe covid' al voor overvolle hospitalen gezorgd, waardoor patiënten in de ambulances op de parking dienden te worden verzorgd. En ook in Nederland ging het volledig de verkeerde kant uit met de situatie.

Sedert 15 maart 2020 (het begin van de rapporteringen) zien de cijfers voor België er als volgt uit :

- we kenden tot hiertoe 664263 bevestigde covid-gevallen

- 49 260 mensen werden in het ziekenhuis opgenomen

- maar liefst 20 078 mensen lieten het leven

Hallucinante cijfers dus, en nog steeds zijn er mensen die vasthouden aan een complottheorie gaat. 

Hier enkele tabelletjes die de ernst laten zien vanaf het begin tot nu toe. De twee eerste golven zijn duidelijk te zien.

Het feit dat de dalingen nu aan het afzwakken zijn, zou een teken kunnen zijn dat de derde golf er aan komt. 

In Aalst betekende deze dag geen 'afvlakking' maar wel een derde stijging, vooral in het OLV ziekenhuis waar men patiënten al diende door te verwijzen naar het ASZ. 

Daar waar er op 8 januari 56 coronapatiënten verzorgd werden, was dit drie dagen later al gestegen tot 69. 10 van hen werden verzorgd op Intensieve zorgen, 3 van hen werden beademd. En opnieuw is er iemand gestorven. 

De teller van het aantal coronadoden in Aalsterse ziekenhuizen staat hiermee op een trieste 344.

Het aantal mensen dat weer naar huis mocht bedraagt 1446.

Het ASZ trouwens waar ook al niet dringende ingrepen uitgesteld werden naar later te bepalen datum. 

Hopelijk valt het allemaal wat in te dijken door effectief meer te controleren, strenger te straffen ... en te vaccineren. 

Maar ... Volgens een bevraging van 830 Belgische huisartsen bleek in november 2020 dat 37 procent niet de intentie had om zichzelf te vaccineren. Een derde van hen zou zijn patiënten niet aanraden of zelfs afraden om zich te laten vaccineren.

Hopelijk volgt toch eindelijk eens de burgerzin en volgen de mensen de regels beter op.

Op 11 januari is er nog een ander verontrustend nieuwsfeit. Mensen wiens telefoon op Android draait, hebben immers al bijna een week problemen met de corona app 'CoronAlert'. Bijna 1,5 miljoen van de 2,3 miljoen gebruikers zouden getroffen zijn en krijgt geen updates binnen. 

12 januari : er werd een evaluatie gemaakt van de koopjeszondagen en van de situaties in de winkelstraten in het algemeen. 

Door Filip Van De Winkel (CD&V) werd een opmerking gemaakt over de huidige reglementeringen. Blijkbaar zouden deze niet door alle handelaars gekend zijn. 
Meer specifiek : Vorig weekend kregen in enkele Aalsterse handelszaken mensen blijkbaar te horen ‘dat je met een kind ouder dan 12 jaar niet samen mag shoppen’. Zelfs na het voorleggen van een bewijs van handicap werd het niet toegestaan om samen de winkel te betreden. Gevolg was dat de betrokkenen zijn naar huis gegaan en online zijn beginnen shoppen; dit komt uiteraard de lokale handelaars ook niet ten goede!

Men dringt dus aan op een (nieuwe) duidelijke communicatie over wat kan en mag, niet kan en niet mag.

Er raakt bekend dat er in Aalst een vaccinatiecentrum komt in de Sporthal 'Denderdal' te Erembodegem. Het centrum zou instaan voor vaccinaties van inwoners van Aalst, Denderleeuw, Haaltert, Lede en Erpe-Mere. Er wordt overwogen om nog een tweede centrum te openen om een grote toeloop te kunnen vermijden.

12 januari betekent ook de dag dat - totaal onaangekondigd en in alle stilzwijgen - de huidige maatregelen verlengd worden tot 1 maart. Heel veel verontwaardiging was het resultaat, want nog maar eens werd bewezen dat 'communicatie' niet het sterkste punt is van de beleidsvoerders.

13 januari : In Aalst werd op die dag door AKV De Bien Treizen via een affiche aan de fabrieken van Tereos een aankondiging gedaan, als zou er een persconferentie gegeven worden over een nieuwe carnavalsaffiche. Viroloog Marc Van Ranst zou gastspreker zijn. 

De burgemeester wou niets uit de hand laten lopen, en communiceerde het volgende : 

"Aalst houdt van Carnaval. Ook U en ik. Eens carnavalist, altijd carnavalist. Beste Willy, het zijn echt niet de tijden om ‘free Willy’ te spelen, hoe graag ik ook de Bien Trezen zie ...

Een persconferentie over een nieuwe carnavalsaffiche, zoals de voorzitter van AKV De Bjein Trezen aankondigde, kan helaas niet doorgaan. In coronatijden wil de Aalsterse veiligheidscel hiervoor geen toelating geven. Gastpreker zou Marc Van Ranst zijn. Ofwel is de aankondiging een grapje van de organisatoren en dan is het geestig gevonden. Ofwel is het geen grapje en plant men een echte persvoorstelling, al dan niet met gastspreker. Maar in beide gevallen is de conclusie dezelfde: het is momenteel niet toegelaten om voorstellingen of evenementen te organiseren. Het is niet veilig en bovendien riskeren we een domino-effect. De lat ligt voor iedereen gelijk. 

Sorry Willy, maar soms moet het medisch bewustzijn worden aangescherpt of wakker worden gehouden. We dienen nu nog even te focussen op de maatregelen die de pandemie onder controle moeten houden, en nadien vliegen we er dubbel zo hard in. U begrijpt mij wel! 

Wel, tot noste joor 😉!"

Er werd dus geen toelating gegeven voor een persconferentie, en Aalst stond meteen op zijn kop ... nog wat aangewakkerd door de pers. De titel : carnavalsaffiche moet verdwijnen, jaagde meteen heel wat mensen op stang. 

Uiteindelijk mag de affiche blijven, meer nog, er is zelfs enkel sprake geweest van de persconferentie te verbieden, hetgeen mag blijken uit de brief van de burgemeester.

De affiche is zelfs een creatief pareltje. Onder meer viroloog Marc Van Ranst speelde een hoofdrol op het kunstwerk, maar ook het coronavirus zelf. Dat zit opgesloten in de vogelkooi van de Voil Janet. Op de affiche staat onder de datum 14 februari 2021 staat ‘Giëne Stoet’ geschreven. Op die dag ging normaal Aalst carnaval van start zijn gegaan, maar ... 't feestje gaat dus niet door (en de affiche ook niet).

Marc Van Ranst verklaarde die dag ook dat men ten vroegste over twee maanden zou kunnen spreken over eventuele versoepelingen. Ondanks de vaccinaties blijft het virus sterk aanwezig, en we mogen dit geen kans geven om opnieuw uit te breken. Hij hoopt ook dat de andere landen deze redenering volgen, want indien men toch ergens gaat versoepelen, zal ook de druk in België (té?) groot worden.

14 januari : Aalst zou Aalst niet zijn als er ook over de affiche (zie gisteren) geen polemiek ontstaan. Vele 'lezers' hadden alweer enkel de titel van de artikels in de pers gelezen, en stonden meteen op hun achterste poten. Onze burgemeester werd alweer de boeman die een affiche niet wou toelaten. 

Niets is minder waar natuurlijk en de burgemeester bezorgde deze mensen dan ook graag een wederwoord. 

"Het gaat echt niet over een affiche beste mensen!

We weten dat carnaval een staatszaak is in de meest charmante stad van Vlaanderen (en terecht! 😉 ), maar soms neemt een stellingname echt buitengewone proporties aan. 

Wie de berichtgeving van vandaag bekijkt zou de indruk kunnen krijgen dat ik een - overigens zeer fraaie en creatieve carnavalsaffiche - zou willen verbieden, of zelfs eigenhandig dat gebouw zou willen beklimmen om ze los te rukken. Dat is uiteraard niet het geval. Recente polemieken over Aalst Carnaval indachtig zou men toch al moeten weten dat ik allesbehalve voorstander ben van censuur. 

Wie mijn vorig bericht op sociale media herleest, zal met eigen ogen kunnen zien dat ik de persvoorstelling over de affiche - wat een samenkomst is die ongetwijfeld ook andere nieuwsgierigen en sympathisanten zou aantrekken - niet wou laten doorgaan. Niet omdat men niet creatief zou mogen zijn of omdat ik het de bewuste AKV niet zou gunnen. Niet omdat men geen affiche zou mogen hangen. Wél omdat samenscholingen in coronatijden allesbehalve een goed idee zijn; voorstellingen en evenementen zijn gewoon niet veilig en dus tot nader order niet toegalaten in ons aller belang. Dáár ging het over. En wees gerust: ik ben carnavalist in hart en nieren, en zal dat altijd blijven. Laat ons dus genieten van de affiche, maar nog niet van gezellig samenzijn - dat komt nog, over een paar maanden. Wees gerust. Iedereen snakt er naar. Ook ik.

En nu terug over naar de orde van de dag: ik ga mij focussen op de uitbouw van een vaccinatiecentrum voor jullie".

Clemence De Wit (88) liet zich deze middag het vaccin tegen corona toedienen, voor het oog van de fotografen, burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) en schepen Sarah Smeyers (N-VA). “Een belangrijk en hoopvol moment”, zei de burgemeester achteraf. Ook in Aalst is de vaccinatiecampagne nu van start gegaan. Tegen eind deze maand zullen alle bewoners van Aalsterse woonzorgcentra hun prik gekregen hebben. Ook in De Mouterij en in Aqua Vitae zijn er vandaag vaccinaties.

18 januari : Burgemeester Christoph D’Haese heeft deze voormiddag intens overleg gepleegd met alle disciplines van de Veiligheidscel en de directie en CLB van de Aalsterse basisschool De Brug naar aanleiding van de mogelijke aanwezigheid van de Britse variant van het COVID-19-virus.

In Basisschool Bijzonder Onderwijs De Brug is er een vermoeden dat een leerling zou besmet zijn met de Britse variant van het coronavirus. De testresultaten worden momenteel nog verder onderzocht.

De Veiligheidscel speelt samen met de directie en het CLB van de school zeer kort op de bal. “Concreet nemen we drie maatregelen”, zegt burgemeester Christoph D’Haese. “Vanaf dit weekend werden er 3 klassen, 10 personeelsleden en de buschauffeur en -begeleiders onmiddellijk in quarantaine gezet. Deze leerlingen en personeelsleden moeten zich vandaag voor 15 uur laten testen. De Aalsterse ziekenhuizen ASZ en OLV geven hier prioriteit aan. We vragen dat niet enkel de leerlingen, maar ook de ouders, broers en zussen zich in quarantaine plaatsen tot de resultaten bekend zijn. Alle betrokkenen worden onmiddellijk gecontacteerd door de artsen van de lokale bronopsporing. Tot slot organiseert de school zich zodanig dat er absoluut geen vermenging van klasbubbels mogelijk is.”

De stad volgt de situatie zeer nauwgezet op. Op basis van de resultaten zullen er eventueel nog extra maatregelen genomen worden. Ondertussen blijft de stad inzetten op een professionele contacttracing en bron opsporing om preventief clusters op te sporen. De burgemeester en de medische experten van de Veiligheidscel wijzen nogmaals op het belang van voldoende verluchting en vragen met aandrang dat iedereen de basisregels ook blijven volgen.

Ook in de rest van het land lijkt het opnieuw wat te escaleren. In Edegem en Kontich werden twee volledige scholen gesloten wegens de aanwezigheid van deze 'Britse' variant. Leerlingen, personeel en familieleden (meer dan 2500 personen) moeten allemaal onmiddellijk in quarantaine. Ook in een rusthuis in Houthulst raakte in een mum van tijd meer dan 100 mensen besmet.

Terwijl het aantal opnames en overlijdens wel nog steeds een beetje daalt, is het aantal besmettingen opnieuw aan het stijgen. We zitten nogmaals over de grens van 2000 nieuwe 'gevallen' per dag. 

Eén op tien zou hiervan de Britse variant hebben. Volgens microbiologen en virologen zou het een race tegen de tijd worden. Deze variant stoppen gaat niet lukken. We kunnen enkel proberen om het virus te vertragen, zodat er zo veel mogelijk mensen ingeënt kunnen worden.

Ondertussen wordt bekeken of de veiligheidsraad (die normaal op vrijdag 22/1 opnieuw zou bijeenkomen) sneller kan doorgaan vanwege de ernst van de situatie.

19 januari : De stad Aalst heeft de knoop doorgehakt: er komt geen Winterfoor dit jaar, ook geen 'meer beperkte' versie. "Mijn carnavalshart bloedt", zegt burgemeester D'Haese, "maar de volksgezondheid gaat voor". Op dit moment zijn foren door de federale regering ook verboden en is het niet duidelijk wanneer dat verbod wordt opgeheven. Normaal gezien komen de eerste foorkramers op 27 januari aan op de Keizershallen. De voorbije maanden werden er ideeën gelanceerd om de Winterfoor toch, met minder foorkramers, te laten doorgaan. Maar dat vinden de veiligheidscel en het schepencollege geen goed idee.

20 januari : "Gisteren zijn 106 leerlingen van de Aalsterse school De Brug getest op het coronavirus, net als het onderwijzend en logistiek personeel. Een hele klus was dat, maar alles is prima verlopen. 

“In totaal zijn er gisteren 9 leerlingen positief getest. Deze leerlingen zitten gespreid over 6 klassen.

Er kan op vandaag nog niet uitgesloten worden dat het niet om de Britse variant van het COVID-19-virus gaat. Die specifieke laboresultaten zijn nog niet conclusief. We weten dus vandaag nog niet of er al dan niet een Britse variant in het spel is. Als burgemeester heb ik alle begrip voor het feit dat de laboratoria heel intensief en veelvuldig worden bevraagd, maar ik blijf aandringen op spoedige vrijgave van de medische eindresultaten om onnodige ongerustheid te kunnen wegnemen.

Intussen stelt zich echter een bijkomend probleem in die zin dat maar liefst 18 leerkrachten (op een totaal van 30) in quarantaine moeten blijven. De school bevestigde mij zopas ten node tot en met 26 januari 2021 gesloten te zijn.

De Veiligheidscel volgt de situatie dus zeer kort op. De Aalsterse ziekenhuizen ASZ en OLV hebben fantastisch werk geleverd om alle kinderen en personeel op één dag tijd te testen. De bronopsporing wordt ook verder gezet. We hopen dat we hiermee de uitbraak tegelijk kunnen indijken en isoleren.”

Later op de dag kwam er goed nieuws. 

1400!Na een gezamenlijke oproep van Aalst, Denderleeuw, Erpe-Mere, Haaltert en Lede hebben er zich al 1400 medewerkers kandidaat gesteld om mee te draaien in het Vaccinatiecentrum Denderdal Aalst. 1400 maal dank alvast om mee jullie schouders te willen zetten onder de grootste logistieke operatie in onze regio! Momenteel zijn we keihard aan het werk met de praktische uitrol. Binnenkort kunnen we verduidelijken wat de taken juist inhouden, wie we waarvoor inschakelen en hoe jullie inzet vergoed wordt.

Weir doeng voesj !

25 januari : We volgen de ontwikkelingen op de voet en handelen meteen waar nodig. Op dit moment telt onze stad 4 bevestigde gevallen van de Britse variant van het coronavirus. Al deze gevallen zijn terug te brengen op dezelfde school, waar van in den beginne meteen de verlengde quarantaine voor alle betrokkenen is toegepast en waar ook meteen de contracttracing werd opgestart. De tweede testing werd/wordt afgelopen vrijdag, vandaag en morgen uitgevoerd – resultaten volgen daarna spoedig. 

Aalst heeft momenteel een cijfer van 121 besmettingen per 100.000 inwoners, waar het Vlaams gemiddelde rond de 150 per 100.000 zit. Alertheid is dus absoluut nodig, maar we hoeven zeker niet te panikeren. Bedoeling is om precies en doordacht maatwerk te leveren zodat we de bestaande besmettingen inkapselen en de globale cijfers naar omlaag halen. Onze ziekenhuizen en de eerstelijnszorg leveren ook nu weer fantastisch werk in het managen van deze pandemie. 

Vanuit de cockpit van de veiligheidscel volg ik samen met de medici alle ontwikkelingen nauwgezet op; dag en nacht zijn we begaan met onze volksgezondheid en de gezondheid van onze kinderen. Alles komt goed, indien we nu koelbloedig en kordaat blijven handelen.

26 januari : Reeds enkele dagen wordt Nederland geteisterd door ongezien geweld. Er wordt geprotesteerd tegen de avondklok en andere corona-maatregelen en dat gebeurd op overdreven gewelddadige manier. 
De burgemeester van Aalst zegt het volgende : 

De beelden van het geweld in Nederland zijn bij mij hard binnengekomen. 

Het is schandelijk dat openbaar en privaat domein wordt beschadigd. En ook al zorgt het coronavirus voor een bijzonder moeilijke medische en sociale context: de zogezegde ongelukkige jeugd en/of sociale achterstelling (quod non) verleent geen vrijbrieven in onze samenleving. 

Het is nooit of te nimmer te verantwoorden dat privébezit van brave burgers wordt vernield door vandalen en geweldenaars. 

Het is de taak van de overheid om haar burgers te beschermen en dergelijk gedrag kordaat een halt toe te roepen.

Hoewel de spanning via sociale media ook in ons land lijkt toe te nemen, ziet het er niet meteen naar uit dat dergelijk geweld zich zal voordoen in een centrumstad als Aalst. Niettemin zijn wij zeer alert en op alles voorbereid: dagelijks sta ik in contact met onze politiediensten en de uitgebreide veiligheidscel. Essentiële elementen voor informatie (EEI) worden ingewonnen. Er is informatiedeling met de hogere overheden en eventuele agitatie via sociale media wordt zorgvuldig gescreend.

Laat duidelijk zijn dat wij in onze stad geen enkel geweld zullen gedogen. 

Taferelen zoals in Nederland (ook in centrumsteden daar) zijn in ons land niet voor herhaling vatbaar. Als ik voor mijn stad mag spreken: elke vorm van oproer zal meteen hard wordt aangepakt. 

Ik durf overigens te hopen dat de federale regering, waar verschillende excellenties al meermaals toeterden over nultolerantie in Brussel, voor één keer de daad bij het woord zullen voegen indien dergelijke ongeregeldheden zich in de hoofdstad zouden voordoen: een kordaat lik-op-stukbeleid is het enige antwoord op het gratuite geweld van beroepsagitatoren.

27 januari : Het Aalsterse bedrijf Splendit is begonnen aan de opbouw van het Vaccinatiecentrum Denderdal Aalst. 

Ondertussen is er onzekerheid over de bedrijven die vaccins produceren, over een gebrek aan spuiten, over de volgorde van vaccineren, over het openhouden of sluiten van scholen en ga zo maar door. De cijfers gaan de verkeerde richting uit, maar van verstrengingen is niet echt sprake.

30 januari : het weekend had zich 'woelig' aangemeld omdat men schrik had van eventuele betogers die, net zoals in Nederland enkele dagen geleden, de boel kort en klein zouden slaan als protest tegen de coronamaatregelen. Uiteindelijk bleek de vrees ongegrond en bleef het rustig. 

1 februari : De burgemeester vaardigt een verkleedverbod uit tijdens de krokusvakantie. Zo wil men vermijden dat er zich toch groepen 'carnavalisten' gaan wagen aan een eigen carnavalsviering. Er zal geen boete gegeven worden aan overtreders, maar er wordt wel nauw gecontroleerd op het samenscholingsverbod en het gebruik van alcohol op openbaar domein. 

2 februari : Het kon niet uitblijven. Vanuit de oppositie wordt verbolgen gereageerd op het initiatief van de burgemeester om verkleedpartijen niet toe te laten in de straten tijdens de carnavalsperiode. 

Volgens gemeenteraadslid Ann Van De Steen zijn de Aalstenaars geen randdebielen en moet de burgemeester de bewoners niet behandelen als kleuters. Ze belooft zich bovendien zelf te verkleden tijdens de volgende gemeenteraad, enkel om te tonen dat een dergelijke beslissing er 'ver over is'. 

Nog dezelfde dag dient de burgemeester de oppositie van tegenwoord : 

"Carnaval is in Aalst 'untouchable'

Helemaal terecht overigens, ik ben zelf carnavalist in hart en nieren. Elk jaar, al heel mijn leven lang, tel ik af naar onze prachtige carnavalsdriedaagse.

Wat ik zeker NIET wil doen, is mensen hun plezier en vertier afnemen. Integendeel. Maar in de huidige coronacontext is het - driewerf helaas - niet gezond om met mensen bijeen te komen. Corona en carnaval zijn geen vrienden en zullen dat nooit worden.

Als we toelaten dat mensen zich verkleden en op openbaar domein samenkomen- thuis doet men wat men wil, elk in z'n gezinsbubbel - dan zal het hek snel van de dam zijn. 

Daarom is het niet aangewezen dat we verkleed samenkomen en kleine of grote feestjes bouwen. Dat is geen pestgedrag van een lokale bestuurder, maar voorzichtigheid en verantwoordelijkheid van een burgemeester die de Aalstenaars graag ziet en hen zoveel mogelijk in goede gezondheid wil houden.

Ik weet dat de Aalstenaars, hoe jammer ook, hier hetzelfde over denken. 

I feel their pain, absoluut, want het zijn zeer moeilijke tijden. Mijn carnavalistenhart bloedt óók. Maar onze inspanningen zullen beloond worden: volgend jaar geven we er een dubbele lap op. 

Een kermis is een geseling waard: we zullen ons trachten te troosten met die oude zegswijze. Niemand is gehouden tot het onmogelijke, behalve uw burgemeester 😜

En ik blijf vechten tegen Corona en voor Aalst en voor Aalst Carnaval".

Filip van de Winkel is ook niet akkoord met de gang van zaken. 

"Terwijl carnavalsstad Aalst carnavalisten deze week nog “met aandrang aanraadde” niet verkleed door de straten te lopen, doen de Ninoofse carnavalsinstanties er net alles aan om toch een beetje carnavalssfeer in de stad te brengen, zij het dan op een coronaveilige manier. Ook al zijn ook in Ninove de carnavalsactiviteiten afgelast, overal in de stad hangt de carnavalsaffiche."

"Aalsterse Carnaval Strategie = foute strategie! Alles barreren, niksniemendallen ondersteunen ... Dit is toch écht een gemiste kans!!! Nog een chance dat TV.Oost bereid is tot uitzenden! Ook nog geluk dat radio's en DRA paraat staan!" besluit hij. 

Peggy Becker van Oilsjt Mjoezik deed volgende oproep :

"Geef de stroten van Oilsjt miejr kleer en angt een vezozje, a vlagge of andere carnavalsattributen oon a veerdeer! Et kan nie zen da weir ons fiejst zoeimor moeten looten passeiren zonder ons stroten te koleiren! Oeik de vitrines en roiten, veerziet ze van de miejst carnavaleske snoiten! Aal tesaumen streven nor iejn doel, e coronaproof carnavalsgevoel. Oiljst es de max, Oilsjt es de kreem, Oilsjt es uniek mor ten wel dankzoi de Carnavalist, stik ver stik! 🙏🙏🙏🙏🙏🙏🙏🙏🙏🙏"

9 februari : De niet-medische contactberoepen kunnen volgens strikte voorwaarden wel progressief hun activiteiten herstarten, met inachtneming van de protocollen die gevalideerd zijn door de Minister van Werk en de Minister van Zelfstandigen en KMO’s:

Vanaf 13 februari de kapperszaken en barbiers, enkel voor verzorging van het kapsel uitgevoerd in hun inrichting. Tot 1 maart zijn diensten waarbij de klant het masker moet afzetten (bv. baardverzorging) verboden.

11 februari : de burgemeester reageert furieus op een oproep van 'groen' en hij verklaart volgende 

"Uitdagende tijden en steeds veranderende omstandigheden: in een onuitgegeven coronacontext trachten we maatwerk te leveren. Kritiek uiten mag en kan vanzelfsprekend, maar vandaag bij de groenen is deze goedkoop en weinig onderbouwd. Wil Groen Aalst of een andere oppositiepartij echt een risico lopen dat we voor een grote volkstoeloop zorgen met de zotte dagen? 

Maatregelen zijn niet statisch en voor eeuwig in steen gebeiteld, we moeten voortdurend evalueren en bijsturen, steeds met het algemeen belang en de volksgezondheid als voornaamste bekommernis. Gelukkig apprecieert een overgrote meerderheid van echte Aalstenaars - carnavalisten en niet-carnavalisten nog altijd dat er iemand redeneert voor het algemeen belang. En godzijdank kunnen we ons daarvoor laten ondersteunen door de altijd bereikbare specialisten van de veiligheidscel. 

En ja, ik wil graag samen met u Carnaval kunnen vieren in 2022 en nu niet de boel laten verzieken (letterlijk en figuurlijk). Ik wil in 2022 de Markt opnieuw laten dansen. Voor, door en met jullie".

12 februari : Helaas kan ons geliefde carnaval, hét volksfeest van het jaar, door corona niet doorgaan. Dat wil echter niet zeggen dat de stad de zo gewaardeerde carnavalsgroepen in de kou laat staan.

 

Corona houdt nu reeds bijna een jaar ons land in de ban. Eerder werd door het stadsbestuur al beslist dat carnaval niet kan doorgaan. Om het vuur toch wat brandend te houden, zal TV Oost op zaterdag een compilatie uitzenden van de leukste fragmenten van de carnavalsraadszittingen van de afgelopen jaren. Op zondag worden dan weer de meest memorabele momenten uit onze stoet van de afgelopen decennia terug bovengehaald.

 

De carnavalsgroepen vormen het kloppend hart van ons jaarlijks feest. Ze werken doorheen het jaar toe naar de stoet. Om prachtige wagens en kostuums die vaak tot de verbeelding spreken te kunnen maken, moet men over de nodige middelen kunnen beschikken. Naast het prijzengeld van de stad, zijn eetfestijnen en andere activiteiten cruciaal, maar helaas gooit corona ook hier roet in het eten.

 

Daarom heeft het stadsbestuur vandaag beslist om de jaarlijkse prijzenpot te verdelen onder alle vaste carnavalsgroepen. Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA): “Naast onze lokale economie en onze verenigingen, is het in Aalst uiteraard ook van belang om onze carnavalsgroepen doorheen deze coronacrisis te loodsen. Met het verdelen van het prijzengeld ondersteunen we hen om terugkerende kosten te dragen en tevens Carnaval 2022 te kunnen voorbereiden. Ik twijfel er niet aan: volgend jaar zal het er bosj op zijn!”.

 

De verdeling van het prijzengeld onder de groepen is eenvoudig: voor elke categorie – klein (€1.238,10), middelgroot (€1.955,36) of groot (€3.504,73)– is een gemiddelde prijs berekend op basis van de verdeling van vorig jaar. Iedere groep binnen eenzelfde categorie krijgt zo hetzelfde bedrag. Schepen van Financiën Matthias De Ridder (N-VA): “We kiezen ervoor om alle groepen binnen eenzelfde categorie eenzelfde bedrag te geven. Uiteindelijk is er dit jaar maar 1 doel: dat alle groepen die vorig jaar aan de stoet deelnamen corona overleven om volgend jaar opnieuw aan de stoet te kunnen deelnemen. Ik kijk nú al uit naar de creativiteit en satire die de volgende stoet ons zal brengen!”.

 

Vele leden van de meerderheid hebben een sterke band met de carnavalwereld en hebben mee bijgedragen tot deze beslissing.

Het verkleedverbod, dat aangekondigd was in het stadsmagazine Chipka, staat uiteindelijk niet in de politieverordening. Er kwam de afgelopen week veel kritiek op.

Burgemeester Christoph D'Haese schept duidelijkheid: binnen de gezinsbubbel mag je je verkleden, maar samenscholingen op openbare plaatsen zijn niet toegestaan.

17 februari : Het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis van Aalst neemt op verschillende afdelingen geen nieuwe patiënten meer op omdat er een aantal corona-uitbraken zijn in het ziekenhuis. Er is ook een bezoekverbod. “We willen er alles aan doen om nieuwe besmettingen te voorkomen”, klinkt het. 

Op dit moment zitten we met een aantal interne corona-uitbraken”, vertelt hoofdarts Steven Rimbaut. “We vermoeden dat de uitbraken los van elkaar staan, want ze zijn er op verschillende afdelingen. We nemen hoe dan ook extra maatregelen om ervoor te zorgen dat het virus zich niet verder verspreidt.” 

Dat er enkele uitbraken zijn in het Aalsterse ziekenhuis komt als een donderslag bij heldere hemel nu het net iets beter leek te gaan met de cijfers. “Corona is erg besmettelijk, en zelfs als je alle maatregelen volgt, kan het zijn dat je met een uitbraak zit”, zegt Rimbaut. “Dat neemt niet weg dat wij ook met veel plezier kijken naar de nationale trends. Dit gaat puur over een interne uitbraak. Het zorgt ervoor dat de besmettingscijfers bij ons nu wat hoger gaan, maar we hebben er alle vertrouwen in dat ze daarna weer zullen zakken.” 

Het ASZ Aalst is niet het enige ziekenhuis met een patiëntenstop. Vorige week was er ook een corona-uitbraak in Sint-Blasius in Dendermonde met een patiëntenstop als gevolg. En in het OLV in Ninove werden vorige week ook nog 10 coronabesmettingen vastgesteld. 

19 februari : het ging allemaal tamelijk goed met de cijfers. Ook de carnavalsperiode was een succes te noemen. Er waren geen noemenswaardige incidenten, en iedereen hield zich heel braaf aan de vooropgestelde regels. Er werden in totaal amper een tiental pv's uitgeschreven, enkele voor het niet naleven van de maskerplicht, enkele omwille van de 1,5 meter regel. Er werd één lockdowncarnavalsfeestje stilgelegd. Voor het overige hield iedereen zich dus braaf aan wat gevraagd werd. Er waren natuurlijk enkelingen die, al dan niet verkleed, het stoettraject afliepen maar dat mocht uiteraard, tot zolang er geen samenscholing volgde.

21 februari : Vaccinatiecentrum Denderdal is klaar voor opening. De Sporthal in Erembodegem is in recordtempo omgebouwd tot het derde grootste vaccinatiecentrum van Vlaanderen. Denderdal is er klaar voor om tot 200 000 prikken te zetten. De eerste vaccinatie voor het zorgpersoneel vindt er dinsdag 23 februari plaats. 

Alle inwoners van Aalst, Denderleeuw, Erpe-Mere, Haaltert en Lede zullen in het vaccinatiecentrum hun gratis vaccinatie ontvangen. Deze week worden de eerste vaccins geleverd, dinsdag 23 februari krijgen zorgverleners die niet in ziekenhuizen of woonzorgcentra werken er hun eerste prik. 

Burgemeester Christoph D’Haese is fier op de realisatie van het vaccinatiecentrum. “Ik sta ervan versteld hoe onze stadsdiensten samen met de privatieve partner het gebouw van Denderdal hebben omgevormd van een donkere sporthal naar een performant vaccinatiecentrum. Denderdal is één van de grotere centra in Vlaanderen en is erop voorzien om tussen de 160 000 en 200 000 prikken te zetten. Aalst speelt hier een rol als centrumstad "

26 februari : de cijfers gaan weer de hoogte in. De regering beslist om geen versoepelingen meer te laten doorgaan, behalve het terug openstellen van niet medische contactberoepen. Volgende week wordt verder herbekeken.  

27 februari :de burgemeester maakt zich kwaad : "Deze week had ik er reeds voor gewaarschuwd in de Aalsterse Veiligheidscel, alsook in diverse andere overlegmomenten. Zowel in ASZ als OLV- ziekenhuis wordt veel te traag gevaccineerd, met als gevolg dat heel wat artsen, verpleegkundigen en ander personeel uit de ziekenhuizen uitvallen. Sommige afdelingen moesten zelfs een opnamestop inlassen. Ontluisterend cijfer in een interview met Geert Vandenbroucke, diensthoofd intensieve zorg : nog maar 22% van het zorgpersoneel in het OLV Ziekenhuis heeft een eerste vaccinatieprik gekregen. 

Een belachelijk laag aantal, helaas te wijten aan de gebrekkige vaccinatiestrategie in dit land. De artsen en zorgverstrekkers geven élke dag het beste van zichzelf, maar krijgen van de overheid maar weinig dankbaarheid en mededogen. Intussen evolueren de covid-cijfers weer in de verkeerde richting. Als rechtgeaard politicus heb ik nooit begrepen waarom het zorgpersoneel wordt achtergesteld opzichtens andere doelgroepen, hoe ethisch goedbedoeld voor die andere groepen ook. 

Durft en mag iemand dit nog zeggen in dit zwaar getroffen Coronaland? 

De verkeerde vaccinatiestrategie ligt zo mede aan de basis dat er binnenkort geen mensen meer zijn om de derde golf te vermijden, minstens om ze te lijf te gaan. Ook non-COVID patiënten kunnen hierdoor niet (tijdig) worden behandeld en lopen onnodige gezondheidsrisico’s. Een ziekenhuis mag immers nooit ziek worden. De Diensten Intensieve raken in Aalst stilaan overbelast, en het diensthoofd trekt terecht aan de alarmbel. Dat men er niet in slaagt om tijdig de mensen te vaccineren die lijf en leden om anderen te helpen, is een forse blaam voor dit land. Toch wil ik alle zorgverstrekkers en alle veiligheidsdiensten bij deze een hart onder de riem steken en echt mijn waardering uitspreken. Chapeau voor wat jullie doen en blijven doen, gevaccineerd of niet!"

1 maart : De mondmaskerplicht in Aalst en deelgemeenten werd nogmaals verlengd, deze keer tot 30 juni 2021. Deze verplichting geldt enkel in de bebouwde kom voor personen ouder dan 12 jaar en geldt niet in parken en natuurgebieden. Ook op de fiets is een mondmasker niet verplicht. 

Verder komt is er serieus sprake van een sluiting van schoonheidssalons, niet-medische pedicurezaken, nagelsalons, massagesalons voor alle soorten massages, waaronder reflexologie, shiatsu en acupunctuur, kapperszaken en barbiers; tatoeage- en piercingsalons.

Niet-medische contactberoepen kunnen hun diensten niet aan huis verlenen. Voor wat betreft contactberoepen, enkel medische of paramedische contactberoepen en beroepen beschouwd als ‘noodzakelijk voor de bescherming van de vitale belangen van de Natie’, mogen aan huis uitgeoefend worden, zoals tandartsen, psychologen, kinesitherapie, thuisverpleging, kraamzorg, familiehulp, palliatieve thuiszorg, de essentiële haarwerken voor personen met een medische aandoening, etc. Voetverzorging door podologen en niet-uitstelbare voetverzorging, om medische redenen, door andere professionelen dan podologen mogen nog steeds uitgevoerd worden.

8 maart : Het overlegcomité van 5 maart liet enkele versoepelingen toe, vooral gericht op activiteiten in openlucht. Zo zijn samenscholingen in openlucht opnieuw mogelijk voor maximaal 10 personen, kinderen jonger dan 12 jaar niet meegerekend.

24 maart : De groep van mensen (kinderen t.e.m. 12 jaar niet meegeteld) die elkaar buiten mogen ontmoeten, wordt beperkt tot maximaal vier. Gezinnen groter dan vier mogen zich uiteraard wel met meer verplaatsen.

Niet-essentiële winkels mogen enkel klanten ontvangen op afspraak, waarbij het maximaal aantal klanten dat tegelijk binnen mag, afhangt van de grootte van de winkel en met een absoluut maximum van 50 personen. Twee personen uit hetzelfde gezin mogen samen de winkel binnen.

Leveringen aan huis en ‘click-and-collect’ blijven mogelijk op voorwaarde dat er geen fysiek contact is en de winkelruimte niet betreden wordt. 

Essentiële winkels (onder meer voedingswinkels, apothekers, maar ook winkels voor hygiëne-producten, kledingstoffen, bloemen en planten, telecomwinkels en kranten- en boekenwinkels) mogen klanten blijven ontvangen zonder afspraak. 

De niet-medische contactberoepen moeten sluiten. Dit betreft onder meer de schoonheidssalons;

de niet-medische pedicurezaken; de nagelsalons; de massagesalons; de kapperszaken en barbiers;

de tatoeage- en piercingsalons

Ook worden de lessen van alle onderwijsniveaus (lager en secundair onderwijs,  deeltijds kunstonderwijs, hoger onderwijs en sociale promotie) opgeschort van 29 maart tot en met 2 april. De kleuterscholen blijven wel open.  Er mogen nog wel examens georganiseerd worden in de week voor de paasvakantie.

Tussen 29 maart en 2 april wordt voor kinderopvang gezorgd voor niet-telewerkbare functies en voor personen die in de onmogelijkheid zijn om voor opvang te zorgen. De lessen hervatten na de paasvakantie op maandag 19 april, indien mogelijk volledig als contactonderwijs voor het secundaire niveau.

Jeugdkampen en extra-curriculaire activiteiten voor scholieren blijven mogelijk, in beperkte groepen van maximaal 10 jongeren en zonder overnachting.

Tegelijkertijd worden de controles op verplichte telewerk opgedreven en verscherpt.

Werkgevers moeten een register bijhouden waarin de planning staat van wie er wanneer aanwezig zal zijn op de werkvloer. Ook openbare besturen dienen zich aan de verplichtingen van telewerk te houden.

Niet-essentiële reizen tijdens de paasvakantie blijven verboden. De grenscontroles worden gevoelig opgevoerd en zorgen voor heel wat discussies tussen voor- en tegenstanders van vaccinatie.

Het aantal deelnemers voor statische manifestaties op de openbare weg is beperkt tot 50.

Je mag buiten sporten met maximum 4 personen. Het buitenplan wordt voorlopig uitgesteld, met uitzondering van jeugdactiviteiten (jongeren tot en met 18 jaar) voor maximum 10 personen, buitenactiviteiten zonder overnachting. Voor kinderen onder de 12 jaar vinden de activiteiten bij voorkeur buiten plaats.

15 april : De federale regering en de regeringen van de deelstaten bespraken de coronasituatie op 14 april in het Overlegcomité. Samengevat resulteerde dit tot volgende beslissingen:

Na het einde van de paasvakantie op 19 april worden de lessen hervat, volgens het regime van voor de Paaspauze. Dit wil zeggen: Kleuteronderwijs, lager onderwijs, het buitengewoon secundair onderwijs, de eerste graad van het middelbaar en het stelsel voor ‘leren en werken’: voltijdse aanwezigheid in de klas; Tweede en derde graad middelbaar: 50 procent aanwezigheid in de klas; Hoger onderwijs: één dag per week fysieke aanwezigheid op de campus.

Examens mogen fysiek plaatsvinden.

Indien de besmettingscijfers in gunstige zin evolueren, en na een evaluatie door de ministers van Onderwijs die aan het Overlegcomité zal worden voorgelegd, kan het volledige middelbaar onderwijs vanaf 3 mei opnieuw voltijds in de klas doorgaan.

De niet-essentiële reizen kennen een strikt regime van testing en quarantaine.

Het reisverbod voor niet-essentiële reizen binnen de Europese Unie vervalt vanaf 19 april. Voor reizen buiten de Europese Unie blijven de Europese regels van toepassing. Er blijft evenwel een negatief reisadvies gelden voor alle niet-essentiële reizen. Bij terugkeer geldt een strikt regime van verplichte testing en quarantaine. Op basis van het Passenger Location Form zal de politie nagaan wie zich bij terugkeer niet laat testen. Wie zich niet houdt aan de testregels, riskeert een coronaboete van 250 EUR.

Op 26 april eindigt ook de Paaspauze. Dit wil zeggen dat mensen vanaf dan samen mogen buiten komen in groepen van maximaal 10. Ook winkeliers mogen vanaf deze datum opnieuw klanten ontvangen zonder afspraak. Er hoeft niet langer alleen gewinkeld te worden, maar men mag vergezeld worden door één ander lid van het huishouden. Niet-medische contactberoepen - waaronder kappers en schoonheidsspecialisten – mogen heropenen onder de verstrengde protocollen. Tegelijk worden er een dertigtal proef- en pilootprojecten opgestart die praktisch en onder wetenschappelijke begeleiding moeten vaststellen hoe de verschillende economische sectoren veilig van start kunnen gaan of de sluitingen ervan in de toekomst voorkomen.

Terrassen mogen weer openen vanaf 8 mei onder volgende voorwaarden:

- Maximaal 4 personen aan één tafel (of mensen van hetzelfde huishouden).

- Minstens 1,5 meter tussen de tafelgezelschappen.

- Enkel zitplaatsen aan tafel.

- Mondmasker verplicht voor personeel en klanten in zoverre aan tafel zitten.

- Bediening aan de bar is niet toegestaan.

- De klant mag de binnenruimte occasioneel en kort betreden voor de sanitaire voorzieningen, het terras te betreden of te betalen.

- De openingsuren zijn beperkt van 8 tot 22 uur.

In de maand mei werden ook buitenactiviteiten tot 50 personen toegelaten. 

Indoor werden een reeks testevenementen georganiseerd. 

In de maand werden zijn buitenactiviteiten mogelijk tot 200 personen. Voor binnen was er wel een maximale zaalbezetting van 75% van de CIRM (Covid Infrastructure Risk Model), met een plafond van eveneens 200 personen. Evenementen binnen en buiten moesten steeds plaatsvinden met mondmasker en op de gepaste sociale afstand en bij evenementen binnen moeten mensen ook steeds zitten.

Jeugd- en clubactiviteiten: vanaf 8 mei zijn activiteiten in georganiseerd verband (bijv. sportclub of vereniging) met maximaal 25 personen buiten mogelijk voor alle leeftijden, maar zonder publiek en zonder overnachting. Kinderen tot en met 12 jaar kunnen met maximaal 10 binnen. Vanaf 25 juni zijn binnen- en buitenactiviteiten mogelijk in georganiseerd verband tot maximaal 50 personen. Voor jeugdkampen worden overnachting vanaf die datum ook mogelijk.

Ook kermissen en niet-professionele brocante- en rommelmarkten worden mogelijk vanaf juni.

6 mei : Gedeeltelijke heropening horeca, zij het enkel in openlucht en ook bezoekers zijn gebonden aan een aantal regels. Dit zijn de regels die hierrond van toepassing zijn: 

- Max. 4 personen per tafel, behalve indien het over personen gaat die onder eenzelfde dak wonen

- Openingsuren beperkt van 8 tot 22 uur

- Bediening aan de bar is niet toegestaan (het protocol vermeld geen uitzondering voor eenmanszaken)

- Chirurgisch mondmasker verplicht voor personeel

- Mondmasker verplicht voor klanten bij verplaatsingen

- Regelmatig handen wassen

- Afstand van 1,5m maximaal respecteren

- 1,5m tussen tafelgezelschappen (tenzij de tafelgezelschappen worden gescheiden door een plexiglazen wand of een gelijkwaardig alternatief, met een minimale hoogte van 1,8m)

- Verplicht zittend buiten consumeren

- Geluidsversterking Max. 80 dB

- Klanten mogen NIET in binnenruimte, tenzij om gebruik te maken van het sanitair of om door te wandelen naar terras als dit op geen enkele andere manier toegankelijk is, om de rekening te betalen aan de kassa, met respect van afstandsregels.

De verkoop van alcoholische dranken in alle inrichtingen, met inbegrip van automaten, blijft verboden vanaf 20 uur tot 5 uur ’s morgens, met uitzondering van de verkoop aan klanten van de terrassen van een horecazaak tot aan het sluitingsuur.

Tussen 20 en 22 uur kan er dus enkel alcohol verkregen worden op terrassen van horecazaken. Na 22 uur is er geen alcohol meer beschikbaar via handel, noch via horeca.

Er kwamen speciale toelatingen voor 'open terrassen'. 

Een open terras is een onderdeel van een inrichting die behoort tot de horecasector of van een professionele traiteur- of catering onderneming dat gelegen is buiten de besloten ruimte daarvan: waar de open lucht vrij kan circuleren, waar men zitgelegenheid biedt en waar dranken en spijzen voor directe consumptie worden aangeboden, moet minstens over één volledige zijde geopend zijn ongeacht de weersomstandigheden, (bovenzijde kan als zijde beschouwd worden. Daardoor kunnen bv (volledig ommuurde) binnenkoeren ook als open terras dienen, voor zover er geen parasols of enige andere overkapping worden geplaatst) mag aan de open zijde NIET deels afgesloten worden, zoals bv. met windscherm of zonnewering.

Terrassen in een gesloten publieke ruimte (zoals een winkelcentrum) vallen hier niet onder. 

Vanaf 8 mei kenden we terug heel wat versoepelingen : afschaffing avondklok - terrassen voor de horeca - evenementen - rommelmarkten

Op het moment dat zo goed als alle 65-plussers gevaccineerd én beschermd zijn, gaat een breed buitenpakket van kracht. Activiteiten in georganiseerd verband (bijvoorbeeld sportclub of vereniging) kunnen met maximaal 25 personen buiten en dit voor alle leeftijden, maar zonder publiek en zonder overnachting. Kinderen tot en met 12 jaar kunnen ook met maximaal 10 binnen

Verder worden ook volgende zaken buiten mogelijk:

- Restaurants en cafés: terrassen buiten

- Evenementen (incl. recepties en banketten), culturele voorstellingen en erediensten tot maximaal 50 personen.

- Pretparken

- Professionele rommel- en brocantemarkten

- De avondklok wordt afgeschaft en vervangen door een samenscholingsverbod waarbij men tussen middernacht en 5 uur enkel in de openbare ruimte mag met maximaal drie personen of met leden van het eigen huishouden (personen die onder hetzelfde dak wonen.

Vanaf 8 mei mag een huishouden twee personen tegelijk ontvangen, op voorwaarde dat ook deze personen tot hetzelfde huishouden behoren. Kinderen tot en met 12 jaar worden niet meegerekend.

Vaccinatie: ruimer perspectief na vaccinatie 65-plussers en kwetsbaren

Een nieuwe, belangrijke mijlpaal wordt het moment waarop bijna alle 65-plussers en kwetsbare mensen met onderliggende aandoeningen gevaccineerd en beschermd zijn. We verwachten in die groep een hoge mate van immuniteit in de eerste helft van juni. Indien de cijfers, in het bijzonder de bezetting op intensieve zorg, het toelaten wordt het buitenplan verder verbreed en komt er ook ruimte voor meer activiteiten binnen, op voorwaarde dat er op dat moment een duurzame daling is van de druk op intensieve zorg zodat kwaliteitsvolle zorg voor covid en niet-covid patiënten is gegarandeerd.

Op 17 mei was er sprake van de intreding van een heus zomerplan. 
Dat zou willen zeggen dat we in vier stappen terug naar een normaler leven zouden kunnen gaan. 

Dit zomerplan ging in vanaf 9 juni. Details waren terug te vinden op de website van de Vlaamse overheid: Zomerplan 2021.

Woensdag 9 juni trad de eerste stap van het Zomerplan in werking, met onder meer de opening van de horeca binnen en terugkeerdagen voor telewerkers. 

Het Overlegcomité heeft de regels vastgelegd om deze zomer te reizen binnen de Europese Unie. Dat zal kunnen op basis van het Europees digitaal coronacertificaat. Het certificaat zal vanaf 1 juli in alle EU-landen worden gebruikt en is het bewijs dat iemand tegen corona is gevaccineerd, negatief op corona is getest of van corona is hersteld. Reizen naar landen buiten de Europese Unie blijven intussen sterk afgeraden. 

Terugkeer uit groene of oranje zone: geen verplichting tot quarantaine of test. Let wel: de status van een zone kan tijdens je verblijf steeds wijzigen.

Terugkeer uit rode zone: wie beschikt over een digitaal coronacertificaat met volledig vaccinatie (+ 2 weken), recente negatieve PCR-test  (< 72 uur) of herstelcertificaat hoeft niet in quarantaine. Wie zich bij aankomst onmiddellijk laat testen (dag 1 of dag 2), hoeft niet in quarantaine. Voor personen vanaf 12 jaar wordt een negatieve PCR-test gevraagd. Kinderen onder de 12 jaar zijn vrijgesteld van testverplichting.

Terugkeer uit zone met heel hoog risico : verplichte quarantaine van 10 dagen met PCR-test op dag 1 en dag 7. Deze verplichting geldt ook voor personen die volledig gevaccineerd zijn of in het land zelf al een negatieve test hebben afgelegd. Het gaat immers om gevaarlijke virusvarianten die we buiten Europa willen houden. 

Aankomst vanuit groene of oranje zone: geen verplichting tot test of quarantaine.

Aankomst vanuit rode zone: wie beschikt over een digitaal coronacertificaat met volledig vaccinatie (+ 2 weken), een recente negatieve PCR-test of herstelcertificaat, hoeft niet in quarantaine. De recente test mag niet ouder zijn dan 72 uur voor aankomst in België.

Aankomst van buiten de Europese Unie: wie van buiten de Europese Unie komt, moet volledig gevaccineerd zijn (+ 2 weken) met een door Europa erkend vaccin én een PCR-test afleggen op de dag van aankomst. Indien de test negatief is, hoeft deze persoon niet in quarantaine.

Aankomst na verblijf in zone met heel hoog risico : er geldt een inreisverbod voor niet-Belgen die niet in België resideren en zich de afgelopen 14 dagen op enig moment in zone met heel hoog risico bevonden.  Er is een uitzondering voor essentiële reizen door vervoerspersoneel en diplomaten. Zij moeten 10 dagen verplicht in quarantaine met PCR-test op dag 1 en dag 7. De quarantaine mag enkel worden onderbroken voor de uitvoering van de essentiële reden. 

Wie over een geldig digitaal coronacertificaat beschikt, kan binnen de lidstaten van de Europese Unie vrij reizen. Dat is het basisprincipe. Bestemmingslanden kunnen evenwel steeds bijkomende voorwaarden stellen. Controleer daarom voldoende vooraf de precieze reisvoorwaarden van het land van bestemming of van de landen waar je in transit bent. Het voorkomt onaangename verrassingen. Passenger Location Form blijft behouden. Aan het gebruik van het Passenger Location Form, verandert er niets. Het onderscheid tussen professioneel en niet-professioneel reizen vervalt. Ook voor professionele reizen moet vanaf 1 juli een PLF worden ingevuld in plaats van de Business Travel Abroad-tool (BTA).  

Voor kinderen en jongeren tussen 6 en 17 jaar en voor volwassenen die nog niet de kans hebben gekregen om zich volledig te laten vaccineren en zo immuniteit te verwerven, wordt de kostprijs van een PCR-test terugbetaald tot een maximum van 55 EUR. Het betreft testen afgenomen in België, afhankelijk van het bekomen van een Corona Test Prescription Code bij de FOD Volksgezondheid. De financiële tegemoetkoming kan maximaal 2 keer gebruikt worden, tijdens de maanden juli, augustus en september. 

Reizen werd dus opnieuw mogelijk, maar bleek toch niet zo'n goede beslissing. 
De cijfers schoten opnieuw de hoogte in en Europa kleurde opnieuw rood. 

Toch werd niet opnieuw verstrengd. De burger had het op dat moment zo wat gehad kwestie van reglementeringen. 
Overal in de wereld rezen betogingen uit de grond, en de tegenstand tegenover zowel de regels als tegen de vaccinatiecampagnes vierden hoogtij. 

De burger zag het nut niet meer in van al die regeltjes en waande zich in een rechtsstaat. 

Jammer natuurlijk, want ook betogingen en ongehoorzaamheid leidden ongetwijfeld tot de stijgende cijfers. 

Het openingsuur in de horeca werd vanaf 9 juni vervroegd van 8 uur  ’s ochtends naar 5 uur ’s ochtends. Vanaf 9 juni werd het sluitingsuur voor zowel binnen als buiten op 23.30 uur gebracht. 

Het Overlegcomité legt de goedkeuringsprocedure vast voor een dertigtal testevenementen in de periode van 1 juli tot en met 31 augustus. Bedoeling is bijkomende kennis te verwerven over hoe veilig een evenement te organiseren, rekening houdend met beschikbare wetenschappelijke gegevens. Er komen onder meer testevenementen rond het gebruik van het COVID Safe Ticket, luchtkwaliteit en crowd management.  

Het Overlegcomité verduidelijkt de voorwaarden voor grootschaligere evenementen vanaf 13 augustus. Voor deelnemers van deze evenementen is een volledige vaccinatie (+ 2 weken) of een recente PCR-test (< 72 uur) vereist. Ook bestaat de mogelijkheid om te voorzien in snelle antigeentesten ter plaatse. Er geldt een plafond van maximaal 75 000 bezoekers. 

Vanaf zaterdag 12 juni 2021 geldt geen mondmaskerplicht meer in de bebouwde kom in Groot-Aalst. Het is dus niet langer verplicht om een mondkapje te dragen in de buitenlucht. De stad roept haar burgers op om zelf de nodige  verantwoordelijkheidszin aan de dag te leggen en het mondmasker te dragen op drukke plaatsen waar je de afstand van anderhalve meter niet kan garanderen. De federale spelregels blijven nog steeds van kracht.

De verantwoordelijkheidszin werd opgevolgd, weliswaar 'met mate'. 
Er waren de burgers die deze vraag serieus opnamen en toch nog steeds in het bezit waren van de mondkapjes, er waren natuurlijk anderen die ze definitief afgezworen hadden. 

Het goede nieuws was wel dat het toch de goede kant op leek te gaan met de cijfers. 

De daling van het aantal besmettingen en ziekenhuisopnames laat vanaf 27 juni zelfs een nieuwe stap in het Zomerplan toe:

1. Sociale contacten: tot 8 personen binnen, exclusief leden van het eigen gezin en kinderen tot en met 12 jaar. Dit geldt ook voor gezinsvakanties in een toeristisch logies. Toeristische logies die meer dan 15 personen kunnen herbergen kennen geen beperkingen, mits geldende protocollen gerespecteerd worden.

2. Winkelen: geen beperking meer op het aantal mensen met wie je kan winkelen. Mondmasker blijft verplicht.

3. Horeca: Een maximum van 8 personen is toegestaan, kinderen tot en met 12 jaar niet meegeteld. Een huishouden mag een tafel delen. Het verplichte sluitingsuur wordt verlaat naar 1 uur ’s nachts. Dit sluitingsuur geldt ook voor horeca-bezorging aan huis en nachtwinkels. Het gebruik van plexiglas is toegestaan op de terrassen als alternatief voor de 1,5-meter-regel tussen de tafelgezelschappen. Cafésporten en kansspelen zijn toegelaten, mits het dragen van een mondmasker. Voor banketten en recepties gelden er geen maxima meer wat het aantal aanwezigen betreft. Voor het overige gelden de regels van de horeca. 

4. Erediensten: tot 200 personen binnen en 400 personen buiten. 

5. Markten, jaarmarkten, braderijen, brocante- en rommelmarkten: vanaf een bezoekersaantal van 5 000 personen met eenrichtingsverkeersplan, met afzonderlijke in- en uitgang. Mondmaskerplicht in juli en augustus.

6. Kermissen: vanaf een bezoekersaantal van 5 000 personen met eenrichtingsverkeersplan, met afzonderlijke in- en uitgang. Mondmaskerplicht in juli en augustus. Met desinfecteren handen voor de attractie en social distancing tussen bezoekers of toegelaten groepen. Geldende regels worden geafficheerd in de stand of de attractie.

7. Toegelaten capaciteit evenementen Binnen: verhoging 100% van de CIRM-capaciteit tot maximaal 2 000 aanwezigen, met een verhoging naar 4 000 aanwezigen voor testevenementen en dit van zodra het COVID Safe Ticket beschikbaar is en uitsluitend wanneer het COVID Safe Ticket toegang geeft tot het event.

Buiten: verhoging van 2 500 naar 5 000 aanwezigen wanneer uitsluitend het COVID Safe Ticket toegang geeft.

8. Samenscholingen en betogingen: het nachtelijk samenscholingsverbod vervalt en de beperkingen op betogingen vallen weg, mits het respecteren van de mondmaskerplicht en de verplichting tot veilige afstand.

9. Teambuildings: fysieke teambuildings zijn opnieuw toegelaten. 

Het Overlegcomité beslist de verlenging van geldende maatregelen in de dienstenchequesector tot 30 september 2021, onder meer de verplichting van de werkgever om per prestatie mondmasker en desinfecterende gel ter beschikking te stellen.

Bij alle sportieve activiteiten mag elke deelnemer tot en met 18 jaar vergezeld worden door één lid van hetzelfde gezin.

Sanitaire infrastructuur zoals kleedkamers en douches mogen gebruikt worden.

Wanneer op evenementen, culturele en andere voorstellingen, sportieve wedstrijden, trainingen en congressen er horeca-activiteiten zijn, is ook afhaal toegestaan.

Organisatoren die gebruik maken van de COVID Safe Ticket zijn niet verplicht om de testmogelijkheid aan de ingang van het evenement aan te bieden.

De mondmaskerplicht bij outdoor-evenementen vervalt indien men zit.

Meer specifieke info over alle regels rond sport vind je hier.

27 augustus : Aangezien de vooropgestelde doelstelling van een vaccinatiegraad van 70% van de volwassenen werd gehaald, beslist het Overlegcomité om vanaf 1 september de volgende stap in het Zomerplan te zetten.
 
De cijfers gingen wat op en af, maar bereikten in onze streken geen dramatische hoogtes meer. 

Er kon dus opnieuw versoepeld worden. Aangezien de vooropgestelde doelstelling van een vaccinatiegraad van 70% van de volwassenen werd gehaald, beslist het Overlegcomité om vanaf 1 september de volgende stap in het Zomerplan te zetten.

Het gaat concreet om:

Samenkomsten in de private ruimte: geen beperkingen meer voor samenkomsten in huis of in toeristische logies.

Telewerk: het Overlegcomité nodigt de bedrijven uit om telewerk structureel te verankeren.

Professionele horeca-activiteiten: geen beperkingen meer op openings- en sluitingsuren (inclusief dienstverlening aan huis), aantal personen per tafel, afstand tussen tafelgezelschappen, terrassen, geluidsniveau en bediening aan de bar. Ook de verplichting om enkel zitplaatsen te voorzien vervalt. Bij verplaatsingen binnen een horecazaak blijft de mondmaskerplicht gelden.

Discotheken en dancings zullen kunnen openen vanaf 1 oktober op basis van verscherpte protocollen inzake luchtkwaliteit, ventilatie en maximale capaciteit in functie van de oppervlakte. Vanaf 1 oktober is dansen in cafés opnieuw toegelaten. De deelstaten kunnen altijd beslissen om deze modaliteiten verstrengd toe te passen.

Activiteiten in georganiseerd verband: geen beperkingen meer voor activiteiten in georganiseerd verband, in bijzonder georganiseerd door een club of vereniging.

Privéfeesten: geen beperkingen meer op buffetten en dansen tijdens privéfeesten, met name tijdens bruiloften.

Erediensten: geen beperkingen meer op burgerlijke huwelijken, begrafenissen, de individuele en collectieve uitoefening van de niet-confessionele morele dienstverlening binnen een filosofisch-levensbeschouwelijke vereniging, het individueel of collectief bezoek aan een gebouw voor de eredienst of niet-confessionele morele dienstverlening. De mondmaskerplicht blijft behouden.

Evenementensector en "Covid Safe Ticket":

Geen beperkingen meer dus voor evenementen binnen met minder dan 200 toeschouwers en minder dan 400 toeschouwers buiten, tenzij de bevoegde lokale overheid anders beslist.

Evenementen met meer dan 200 toeschouwers binnen of meer dan 400 toeschouwers buiten zullen vanaf 1 september gebruik kunnen maken van het Covid Safe Ticket.

CC De Werf start op 18 september met het nieuwe seizoen en voorstellingen met een maximale capaciteit. Voor voorstellingen in de schouwburg zal CC De Werf werken met het Covid Safe Ticket. 

Vanaf 1 oktober wordt deze drempel minstens verhoogd tot evenementen met 500 toeschouwers binnen en 750 toeschouwers buiten.

Verplicht dragen van mondmasker en respecteren veilige afstand

Het dragen van een mondmasker en het respecteren van veilige afstand van anderhalve meter blijven belangrijke instrumenten om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Daarom blijft het dragen van een mondmasker verplicht in een hele reeks situaties, onder meer op het openbaar vervoer en in de stations, in winkels en winkelcentra, bij verplaatsingen in horecazaken, in conferentiezalen, handelsbeurzen, auditoria, gebouwen van de eredienst, gerechtsgebouwen, bibliotheken en tijdens betogingen. Ook op drukbezochte plaatsen zoals winkelstraten, jaarmarkten en kermissen blijft de mondmaskerplicht gelden, zoals bepaald door de bevoegde lokale overheid.

Vanaf 1 oktober is het dragen van het mondmasker niet meer verplicht in het publiek toegankelijke ruimtes van ondernemingen, openbare besturen of verenigingen en in de culturele, feestelijke, sportieve, recreatieve en evenementensector voor evenementen en private feesten met minder dan 200 toeschouwers binnen en 400 toeschouwers buiten, tenzij de lokale overheid daar anders over beslist.

Het mondmasker dragen is wel nog verplicht in de zorg, op het openbaar vervoer (trein, tram, bus, metro) en in de stations, en op plaatsen waar de veiligheid niet kan gegarandeerd worden. 

Half oktober dan opnieuw slechtere berichten in de pers. 

De coronacijfers blijven opnieuw stijgen. Zo is het gemiddelde aantal besmettingen met 46 procent toegenomen tot 3.010 dagelijkse besmettingen. Dat blijkt uit cijfers van gezondheidsdienst Sciensano. Het reproductiegetal ligt op 1,21 procent, wat betekent dat de epidemie aan kracht wint. Ook het aantal doden en ziekenhuisopnames stijgt. 

De discussies over de inentingen, de passen, de regels, ... laaien opnieuw op. Volgens de enen maken we ons zorgen om niets, volgens de anderen hebben we te snel de versoepelingen doorgevoerd. 

Het wordt in elk geval weer een periode van bang afwachten wat de toekomst zal brengen. 

20 oktober : Ook het aantal coronapatiënten in Aalst zit in stijgende lijn. Er worden nu dertig coronapatiënten verzorgd in de Aalsterse ziekenhuizen. Gisteren waren het er nog twintig. Op intensieve gaat men van drie naar zes. Van hen zijn er drie die kunstmatig beademd moeten worden. Het aantal coronadoden in Aalsterse ziekenhuizen staat tot hiertoe op 499.

Begin november is het hek opnieuw van de dam. De cijfers gaan weer helemaal de verkeerde kant op. Vooral het noordelijke deel van Europa wordt opnieuw donkerrood op de corona-kaarten. 

Er komen opnieuw strengere maatregelen ...

De coronapas is nu ook in Vlaanderen verplicht en er is opnieuw serieus sprake van het invoeren van een 'contactenvermindering' en telewerk.

Natuurlijk brengt dit alles alweer een hele discussie op gang tussen de 'antivaxers' (diegenen die geen vaccin willen en veelal ook geloven in complottheorieën) en de mensen die zich 'braaf' laten inspuiten met het vaccin. Een vaccin trouwens, waarvan er sprake is van een derde shot, het zogenaamde 'boostershot'. Voorlopig is dat er enkel nog maar voor medisch personeel omdat de heilzaamheid voor de 'gewone' bevolking nog niet is bewezen. 

12 november : Aalst heeft net een covidveilige Jaarmarkt achter de rug. Enkele uitzonderingen te na hield iedereen zich aan de mondmaskerplicht. Slechter nieuws vanuit Gent, waar het lichtfestival voor hallucinante beelden zorgde. 
Burgemeester D'Haese maakt van de strijd tegen Corona een pleidooi voor gezond verstand, geen hysterie. Hij maakt zich sterk dat we moeten leren leven met corona. 'Wij, Aalstenaars, kunnen dat'. 

Vanuit bepaalde hoeken klinken steeds meer paniekerige stemmen omtrent de aanpak van de coronapandemie. Bij deze een kort pleidooi voor meer gezond verstand, immers: 

1/ Twee maten en twee gewichten hanteren ondergraaft het draagvlak. Enerzijds zijn er 240.000 aanwezigen op het Lichtfestival in Gent, anderzijds pleiten sommigen voor het schrappen van kleinere evenementen zoals kerstmarkten. Die hypocrisie mag stoppen. Sommige politici en wetenschappers krijgen de Coronafrisbie terug in eigen aangezicht…Wij in Aalst hebben gisteren getoond dat een Jaarmarkt op mensenmaat perfect wel kan. Bedankt voor het algemeen (een uitzondering nooit te na gesproken) goed volgen van de veiligheidsvoorschriften. Ook Aalst Carnaval mag niet in het gedrang worden gebracht. 

2/ Onze ziekenhuizen hebben te maken met overbelasting als gevolg van uitgestelde medische ingrepen in combinatie met corona- en grieppatiënten. Op zich is de overbelasting van onze zorginstellingen niets dat uitsluitend en specifiek aan corona is toe te schrijven, al zeg ik dat uiteraard met het grootste respect voor de zorgende handen die door de overheid veel te weinig worden gesteund. Zonder het verplegend personeel hadden zich veel meer drama’s voltrokken. Wij zijn en blijven de mensen in onze ziekenhuizen daar zeer dankbaar voor. Zij verdienen méér ondersteuning. 

3/ Paniek is nergens voor nodig. In tegenstelling tot de vorige golven is er immers 1 immens belangrijk verschil: bijna alle Vlamingen zijn gevaccineerd. Het is gelukkig een feit dat die vaccins beschermen tegen hospitalisaties en overlijdens. Laat ons dus voorzichtig blijven, maar tegelijk ook niet onnodig dramatiseren. 

4/ De lokale economie – inzonderheid de horeca – heeft zeer ernstig te lijden gehad. Deze mensen leveren vandaag grote financiële en organisatorische inspanningen om te kunnen functioneren en zij kwijten zich over het algemeen bijzonder goed van hun taak. Opnieuw sluiten kan gewoon geen optie zijn. 

5/ Lokale overheden weten het beste welke maatregelen nodig en nuttig zijn. Het zijn lokale bestuurders die het dichtst bij hun bevolking staan. Om deze crisis te managen zijn geen regeringsvolmachten of verstrekkende pandemiewetten nodig, maar gezond verstand en maatwerk. Samen krijgen we Corona wel klein zonder een opbod of afbod  in disproportionele maatregelen.

16 november : de cijfers swingen opnieuw de pan uit. In België worden nu opnieuw meer dan het aanvaarbare aantal covidpatiënten opgenomen in de ziekenhuizen. Deze moeten het aantal bedden opnieuw opschalen naar de helft van hun volledige capaciteit. Het aantal bedden opschalen is echter gemakkelijk gezegd, want het ziekenhuispersoneel valt massaal af. Het voorbije drukke jaar is een zware tol aan het eisen. 
Ook werd er beslist dat het zorgpersoneel verplicht ingeënt dient te worden. Indien dit op 1 januari nog niet het geval is, gaat men over tot economische werkloosheid, indien dit tegen 1 april nog niet in orde is, dan gaat men over tot ontslag. 

Uiteraard is niemand hier mee opgezet en protestacties in binnen- en buitenland (waar men ook opnieuw aan het verstrengen is) blijven dus niet uit. 

Ondertussen liggen er 57 coronapatiënten in het ASZ of OLV. 13 van hen worden verzorgd op Intensieve Zorgen, 7 van hen worden kunstmatig beademd. Het aantal coronadoden stijgt naar 520.

22 november : De zorgwekkendheid van de stijgende coronabesmettingen blijft toenemen, ook binnen het ASZ - Aalst/Geraardsbergen/Wetteren.

Door de hoge druk op de beschikbare bedcapaciteit, wordt men daar genoodzaakt bepaalde geplande uitstelbare ingrepen uit te stellen. 

Daarbovenop is het - om het voor iedereen zo veilig mogelijk te houden -  nodig om maatregelen aan te scherpen en tijdelijk een algemeen bezoekverbod in te stellen op Campus Aalst en Campus Geraardsbergen. Er wordt opnieuw aangedrongen op algemene voorzichtigheid.

21 november : het gaat slecht met België. Het aantal besmettingen loopt torenhoog op en ook het aantal ziekenhuisopnames en overlijdens is opnieuw aan het stijgen. 
Op deze dag is er in Brussel een betoging van 'antivaxers', mensen dus die zich niet willen laten inenten tegen deze ziekte. 35000 Man was er aanwezig, maar de betoging werd ook serieus ontsierd door vandalisme en geweld. Treinen werden stilgelegd, winkels werden kort en klein geslagen en verschillende mensen raakten in het hospitaal met verwondingen. 

Het is duidelijk dat 'Covid-19' ook zeker gevolgen zal hebben op de eindejaarsperiode. 

22 november : 'Aalst Twinkelt' wordt geannuleerd. De koopjesdagen en kerstmarkt mogen (voorlopig) wel nog doorgaan. 

22 november : De zorgwekkendheid van de stijgende coronabesmettingen blijft toenemen, ook binnen het ASZ - Aalst/Geraardsbergen/Wetteren.

Door de hoge druk op de beschikbare bedcapaciteit, wordt men daar genoodzaakt bepaalde geplande uitstelbare ingrepen uit te stellen. 

Daarbovenop is het - om het voor iedereen zo veilig mogelijk te houden -  nodig om maatregelen aan te scherpen en tijdelijk een algemeen bezoekverbod in te stellen op Campus Aalst en Campus Geraardsbergen. Er wordt opnieuw aangedrongen op algemene voorzichtigheid.

23 november : de gouverneur van Oost-Vlaanderen verbiedt de komende 4 weken alle feesten en evenementen die niet professioneel omkaderd zijn. 

De commentaren op sociale media liegen er niet om. De ontevredenheid is groot en de kritiek op de aanpak van de coronacrisis is ongezien. 

Eind november 2021 …    Het gaat hard … Heel hart … België kreunt onder de nieuwe, vierde, coronagolf. Voor het eerst wordt de term 'Covid-21' gebruikt, en dit naar aanleiding van een nieuwe variant van het virus dat wereldwijd lelijk huis houdt.

De zorg loopt op de tippen van de tenen, het onderwijs loopt helemaal niet meer zoals het hoort …

De regering weet het ook allemaal niet meer. De ene wil het zus, de ander zo en ook de virologen dienen bang af te wachten hoe het met die nieuwe variant zal uitdraaien. 

In Aalst komt daar natuurlijk ook nog de vrees bij dat carnaval ook in 2022 in het water zou kunnen vallen.

Omdat dit artikel al enorm lang wordt om te lezen, sluit ik dit hier af, en begin - ook naar aanleiding van de nieuwe variant en de aanloop naar het nieuwe jaar - een nieuw artikel met de naam 'Covid-19/21'.
Alle updates vanaf eind november zullen daar in opgenomen worden. 
Hopelijk gaat het snel weer beter met de wereld en kan ik dat artikel dan ook vrij snel afsluiten …

Bronnen :

Sciensano.be

Updates journaals en perscommuniqués VRT/VTM/RTBF

Dagelijkse berichtgeving persconferenties

Verslagen Gees / Veiligheidsraad / Overlegcomité
FB pagina Christoph D’Haese
FB pagina LijstA
FB pagina Stad Aalst
FB pagina FOD Volksgezondheid
Twitter FOD Volksgezondheid
Twitter Marc Van Ranst
pnws.be
Knack 26/3/2020 
De Morgen 12/10/2020
HLN 17/3/2020

datastudio.google.com

Verslagen van veiligheidsraden

bruzz.be

Verslagen van adviesraden

TV Oost